— Бог с тобой.

Выйдя из кабинета, Ван Ян и Стрэнг направились к месту проведения кастинга. Коридор и зона отдыха действительно уже были забиты молодыми девушками. Блондинки, брюнетки, шатенки… Немало девиц с улыбкой поздоровались:

— Ян!

Ван Ян взглянул в их сторону, и у него даже в глазах зарябило. Он улыбнулся девушкам и, отведя взгляд, вошёл в комнату для прослушиваний.

— Начинаем, запускайте девушек, — обратился к секретарю Фионе Хассон Ван Ян, сидя за судейским столом. Сидевшие рядом Стрэнг и присланная актёрским профсоюзом проверяющая миссис Джексон лишь помогали наблюдать. Решающий голос был у Ван Яна.

Фиона кивнула, вышла и позвала первую в очереди девушку.

Ван Ян, опустив голову, просматривал составленный им собственноручно список требований к кандидатам, далее услышал звуки закрывшейся двери и шагов. Он поднял голову и взглянул на вошедшую девушку, его спокойное лицо моментально застыло. Перед ним стояла белая девушка с длинными, уложенными бледно-золотистыми волосами и очень красивым личиком, на котором виднелось немного веснушек, у неё был безмятежный вид…

Она подошла поближе и непринуждённо поздоровалась с членами жюри:

— Здравствуйте, меня зовут Энн Дален.

Она передала Ван Яну резюме и улыбнулась ему, сказав:

— Режиссёр.

— Э, — Ван Ян оторопело взял резюме, пристально уставившись на неё. Сердце быстро заколотилось. Это была Энн, Энн Дален… Перед глазами смутно всплыла та сцена в мрачном переулке под светом уличного фонаря: девушка отчаянно и горько плачет, её тело трясётся. А ещё то лицо, которое он никогда не забудет, лицо, полное уныния, а также та фраза: «Режиссёр, мне следует уехать обратно на родину?»

То лицо постепенно слилось с лицом девушки, которая сейчас стояла здесь. Дыхание Ван Яна немного участилось. Стараясь взять под контроль своё неописуемое возбуждение и глядя на улыбавшуюся Энн Дален, он про себя выкрикнул: «Спасибо, боже!»

Ван Ян внезапно радостно заулыбался, крепко сжимая резюме Энн, и пробормотал:

— Энн, Энн…

Его взгляд засиял, он спросил:

— Ты ещё помнишь меня?

Энн кивнула и обнажила зубы в улыбке, нежным голосом ответив:

— Режиссёр, думаю, я никогда тебя не забуду.

Ван Ян продолжал улыбаться, а сердце билось всё сильнее и сильнее. Он огляделся по сторонам и увидел на стене логотип компании. Тем светло-жёлтым мотыльком была девушка по имени Энн Дален.

Стрэнг и миссис Джексон удивлённо смотрели на Ван Яна и Энн. Судя по недавнему диалогу, последние двое были знакомы? Конечно, Стрэнг присутствовал на кастинге «Паранормального явления», но уже давно забыл эту обыкновенную девочку. Он с любопытством спросил:

— Эм, вы знакомы?

— Да, старая подруга, — лаконично ответил Ван Ян и, открыв резюме, обратился к Энн: — Ты опять пришла раньше всех. Но вообще быть первой не есть хорошо, не с кем сравнить.

Энн, чуть свесив голову, лишь молча улыбнулась. У Ван Яна, проглядывавшего её резюме, возникло чувство дежавю. Родилась 4 декабря 1978 года, сейчас ей ещё не исполнился 21 год, начала выступать в театральном кружке старшей школы, сыграла в нескольких школьных и местных пьесах, по окончании школы приехала в Голливуд, опыт игры…

Увидев в списке два незнаменитых фильма и две небольшие роли с именами, Ван Ян снова невольно сжал кулаки, испытывая радость и возбуждение, словно это была его личная победа! Ещё немного почитав, Ван Ян наконец закрыл резюме и с улыбкой произнёс:

— Энн, не знаю, что и сказать, ты большая молодец… А теперь давай начинать кастинг. Представь, ты — легкомысленная, очень беспечная девочка. Думаю, ты уже видела основные характеристики Джуно. Пожалуйста, изобрази её походку.

