Да, он здесь. А шрамы Мексики и генерал Сапата не забыты… Но во имя чего же шла война с апреля 1910 года?! Иностранные компании по-прежнему хозяйничают в Мексике! Спекулянты и помещики, как и прежде, торгуют землями и недрами, Я либералы между тем умничают, утопая в пустословии.

И вот – революция в России. Пока что ее нельзя назвать народной, буржуазная, если во Временном задают гон князь Львов и выхоленный острослов Милюков, а над ними некий Керенский – «кто и что он?».

«Я не политик, в конце концов. Мое призвание – физика. Я сейчас могу вернуться в Московский университет», – уверял себя Арзур Палло, утешаясь.

Прапорщики Владимир Иванович Окулов и Тимофей Боровиков, искоса поглядывая на энергичного, седеющего русского мексиканца, невольно подумали: в какую сторону ударится Арзур Палло?

Они разговорились в гостиной Юсковых за чашкой чая.

– Где теперь генерал Сапата? – спросил Тимофей.

– Погиб при отступлении из Мехико.

– А Франсиско Вилья?

О судьбе Франсиско Вильи Арзуру Палло ничего не известно, но армии у генерала нет – разгромлена. Тимофей сказал:

– Если бы в Мексике была единая рабочая партия, такого разгрома повстанческой армии не было бы. Только рабочая партия может привести народ к победе над всякими диктаторами.

Нет, Арзур Палло не согласен.

– Не может быть никакой победы, друг мой, если человек не победит в самом себе эгоизма и жажды власти. В этом все зло, как я убедился на жизненных примерах двух крестьянских генералов. Надо помнить, друзья: прежде чем грянет революция, начинается брожение, недовольство, а потом уже восстание. И оно всегда стихийно.

– Почему стихийно? – не понимал Тимофей.

– Ну, а как же было в девятьсот пятом после шествия народа к его величеству в России? – напомнил Арзур и усмехнулся: – Слова текут, а дело стоит. Так говорят пеоны. Я бы не хотел, чтобы в России на полпути остановилась революция.

– Она и не остановится, – уверил Тимофей, как бы подводя черту под разговором.

– Займусь-ка я лучше физикой, друзья! Если бы вы знали, какие нас ждут открытия! Существуют рентгенлучи, ну, а там, дальше, физики расщепят ядро атома – и тогда…

страшно подумать, какая это будет энергия! Если будет время, я вам кое-что скажу о тайнах, куда сейчас уже заглядывают физики. Недавно в Лондоне я разговаривал с одним известным ученым, и он уверяет, что вся энергия будущего – в атомном ядре. Знаете ли вы, что такое атомное ядро?

Прапорщики помалкивали: чего не знали – говорить не могли. Да и какое им дело до атомного ядра, если на завтрашний день в гарнизоне назначены митинти во всех взводах, ротах и батальонах трех полков?

Аинна ждала Арзура в домашней библиотеке – он же обещался быть после разговора с прапорщиками!

И вот пришел, как никогда, мрачный и ногти обкусывает.

– Что случилось? – приблизилась Аинна.

– Ничего особенного, кроме одного: меня даже прапорщики не понимают, – признался Арзур.

– Они же совсем малограмотны!

– Они – сама жизнь, ее недра. И если недра меня не примут, тогда мне действительно придется заняться физикой. И кроме того…

– Что еще?

– Надо собираться в дорогу. В Петроград, в Москву! И как можно скорее. Откуда я пошел, туда я и пришел. Любопытно все-таки!.. Как ее понять, жизнь? Все ее неожиданности и фокусы? – И, положив руки на плечи Аинны, спросил: – Позвольте узнать, Аинна Михайловна, согласны ли вы быть женою русского мексиканца Арзура-Арсентия Палло-Гривы?

Такого объяснения Аинна не ждала. Но не растерялась. Отступила на шаг и, как на церемониале, низко поклонилась ему.

– Согласна, ваше величество, – сказала она, пряча покрасневшее лицо.

– Тогда разрешите говорить с вашей матерью?

– И только с нею, – предупредила Аинна. – Вы же теперь все знаете?

– Так точно, – кивнул Арзур Палло. – Смею вас уверить, мадемуазель, – поскольку вы родились в Монако, – если бы за вами виднелся тяжкий груз приданого, я бы не сделал вам предложения. Хочу вас взять налегке – дорога предстоит дальняя, каждая иголка в тягость. Не так ли?

– Спасибо, – потупилась Аинна.

– А теперь позвольте вас поцеловать, государыня невеста. Если мне не изменяет память, это будет наш первый поцелуй?

– Боже мой! – кинулась Аинна и сама обняла своего возлюбленного. – Буду я ждать, когда ты расщедришься!

Галдели «белые ромашки» – юные гимназистки с коронами на шапочках, наподобие ромашек, старатели во имя ближнего: они собирали пожертвования в пользу вдов и сирот.

На плитчатых тротуарах подтаял ледок. Арзур Палло шел с Аинной, когда их окружили белые ромашки – румяные, веселые, хотя и занимались печальной миссией сбора денег для разнесчастных вдов и сирот.

Арзур Палло заметил, как одна из белых ромашек раздавала прохожим какие-то бумажки. Кому две, а кому одну.

Арзур опустил золотой в металлический ящичек, и белая ромашка, отвесив реверанс, подала ему листок.

– Это воззвание.

– Вы раздавали по два листка?

– Вас тот листок не может заинтересовать, – с уверенностью ответила ромашка. Она же видела человека состоятельного, если он опустил золотой. А Аинну Юскову узнала, конечно. Буржуек в городе по пальцам пересчитать можно.

– Что же в том листке, если думаете, что он меня не может заинтересовать?

– Я собираю деньги в помощь партии.

– Партий много, белая ромашка.

– В пользу Российской рабочей социал-демократической партии. Вот воззвание, прочитайте. Или вам прочитать?

– Буду рад, если прочтете, – серьезно ответил Арзур Палло.

Белая ромашка сперва смутилась, косясь на буржуйку Аинну в норковой дошке, да еще с красным бантом, и на господина в заграничном пальто с бобриковым воротником, в чудных ботиках, с крагами, как у пленных австрияков – «генерал, может, пленный», – и, переглянувшись с подругами, стала читать нарочито громко:

Арзур Палло подумал.

– Что ж, для рабочей партии, если она действительно рабочая, жизни не жалко. Но я у нас в городе гость и еще не знаю, что это за партия и чьи интересы защищает. Хочу верить, что вашими чистыми руками она не берет деньги на грязные цели, а потому охотно жертвую. К сожалению, у меня нет русских банковских билетов. Этот билет в английских фунтах. В любом банке обменяют, он обеспечен золотом.