Астория насупилась, поджав губы. Этот индивид слишком догадлив для среднего человека. Интересно, а если его «включить» в план? Всё равно первоначальные расчёты уже неактуальны. Люди… Они своими ненужными и несвоевременными эмоциями с желаниями, всё перекрутили. Хорошо, что их план был составлен «на словах», без фиксации в ТС, а то Миссури им за такое качество планирования устроила бы оверкиль и принудительную очистку днища без гиперсна. Сейчас Астория была уже частично согласна с Радфорд, которая при планировании вопила и возмущалась, что план слишком сложен и надо быть проще. Правда, по её мнению, проще — это было устроить массированный обстрел всего побережья, чтобы мистер Сэм, героически превозмогая и «рискуя жизнью», «спас» и Миру и Амели из разрушенного и охваченного паникой города. И в этом плане Астории и прочим отводилась роль подстраховки, чтобы никто из подопечных реально не пострадал, а сама Рада, скромненько так, пообещала, что с обстрелом и наведением хаоса среди людей она справится и в одиночку. Будет сложно, но она справится. Она же — целый эсминец! На логичное уточнение Никки — «а как же Адмиралтейский Код?», Рада только пренебрежительно отмахнулась — мол, старшие что-то придумают, на то они и «старшие», за что и получила, от всех «старших», участвующих в разработке плана, коими были все присутствующие, по надстройкам. Они и так пренебрегали формальными положениями АК слишком сильно, весьма вольно трактуя их в свою пользу, но всё же стараясь не переходить определённую границу — благо, Миссури, выделив их в новообразованную развед-диверсионную эскадру, существенно облегчила им этим задачу. Рада, в итоге, схлопотала лишний день патрулирования «малым ходом» и обиделась на всех, выпав из дальнейшего обсуждения планов…

— А вам какое до этого дело… жива она или мертва? — не стала ни подтверждать, ни опровергать мужчину туманница.

— Ну, это может очень многое о вас рассказать. Хотя я до конца так и не понимаю, зачем вам всё это понадобилось. Можете прояснить?

— А нам это зачем? Просто чтобы удовлетворить ваше любопытство?

— Интересно! Я так понимаю, что вы не против, но хотите, что-то получить взамен? Ваши предложения? В рамках допустимого, естественно. Раскрывать служебные секреты, уж извините, я не буду. С таким не ко мне.

— Да кому они нужны, эти ваши секреты, — Астория пренебрежительно махнула рукой. — Весь ваш Центр уже давно работает под нашим плотным контролем, не зря же Рада, в своё время, там развлекалась, отвлекая на себя внимание, пока мы с Никки брали ваши внутренние системы связи под свой контроль. Так что зря вы отодвигали посты наблюдения, только подозрение на себя навлекали. Без нашего разрешения, сейчас ни один бит информации с них к вам в Центр Бесполезной Обороны попросту не попадёт.

Она махнула рукой вбок, где в воздухе появились плитки изображений с камер наблюдений по всему центру. Повинуясь лёгким жестам туманницы, то одно, то другое изображение увеличивалось, начиная передавать не только более детальное изображение, но и звук. Не минула сия чаша и отдел Билла, где операторы, пользуясь отсутствием начальства, достали припрятанное по углам баночное пиво, которое и потягивали, вяло обсуждая утреннее происшествие. Было заметно, что обсуждение идёт по n-ному кругу и уже порядком всем надоело, но других актуальных тем у бездельничающих операторов, видимо, не нашлось.

Билл на эту демонстрацию возможностей только скрипнул зубами. Крыть ему было нечем.

— Да не волнуйтесь вы так. Если бы не мы, так без проблем найдутся те, кто сделает это за нас. Одним словом — люди. Вон, ваш Фрэнк Спрюэнс был готов сдать мне всех и вся поголовно. И это человек, отвечавший у вас за порядок и безопасность… Тьфу! Пришлось от него избавиться — слишком стал назойлив. Почему-то вбил себе в голову, что нам это будет интересно. У мистера Сэма, к примеру, при всей его дурости, хоть какой-то стержень и убеждения есть…

А вот это был нежданный номер.

— Его же ФБР арестовало? — осторожно уточнил Билл подразумевая судьбу Фрэнка.

— Ну да, — легкомысленно кивнула Астория. — А ФБР откуда узнало о его контактах с нами? А? Думаете, сами вычислили? Просто на последней встрече он своими бессмысленными предложениями и дурацкими просьбами настолько меня разозлил, что я скинула часть нашей беседы на электронный адрес одного агента, которая безуспешно, — лёгкая ироничная улыбка, — пытается найти хоть какую-то информацию о «жутких туманниках, обтяпывающих свои делишки на берегу». Вот я ей и отправила… «посылку». Пусть человек порадуется, всё же столько сил приложила в своих поисках. Такие дела не должны оставаться без награды, по возможности, естественно. Так, вроде, люди говорят?

— Гм-м! Кх-х-х, — закашлялся Билл от такой логики, и фактов, вываленных на его голову нежным девичьим голоском.

— Да вы не волнуйтесь, — Астория скромненько так потупила глазки. — После того как ФБР вас потеряли в городе и не смогли оперативно найти, даже при помощи установленных маячков, то они вас уже подали в розыск с приказом, по возможности, «мягко» задержать и доставить в отдел на допрос. Так что, возможно, вы там с вашим другом Фрэнком и повстречаетесь.

— Э-э-э, — на большее Билла не хватило. Сюрпризы росли и множились. — Маячки?

— Бык!

— Да, мэм! — Бык, уже закончивший с Сэмом и с интересом следящий за этим диалогом, обошёл машину спереди и зашарил рукой под передним бампером. Затем повторил процедуру с задним, и продемонстрировал на ладони две небольшие чёрные коробочки на магнитной основе с помаргивающими тусклыми зелёными светодиодами.

— Вот эти! Бык, они мне больше не нужны.

Маячки хрустнули в сжавшейся лапе, превратившись в крошево дешёвого пластика и микросхем.

Билл, пытаясь сосредоточиться и немного прийти в себя от нежданных новостей, помассировал пальцами виски. Захотелось ему, понимаешь, новых впечатлений. Получи и не жалуйся. Нет, конечно, существовала возможность того, что это просто большой блеф и постановка, но чуйка подсказывала ему, что всё это правда и эта, скромно улыбающаяся молодая «девушка» — не врёт.

Так, секунду. Надо спокойно обдумать ситуацию. Его явно подводят к какому-то «самостоятельному» решению — нужному этой туманнице. По крайней мере, этот информационный вброс и непрямое психологическое давление на него об этом свидетельствуют.

Итак: ему сообщают, что «местечковые секреты» людей им неинтересны — они и так их знают, что наглядно тут-же без стеснения демонстрируют, абсолютно не волнуясь о том, что он доложит об этом кому надо. Фрэнк, который, видимо, хотел на этом же сколотить капитал — прогорел, и конкретно так. Его сдали сами туманники, незатейливо и