— Хорошо, — Энн с закрытыми глазами призадумалась, после чего прошлась по комнате. Она активно раскачивала руками, шаги получались широкие, лицо изображало безразличие.

Ван Ян тут же ощутил лёгкую досаду: она слишком переигрывала. Хотя её мимика уже выглядела заметно естественнее, однако язык тела по-прежнему был чересчур гиперболизирован из-за влияния театральных выступлений. Конечно, походка была мелочью. Ван Ян мог бы указать ей, как ходить, чтобы она удовлетворяла его требованиям. Но так поступать не имело смысла, ибо Энн не понимала и не чувствовала свою героиню, а это означало, что ей вряд ли удастся войти в образ.

Далее Ван Ян попросил Энн изобразить манеру речи и кое-какую мимику Джуно. И везде была всё та же проблема с переигрыванием. В её исполнении Джуно превращалась в чудаковатую девицу, перенёсшуюся из оперы в реальную жизнь, а не была хитроумной, прямодушной девушкой.

При виде спокойного лица Энн, слова, которые раньше могли быть легко произнесены, внезапно застряли в горле у Ван Яна. Тяжело вздохнув про себя, он всё-таки сказал:

— Энн, мне жаль, ты не подходишь на эту роль.

— Оу, — по лицу Энн проскользнуло огорчение, но она немедленно улыбнулась. — Ничего, режиссёр, я всё понимаю.

Она забрала у Ван Яна своё резюме и попрощалась с ним, Стрэнгом и миссис Джексон:

— В таком случае до свидания.

Договорив, она развернулась и ушла.

Видя, что Энн вот-вот собирается открыть дверь и уйти, Ван Ян неожиданно встал и выкрикнул:

— Энн!

Энн остановилась и, обернувшись, окинула его взглядом. Ван Ян подошёл, передал ей свой мобильник и с улыбкой вымолвил:

— Дай мне свой номер.

Энн с недоумением взяла его мобильник, набрала на нём номер и вернула телефон, с безмятежной улыбкой сказав:

— Сделано.

Стрэнг пожал плечами, обратившись к миссис Джексон:

— Старая подруга.

Миссис Джексон тоже пожала плечами:

— Понимаю. Старая подруга.

Ван Ян, глядя на «Энн Дален» в списке контактов, невольно улыбнулся, вернулся за стол и громко крикнул:

— Следующая!

В течение дня он проэкзаменовал несколько сотен девушек, потом на кастинг стали запускать сразу по пять человек, но, как и предсказывал Стрэнг, Ван Ян так и не нашёл сокровище. Никто из этих девочек не обладал таким же высоким уровнем актёрского мастерства, как Кристина Риччи, что уж тут сравнивать с Эллен Пейдж. С наступлением 5 часов вечера Ван Ян завершил первый день кастинга, позвонил Энн Дален и пригласил её на ужин. Ему хотелось снова увидеться с этой девчушкой и хорошенько поговорить о её нынешнем положении.

Энн откликнулась на его приглашение и сообщила ему своё местоположение. В итоге Ван Ян заехал за ней на машине.

Далее они уселись в укромном углу изысканного ресторана. Одетый в костюм официант осведомился:

— Сэр, мисс, что будете заказывать?

Ван Ян заглянул в меню и спросил у Энн:

— Будешь бифштекс?

Всё это время молчавшая Энн покачала головой, со слабой улыбкой сказав:

— Нет, я не ем говядину.

Ван Ян опять спросил:

— Тогда как насчёт спагетти?

Энн кивнула.

После того как официант