скотоводством занимались и земледелием. Упоминается ячмень, овсяная мука, пшеница, солод, но основным злаком был овес. Зерно размалывали каменными зернотерками, а с V в. появились водяные мельницы. Жители побережья в качестве подсобного занятия занимались рыболовством. Жилище простого ирландца обычно представляло собой круглую клеть, сплетенную из хвороста и тростника и обмазанную глиной, с проемом вместо окна, с крышей из соломы, поддерживаемой столбом посредине; дым из очага выходил через отверстие, проделанное в крыше. Пол был глиняный. Вдоль стен стояли деревянные палати («ложи»), на которых спали.

Древнейшими крепостями – городищами на холмах, укрепленными рвом и частоколом, – были Круахан в Конноте, Тара в Мите, Эмайн Маха и Айлих в Ольстере. На месте современного Дублина находился Эблан.

Ирландия в отличие от Галлии и Юго-Восточной Британии не была завоевана римлянами. Немаловажное значение имело то обстоятельство, что Ирландия оказалась в стороне от тех передвижений племен и народов, которые происходили на континенте Европы в период падения Римской империи.

3) Общественный строй

Ирландское общество состояло из свободных и несвободных членов. Все свободные ирландцы жили патриархальными семьями – финами. Под главенством отца – флаха – фина объединяла его ближайших родственников с их семьями – сыновей, братьев его отца, деда и прадеда. В следующие фины входили двоюродные, троюродные братья и т. д. (Несколько фин составляли септ, или род. Все члены септа вели свое происхождение от одного предка, носили одно имя (с X в. н. э. с приставкой «Мак», что означало «сын», или «О» – «внук»). Более крупными родовыми объединениями были кланы; несколько кланов составляли племя. Человек, не входивший в фину и септ, считался бесправным, изгоем. Земля была общей собственностью септа. Финам отводились в постоянное пользование лишь определенные участки земли, на которых возводились дома и хозяйственные постройки. Пастбища, леса, болота, горы были собственностью рода; ими пользовались все фины, составляющие определенный септ или клан. Раздел этих общих владений считался грубым нарушением обычного права. Пахотные земли тоже были собственностью этих септов и кланов. Но финам выделялись отдельные участки для обработки. Они разделялись между всеми главами фин, составлявшими септ.

Скот и движимое имущество находились в частной собственности членов фин. Они передавались после смерти флаха по наследству с учетом степени родства. При отсутствии родичей у флаха его наследство полностью переходило к септу.

Во главе родовых союзов ирландцев стояли вожди, избираемые полноправными членами; в их руках была сосредоточена власть над подчиненными территориями, они предводительствовали во время войн.

Ирландский род был патриархальным – жена переходила в род мужа, и за нее выплачивалось ее родичам вознаграждение. В то же время она могла свободно распоряжаться своим приданым, отчуждать его, а в случае развода получить обратно. Разрешалось заключать временные браки на короткие сроки, иметь наряду с главной женой наложниц, за которых тоже уплачивалось вознаграждение, а прижитые с ними дети получали долю в наследстве и учитывались при разделах земель по обычаю гевелкайнд. Широко практиковалась отдача детей на воспитание родичам. Кровная месть в этот период была заменена штрафом за убитого – ериком, который уплачивался родичами преступника, как правило, натурой. Размеры штрафа определял брегон – судья, причем за это ему полагалась 1/11 ерика.

4) Знать и народ

Свободные члены общества делились на знатных, составлявших родовую или клановую знать, и простых – крестьян. Клановая знать делилась на три категории: низшую составляли вожди септов и кланов, над ними стояли правители более крупных территорий, а затем – правители основных провинций и областей Ирландии – высший слой благородных. Внешним признаком различия социального положения в обществе служила окраска плащей. Близко к клановой знати стояли друиды, брегоны и представители других почетных профессий. В брегонских законах содержится также немало сведений о потерявших свое имущество и наделы бедняках, или «людях без содержания». Среди них были искавшие покровительства чужаки, прощенные преступники и пленные, закабаляемые вождями. Были и рабы. Источниками рабства являлись разорение, а также пленение побежденного противника: часть рабов покупалась главным образом в соседней Британии. Самой многочисленной группой среди несвободных ирландцев были так называемые фуидиры. Они не являлись членами септов, им, как и рабам, запрещалось давать свидетельские показания о свободных людях и заключать какие-либо сделки со свободными. Но вожди и богатые флахи часто помещали их на своих землях, особенно на пустошах, наделяли скотом и инвентарем и давали им возможность вести свое небольшое хозяйство, облагая их за это различными повинностями, в том числе биатадом – своего рода рентой продуктами. По брегонскому праву землевладелец мог превратить участок земли такого фуидира в наследственное держание, если его предки до третьего поколения были фуидирами на нем. Часть фуидиров использовалась в качестве домашней прислуги, дворовых работников и пастухов. Принадлежавшие к этой категории находились на положении рабов.

Доходы ирландских вождей состояли из рент, взимаемых вождями с держателей их доменов и различных должников, и поборов, получаемых со всех септов и кланов подвластных вождю территорий. Свободные ирландцы были обязаны предоставлять вождям продовольствие и фураж на содержание пеших и конных воинов, принимать отряды этих войск на постой с полным их содержанием на определенное время, а также оказывать вождю и его свите гостеприимство во время посещения ими подвластных территорий.

5) Ирландские королевства

Самым полным и самым достоверным изображением Ирландии в начале нашей эры является большая прозаическая сага "Похищение Быка из Куальнге".

В "Похищении" Ирландия разделена на четыре провинции, уже носящие название coiceda, "пятины"; но традиция столь консервативна, что пятая провинция, известная в исторические времена как Миде, и которая, по-видимому, на тот момент еще не существовала, не упоминается ни разу. Четыре другие провинции были большими королевствами и носили названия Улад, Коннахт, Лагин и Муму. (Эти названия сохранились до сегодняшнего дня в форме Ульстер, Коннахт, Лейнстер и Мунстер). Провинция уладов ("народ Ульстера") в "Похищении" включала в себя всю Северную Ирландию. Это была большая монархия с главным двором, в Эмайн Махе.

Второй "пятиной" того периода был Коннахт, а центр этого обширного королевства находился на холме Круахан. (В "Похищении" Коннахтом правит женщина, королева Медб, супругом которой является Айлиль). Провинция Коннахт – главный соперник и враг уладов. На юге от Улада лежал Лаген. Coiced Муму не была единой и управлялась мелкими королями.

Все ирландские королевства имели сходное устройство. При риаге (короле) был совет старейших. Каждое такое королевство было разделено на определенные территории – туаты, власть в которых принадлежала областным королям, избираемым вождями септов, входивших в туат; совет вождей при короле имел право его смещать.

Средневековая Ирландия состояла из 184 туатов