– Да!

– Сергей? – осторожно спросил Федор, не узнавая голоса друга.

– Нет, это не Сергей Вадимович.

– Позовите, пожалуйста, Сергея.

– Одну минуточку…

Федор ждал, с любопытством прислушиваясь к шуму в далеком петербургском офисе. Там кто-то переговаривался, слышались смех, шаги… Противно повизгивая, стрекотал принтер…

– Алло! – раздался нетерпеливый голос Сергея, чувствовалось, что он куда-то спешил.

– Сергуньша, здорово!

В трубке несколько секунд было тихо, а потом Сергей, сообразивший, кто ему звонит, закричал:

– Федор, это ты?! Здорово, брат! А я не сразу понял, что это ты, голос не узнал по телефону. Ну, как там у вас?

– Да все путем, по плану. Тебе привет от нашего общего друга… Так ты подъедешь к нему повидаться?

– Конечно, он же мне звонил, мы обо всем договорились, я как раз начинаю готовиться к отъезду, – ответил Сергей. – Кстати, ты говори нормально, здесь чистый телефон.

– Зато у меня – не очень, я с почты звоню, – отозвался Федор, но продолжил уже прямым текстом: – Они направляются сейчас через Китай в Гонконг, я их только что проводил на «челночный» автобус. Ну, так что мы будем с ними делать? Этот канадец украинского происхождения тянет их непонятно куда. Леньша просил передать, что хочет от него избавиться и уехать вместе с женой и сыном в какое-нибудь тихое место.

– Да я это сразу понял из нашего с ним первого разговора, – сказал Сергей, а сам про себя пожалел, что Федор не поехал с Лёнькой – ему было бы спокойней за друга.

– Надо готовить операцию… – как бы между прочим вдруг заметил Федор.

– Надо… – согласился Сергей и взволнованно замер в ожидании, боясь спугнуть удачу – Федор, по-видимому, хотел предложить ему что-то конкретное.

– А вдвоем, как думаешь, справимся? – вроде как сомневаясь, спросил Федор.

– Вдвоем? Такой толпой! – воскликнул, не скрывая своей радости, Сергей и представил, как на том конце провода Федор сощурился в своей традиционной усмешке. – Тесновато вот только будет! Как бы локтями друг друга не зашибить!

– Ничо! Попросторней встанем… – успокоил его Федор, смешком отозвавшись на шутку. – Ну тогда, как соберешься, подхвати меня где-нибудь на перекладных…

Сергей хмыкнул, припоминая эту будничную манеру Федора разговаривать. Вот и сейчас его слова прозвучали так, будто они с ним в соседних деревнях жили, мол: «будешь на телеге мимо пылить, так заворачивай»…

– Ты сейчас в Благовещенске? – спросил Сергей, уже начав прокручивать план с новыми вводными.

– Да.

– Деньги на билет до Владивостока есть или прислать?

– Имеются, а что? – поинтересовался Федор.

– Поезжай во Владик к моему человеку. Есть чем адрес записать?

– Так запомню, говори, – сказал Федор.

Сергей назвал ему адрес Максима Горностаева, своего партнера в Приморье, который занимался отслеживанием прохождения морских грузов через восточные порты страны, и попросил:

– Как появишься у него, сразу свяжись со мной, скоординируем дальнейшие действия.

– Понял, жди звонка. Покедова! – сказал Федор.

– Удачи!

Сергей, положив трубку, посидел в задумчивости, после чего снова взял телефон и набрал номер Горностаева во Владивостоке.

Там долго не отвечали, потом раздался щелчок и запыхавшийся Горностаев выкрикнул в трубку:

– Алло, я вас слушаю!

– Макс, здравствуй! Это Ноговицын. Там к тебе скоро придет мой человек. Цивилизуй его и пришли мне по электронной почте его фотографию для загранпаспорта.

– Понял, сделаю! А когда его ждать?

– Он во Владик из Благовещенска добирается, так что жди, скоро будет. Отзвонитесь, как только он у тебя появится.

– Добро! Счастливо, Сергей Вадимович! – попрощался Горностаев и повесил трубку.

Нажав кнопку сброса, Сергей открыл записную книжку. Полистав ее, он нашел страничку, где были записаны данные турфирмы «Азия-Турс», которую возглавляла его давняя знакомая, и набрал номер. Ему тут же ответил молодой звонкий голос.

– Будьте добры Галию, – попросил Сергей, произнося имя на греческий манер, с ударением на предпоследнюю гласную.

– А кто ее беспокоит? – поинтересовалась ответившая ему девушка.

– Ее не беспокоит, а спрашивает Сергей Ноговицын, – сердито осадил девицу Сергей, он бы такую «любезную» секретаршу с работы в два счета вытурил.

– Извините, одну минуточку… – испуганно пискнула та, переключая его на начальницу.

Телефон проиграл ему в ухо электронную версию рэгтайма «Артист эстрады», после чего в трубке раздался звонкий голос Галии:

– Сереженька, здравствуй, дорогой! Давно тебя не слышала!

– Галия, привет! – поздоровался с ней Сергей. – Мне нужна твоя помощь. Когда мы могли бы с тобой встретиться?

– Ну, коли таким голосом, приезжай хоть сейчас, – сразу же посерьезнела Галия. – Или я могу подъехать…

– Прекрасно, давай тогда встретимся на нейтральной территории. Ты обедала?

– Еще нет.

– Ну вот и хорошо, тогда вместе и пообедаем. Встречаемся через час у ресторана «Амбассадор», удобно?

– Вполне! До встречи!

До ресторана Сергею ехать было минут пять, но из-за диких пробок, ставших уже петербургской традицией, этот путь мог вылиться и в сорок минут.

«Совсем тесный стал город, – подумал Сергей. – Пойду-ка я лучше пешком».

Сделав несколько неотложных звонков, Сергей вышел через полчаса в приемную.

– Буду часа через два, – сказал он своему «адъютанту», обязанности которого выполнял у него еще один отставник, инвалид по сердцу, но с виду очень крепкий и, главное, очень толковый мужик – Иван Тимофеевич.

– Понял, – кивнул тот.

Кстати, «адъютантом» Иван Тимофеевич назывался совсем не потому, что они оба в прошлом были военными. Просто после того, как Иван Тимофеевич пришел работать к Сергею, у того намного уменьшилось количество лишних посетителей, и, спросив у помощника, как это ему удается, Сергей услышал в ответ, что просто нужно уметь веско говорить «adieu»… Так он и стал «адъютантом», когда Сергей со смехом заметил, что это слово в своем звучании содержит точную расшифровку определенных профессиональных обязанностей.

Выйдя на улицу, Сергей вдохнул морозный воздух.

«Мороз и солнце – день чудесный!» – всплыла у него в памяти строфа незабвенного классика. Погода, и правда, была замечательная, только под ногами было противно – снег, раскисший из-за соли, которой дворники посыпали улицы, превратился в месиво, летящее черными брызгами из-под ног прохожих и машин. Но Сергей не стал отказываться от намерения пройтись пешком, и только бдительно следил, чтобы проезжавший мимо транспорт не обдал его грязью.