вообще план? — спросила Элиса, оглядывая мрачную громаду замка. Я виновато улыбнулась и развела руками.

— Увы. Никакого чёткого плана нет. Нужно как-то постараться проникнуть в подземелья, где держат узника. Но я не представляю, как это сделать. Добровольно рыцарский клуб нас туда не пустит. Закроют двери и откажутся открывать. Насколько я знаю, даже ученический совет не имеет достаточно власти на их территории.

— Девочки, — Джина нахмурилась. — Помните, что мы сами можем попасть в ловушку, если спустимся в подземелья.

— Ага, — я кивнула. — Поэтому кто-то должен остаться снаружи. Если остальных схватят, она расскажет всё Лисси. И там уже Миналье будет думать, как нас освободить.

— Я всегда должна быть с принцессой, — Джина покачала головой. — Моя обязанность её охранять.

— Ой! А я не могу здесь остаться! — испугалась Анни. — Я не хожу по академии одна. На меня тут каждый второй косо смотрит. Я их боюсь.

— Не проблема, — я усмехнулась. — Девочки. Просто помогите мне придумать, как попасть в подвал замка. С остальным я справлюсь. В этой академии нет никого, кому бы я уступала в силе. Но если я не вернусь в течение тридцати минут…. Ну или час, максимум. Поднимайте тревогу.

«Заявление, конечно, слишком самоуверенное. Но, кажется, София сказала бы именно так».

— Практически у любого замка есть подземный ход, — сказала Джина, — по которому его можно покинуть в случае чрезвычайной ситуации. По крайней мере, в нашем замке он есть. Должен быть и здесь. Знать бы только где он выходит на поверхность.

«Кстати да», — подумала я про себя. — «Вполне здравая мысль. Но подземный ход, наверное, соединён с подземельями академии. А это настолько большой лабиринт, что на поиски уйдут годы».

— Лисси определённо должна что-то знать, — сказала Элиса. — Я уверена, что ученическому совету известен план замка, и мы сможем его получить. Принцесса София, предлагаю пока не спешить. Мы сейчас найдём Миналье и постараемся выяснить, как попасть в подземелье. Встретимся здесь же через час.

— Хорошо, — я кивнула. — Только давайте, лучше, встретимся в кафе.

— Договорились.

Распрощавшись со мной, девочки пошли в сторону центрального корпуса. Я ещё раз оглянулась на замок, и вздрогнула. Буквально на секунду мне показалось, что я снова видела летучую мышь. Правда она улетела сразу, как только я начала поворачивать голову в её направлении. Потому нет уверенности, что это именно та мышка, что следила за мной, когда я ещё была Алисой Лиседж.

«Я даже не знаю, мышка это была или птица какая-нибудь», — я поморщилась. — «И надеюсь, ей не удалось подслушать наш разговор. Иначе в подземном ходе меня будет ожидать какой-нибудь очень неприятный сюрприз. Закрытая решётка, например. А я не Мила Листвард, чтобы уметь булавкой открывать замки».

Я откинулась на спинку лавочки и взглянула в синее небо.

«Чем я занимаюсь вообще? Моей задачей было только втереться в доверие к Сержу ди Минкасье. Для того я и была создана Морганом. Вот только моя натура такова, что мне никогда не сидится на месте. Я пытаюсь сунуть свой нос во все, что происходит вокруг. В итоге, я уже занимаюсь проблемами Листвард, Софии, Дэвида, а к своей собственной цели практически не продвинулась ни на шаг. Но я всегда была такой. И вряд ли меня что-то может исправить», — я усмехнулась, вспомнив поговорку про горбатых и могилы, встала с лавочки и пошла к оранжерее. Девушка, мывшая стёкла на входе, удивлённо вскинула брови.

— Принцесса София, добрый день. Могу я вам чем-то помочь?

— Добрый день, — я кивнула. — Где я могу найти Кристину Отис? Она здесь?

— Простите. Нет. Она ещё не приходила. Мне очень жаль.

— Ясно. Ладно.

Распрощавшись с девушкой, я пошла прочь.

«Сейчас я не могу заявиться к себе в общежитие. Принцессы вряд ли ходят в гости без приглашения. Да и не думаю я, что Кристина всё ещё спит. Скоро уже обед».

Я вышла на центральную аллею и вдруг увидела Никаса Роксфена, идущего вдалеке в том же направлении что и я. Но поскольку парни ходят достаточно быстро, у меня не было ни малейших шансов догнать его, не переходя на бег.

«Не буду я портить репутацию принцессе, бегая в её обличии по академии».

Мимо как раз проходил незнакомый парень, чуть косясь на меня взглядом и едва заметно улыбаясь при этом. Я резко повернулась к нему.

— Привет! Прости, можно узнать твоё имя? — я улыбнулась как можно ласковее и чуть склонила голову набок, пытаясь делать милое выражение лица.

— А⁈ — парень испуганно вздрогнул, и у него глаза округлились от удивления. — Я… Ваше высочество… Меня… Имя… Ален Юджим меня зовут.

— Очень приятно! — улыбаясь ещё ярче, я взялась за юбку и чуть присела, учтиво склоняя голову. — Пожалуйста, Ален, ты не мог бы мне помочь?

— Да! Ваше высочество! Просите что угодно.

— О! Я так рада! — я схватила юношу за рукав, вынуждая повернуться. — Видишь того парня с тёмными волосами в ста метрах впереди? У него синий шеврон класса «С» на рукаве. Пожалуйста, догони его. Мне нужно задать ему пару вопросов.

— Конечно, принцесса! Сейчас всё сделаю.

Юджим помчался вперед, а я усмехнулась.

«Всё же быть девушкой очень удобно. А тем более принцессой. Не обязательно всё делать самой. Достаточно найти какого-нибудь случайного…», — я тихо рассмеялась про себя, — «…мальчика. Чтобы он всё сделал за меня, просто за одну только улыбку. Большинство парней даже не задумываются о том, что их используют, если чуть подыграть их пошлым фантазиям».

Ален догнал Никаса и остановил его, что-то сказав, указывая на меня. Роксфен оглянулся, а я приветливо помахала рукой.

— Спасибо, — кивнула я Юджиму, когда, наконец, догнала парней. — Ты мне очень помог.

Потом я схватила Никаса за рукав и потянула в сторону, оставив случайного парня наслаждаться тем, что он смог быть полезен принцессе.

— Ник, можно с тобой поговорить? — спросила я, мило улыбаясь.

— Конечно, ваше высочество. Добрый день. Зачем я вам понадобился?

— Добрый день, — я кивнула. — Ты не знаешь где сейчас Генрих?

— Увы, — парень развёл руками. — Могу только предположить, что он занимается в клубе фехтования. Но уверенности в этом нет. Зачем он вам? Кажется, вы никогда