Как и ожидалось, США приняли участие в ней, кризис, деваться некуда, товары надо сбыть. Открывал экспозицию США все тот же Томас Ватсон, по-прежнему в ранге советника 1-го ранга дипмиссии США в СССР. Насколько я понимаю, ему было просто необходимо попасть в Германию, для того, чтобы задействовать какие-то связи здесь. Но и, кстати, продукция его фирмы занимала довольно большую часть экспозиции. Так что самого себя он тоже не забывал. Но у меня для него был заготовлен сюрпри-и-и-з. Чуть позже выяснилось, что не только для него. Его отец прилетел на выставку тоже. Еще в начале сорок первого года, когда меня окончательно достали «ихние» «Ундервуды» с «Рейнметаллами», мы с Мишей и Аронычем «изобрели» сначала короткоходовую клавиатуру, затем отлили «шарик», на котором на одной половине расположили все прописные буквы, цифры и знаки нижнего регистра, заглавные буквы и знаки верхнего. Кнопкой, переключающей заглавный и прописной шрифт, головка просто проворачивалась на 180 градусов. Каретка была неподвижной, двигалась сама головка. Провернувшись на нужный угол по горизонту и изменив наклон, головка наносила удар с помощью втягивающего реле и пружиной возвращалась на место. Сначала было сделано только две машинки, мне и Аронычу. Но потом выяснилось, что после того, как люди один раз попробовали эту технику, у них появлялось жесткое отвращение к «устаревшим» типам, где приходилось молотить по «клаве» с большим усилием. Плюс можно было достаточно легко превратить это устройство в первый графопостроитель и плоттер, чем значительно ускорить производство тех же чертежей. В общем, НИИ ВВС, а затем и другие ведомства, с которыми приходилось непосредственно работать, пользовались вовсю новой техникой. Сталину я ее не показывал, так как имел горький опыт с производством горных лыж и креплений для них, когда перед самой войной меня усадили за срочный заказ для нужд шведской и швейцарской армий. Сейчас же мы все это передали на три завода пишущих машинок, которые требовались для нужд всей страны в массовом количестве. Так как была уверенность в том, что на выставку приедут из IBM, я и решил, что покажем и несколько типов машинок и графопостроитель. Плоттер мы показали в фильме про ЭВМ.

В первый же день Томас Ватсон-старший буквально застыл перед этим «чудом русской техники». «Дизайн» машинки, не массовой, а выпускавшейся на 2-м опытном заводе, был продуман таким образом, что увидеть сам механизм без снятия крышки было невозможно. На выставке ее расположили за стеклом с прорезью для клавиатуры. Бумагу вставляла хорошенькая девушка, а потом говорила: Пуш зе гриин баттон, сэр. Плиииз! Тест ит! И после окончания теста просила нажать красную кнопку и передавала экземпляр в руки счастливого тестера.

Томас-старший вначале сам попробовал набрать текст, забить ошибки (машинка позволяла это сделать: достаточно было включить кнопку «исправить»). Очень внимательно и придирчиво рассмотрел результат, затем сделал жест одному из сопровождавших его людей и посадил его за машинку. Спросил у девушки: может ли этот человек сначала попробовать агрегат, а затем попытаться набрать текст с максимальной скоростью. Это был его личный секретарь, который мог на обычной «IBM Rewriter» выдать фантастическую скорость 160–180 знаков в минуту. Через пару минут, когда секретарь освоил новые для него кнопки, показал такую скорость набора, что звуки ударов просто слились в сплошную очередь, как из пулемета ШКАС, Ватсон-старший начал диктовать ему письмо. Перед этим он передал девушке и попросил заправить в машинку три фирменных бланка. «Председателю Совета Министров СССР господину Сталину И. С. Копия: Первому заместителю председателя СМ СССР господину Никифорову от генерального директора фирмы IBM господина Т. Дж. Уотсона. Уважаемые господа! Фирма IBM заинтересована в производстве пишущих машинок марки „Москва-Электрон“ и готова приобрести лицензию на ее производство. Для начала немедленных переговоров по этой и сопутствующей проблематике, прошу уведомить меня о месте и времени встречи с уполномоченным на это лицом в любое удобное для вас время. Мой адрес в Берлине: отель Адлон, апартамент-экзекьютив 1, телефон +4930-64-95-21 в течение времени действия Всемирной выставки товаров всеобщего потребления или позднее по указанным на бланке адресам и телефонам. С искренним уважением Т. Дж. Уотсон, генеральный директор», – закончил диктовать магнат бинарного рынка.

К черту все условности, в конце концов требуется добиться своего, так как это принесет баснословные прибыли. Пока там в Вашингтоне в войнушку играют, здесь триллионы уходят к конкурентам. Противопоставить пока нечего, надо начать с копий, а там посмотрим: кто кого. И плевать на Госдеп с его запретами. Никто не может оставить бизнес. Это – закон. Он расписался во всех экземплярах и попросил передать два из них руководителю русской делегации, а еще лучше самому господину Никифорову, пока он еще здесь в Берлине.

Затем приказал своему секретарю найти куда-то пропавшего Томаса-младшего и привести его сюда. А сам уставился на работу графопостроителя. Малый, который создавал чертежи на формате А4, попробовал сам, а к большому устройству не пускали, его только демонстрировали с уже готовым чертежом стандартного А1 размера. Он для промышленности, поэтому русские только демонстрировали, что таковой существует. Вообще новинок было очень много, начиная от одноразовых автоматических ручек в виде обычного карандаша, кончая пылесосом, позволяющим сделать влажную уборку, более 8000 наименований различных изделий. «А еще недавно они у нас карандашную фабрику купили! Сами производить не могли!» – злобно подумал Ватсон-старший. И тут он увидел, что по павильону идет в окружении множества людей сам мистер Никифоров, но не в генеральском мундире, как его изображают в газетах и журналах Америки, а в приличной тройке, ведет под руку красивую молодую женщину, изысканно одетую. Вид у него совершенно «буржуазный». Вовсе не напоминает злобного большевика или убийцу беззащитных японцев. Его попытку подойти мягко блокировал охранник, в ухо которого шел из-под пиджака тоненький проводок. «Солидная охрана!» – подумал «старший» и увидел, что Никифоров сделал знак рукой. Его самого пропустили, а свите руками показали не приближаться.

– Мистер Никифоров! Разрешите представиться, Томас Уотсон, исполнительный директор компании IBM.

– Здравствуйте, мистер Уотсон, – ответил он, не дожидаясь, когда ему переведут, и по-английски, сразу задав ничего не означающий, но вежливый вопрос: «Хау а ю?» «Он еще и английский знает! Везет!» – подумал «старший», но устно высыпал на Никифорова свое восхищение павильоном СССР на выставке и кучу вежливых обязательных слов перед началом переговоров. Переговорщиком он был опытным, тертым и хорошо обученным. В конце фразы он поинтересовался судьбой