ведических богов особой популярностью пользовались Варуна, Сома, Сурья, Агни, Рудра и Яма. Но самым знаменитым был Индра. Гимны сообщают, что после рождения он долгое время оставался маленьким, до тех пор, пока не отведал магического напитка – сомы. Поглощая сому, он стал увеличиваться в размерах, и вырос настолько, что смог отделить небо от земли, заполнив собой все пространство между ними. С этого времени Индре принадлежит воздушная стихия, область между небом и землей, где встречаются и действуют люди и боги.

Сурья. В ведийском пантеоне божество Солнца. Его воспевали как всезнающего и всевидящего, озирающего весь мир. Основное действие Сурьи – излияние света, сияние, им он озаряет мир, разгоняет тьму, болезни и врагов. Каждое утро он выезжал на небо в золотой колеснице, запряженной семью огненно-рыжими конями.

Агни. В ведийской религии бог огня и домашнего очага, который разгоняет вкрадчивых демонов ночи, поднимается на небо, унося с собой молитвы и гимны. Он главнейший из земных богов, персонификация священного огня, обеспечивающего связь людей с богами. Вместе с тем он предстает как символ жизненной энергии, света и тепла.

Рудра. Как божество Рудра олицетворял бурю, грозу, ярость. В гимнах он предстает восседающим на колеснице с молниями в руках. Он свиреп и разрушителен, как ужасный зверь. О древности почитания Рудры свидетельствует то, что он был охотником и покровителем охоты, владыкой лекарственных трав. Он считался, кроме того, богом гор и лесов. С Рудрой связаны представления о жизненной и сексуальной силе. В послеведийский период образ Рудры был заслонен богом разрушения Шивой, который перенял многие его функции.

Яма. В ведийской мифологии владыка Преисподней. Под опекой Ямы находился юг – страна света, охраняемая двумя страшными псами. У них по четыре глаза – на все четыре стороны. Они незримо бродят среди людей, высматривая свою добычу. Умершего клали головой к царству Ямы – на юг. В жертву жрецу, совершавшему ритуал, приносилась корова, на которой душа умершего могла переправиться через реку мертвых в царство Ямы. Гимны рисуют Яму восседающим на троне в красном одеянии. В руках он держит петлю, с помощью которой извлекает из тела умершего душу. Едва человек умирает, за его душой прибывают гонцы от Ямы.

О владыке подземного царства Яме мифы сообщают, что он был первым из людей, кто умер. Открыв людям путь в мир иной и первым вступив туда, он стал там царем и повелителем. С тех пор он собирает у себя всех умерших, готовя им место успокоения. Каждая душа предстает перед ним после смерти, и Яма слушает доклад своего писца о всех добрых и дурных делах, совершенным этим человеком. В зависимости от того, что преобладает, душа попадает в места блаженства на небесах, на какой-либо уровень неба, или в обитель страданий и мрака, где постоянный холод (или жгучий жар), нечистоты и зловоние.

Ману. Младший брат Ямы, Ману, был могуч и велик духом. Он десять тысяч лет умерщвлял свою плоть, стоя на берегу Ганги на одной ноги с вскинутыми вверх руками. Как-то раз из реки послышался тоненький голосок, взывавший о помощи. Ману опустил затекшие руки, погрузил их в воду и вытащил из реки крошечную рыбку. «Чего ты от меня хочешь?» – спросил он. «Большие рыбы охотятся на меня и хотят съесть! – пожаловалась малютка. – Спрячь меня в укромном месте и выпусти обратно, когда я вырасту».

У ног Ману стоял волшебный кувшин. Каждый раз, опускаясь на колени, он делал из него несколько глотков, однако вода в сосуде никогда не убывала. Ману пустил в него рыбку и с тех пор утолял жажду из реки. Прошло какое-то время. Рыбка попросила: «Перенеси меня в другое место, потому что кувшин стал для меня слишком тесен». Ману отнес ее в пруд. Когда она еще подросла, он пустил ее в Гангу. Здесь она стала расти с удвоенной скоростью, так что вскоре река сделалась для нее тесна. Тогда Ману помог рыбе перебраться в океан. Она была очень благодарна своему спасителю. Однажды рыба сказала Ману: «Близится великий потоп, который должен очистить мир от грязи и порока. Сбей крепкую лодку и привяжи к ее носу веревку с петлей. Потом нарой семян. Что в земле, набери тех, что в воздухе, и жди моего появления».

Ману сделал все так, как она сказала. Накануне потопа рыба, достигшая к этому времени огромных размеров, подплыла к берегу. Ману набросил петлю на ее рог, уселся в лодку, и рыба понесла его вперед. День шел за днем, а они все плыли и плыли по бесконечной водной глади. Наконец добрались до высоких Гималаев. Рыба велела: «Высаживайся и живи на этой Северной горе. Возроди людей из собранных тобой семян растения и животных». Ману поступил так, как ему велели и первой возродил корову, которая стала давать ему топленое масло, сметану и творог. Однажды он все это смешал, чтобы принести жертву богам. Через год из составленной им смеси вышла девушка – белая как сметана. «Кто ты?» – спросил Ману. «Я Илу, – отвечала девушка, – я послана тебе, чтобы вновь возродить человечество». Вскоре она стала его женой и родила Ману девять могучих сыновей, от которых пошли девять племен, заселивших всю землю.

Интерлюдия 2. Брахманизм и упанишады

К началу I тыс. до Р.Х. жизнь ариев претерпела значительные изменения: они перешли к оседлости, у них появились многочисленные города и царства. Простой и незамысловатый культ древней ведической религии значительно усложнился. Об этом мы можем судить по двум поздним Ведам – Атхарведе и Яджурведе, а также на основании других важных религиозных текстов – брахманов, игравших в это время, наряду с Ведами, чрезвычайно важную роль в религиозной практике.

Что же такое брахманы? Прежде всего, это сборники сведений о ритуалах, правилах и обрядах, призванные служить руководством для жрецов при совершении ими сложных жертвенных обрядов. Помимо этого мы находим в брахманах множество другой важной информации: различные религиозные предписания, мифы, предания, а также разработку отдельных философских вопросов. Видно, что интеллектуальная жизнь индийцев, по сравнению с временами Ригведы, сделалась более напряженной и насыщенной. Но при этом совершенно утрачивается поэтический огонь и сердечность прежних времен. Чувствуется, что за периодом полнокровной и пылкой веры пришла пора отрешенности и искусственности. Дух религии отходит на задний план, тогда как ее формы приобретают огромное значение. Исключительно важную роль начинает играть обряд, требовавший невероятной точности и изощренности.

В основе культа лежали жертвоприношения богам – регулярные и специальные. Совершение первых было важнейшей