– Чур, я после Кудрявцева смотрю!

Петрусин сморщил нос и, прищурив глаз, старался заглянуть хоть в одно окошечко. Но Кудрявцев отодвинул его локтем и, продолжая глядеть в бинокль, нетерпеливо бросил обоим:

– А ну-ка, не мешайте!..

В бригаде Трубачёва тоже было всё готово: так же чернели через определённое расстояние выкопанные ямки, лежали сложенные штабелями штакеты. Алёша направил бинокль на Трубачёва. Бригадир пятиклассников, развернув на травке какой-то лист, положил по краям четыре камешка и что-то сказал не сводившему с него глаз Матросу. Тот блеснул в воздухе чёрными от загара ногами и, подпрыгивая, помчался к дому. Алёша повертел колёсико и быстро сказал:

– Петрусин, узнай, что у них там такое!

В бинокль было хорошо видно склонённую над большим листом голову Трубачёва. Несколько ребят тесно окружили своего бригадира. Запыхавшийся Матрос примчался назад, держа в руках длинный, похожий на пенал ящичек.

– Флажки принесли. Карту будут смотреть… – лениво сказал Тишин. – Хотят показать себя культурными.

– Но откуда они взяли карту? – с интересом спросил Алёша.

– Карту принесла Елена Александровна. Она хочет повесить её в пионерской комнате. А флажки девочки из ленты сделали, – спешно сообщил вернувшийся Петрусин.

– Несправедливо! Зачем она им дала? – нахмурился Алёша.

– Мироныч говорил, что завтра пионерская комната будет уже готова. Елена Александровна сама там работала вчера. И плакаты уже купили, – быстро рассказывал Петрусин. – А сейчас Трубачёв пошёл и выпросил карту.

– Трубачёв – любимчик! – процедил сквозь зубы Тишин. – Елена Александровна ему ничего не жалеет!

– Подумаешь! А чего она распоряжается тут! Сложила печи и воображает! – фыркнул Петрусин.

Алёша молча сунул ему бинокль и решительно зашагал к дому.

Елена Александровна была в пионерской комнате. Открыв окна и двери и осторожно ступая по дощечкам, положенным на свежевыкрашенный пол, она складывала на столе какие-то игры, плакаты и завёрнутые в красный кумач портреты.

– Осторожно, Кудрявцев, пол ещё не высох. Что тебе надо?

– Дайте мне карту! – сказал Алёша.

Карта у Трубачёва. Он её подклеивает на полотно. Сегодня вечером мы её повесим здесь и каждый день будем отмечать флажками линию фронта, – пояснила Елена Александровна. – А если ты хочешь посмотреть карту, ступай к Трубачёву.

– Я не пойду к Трубачёву! Пусть Трубачёв холит ко мне, – вспылил Алёша, – а мне незачем перед ним унижаться! Я не первоклашка. Я могу взять карту у моего отца. Мой отец – генерал, и у него таких карт…

Елена Александровна с шумом отодвинула ящик с шахматами и повернулась к Кудрявцеву:

– Мы всё уже слышали, что твой отец генерал! Ты можешь гордиться своим отцом, ты можешь стремиться к тому, чтобы стать таким же, как твой отец, но пока ты ещё ничего не сделал, и хвастать направо и налево, что ты сын генерала, – это стыдно, противно и глупо! – Елена Александровна вспыхнула тёмным румянцем. – Запомни, Кудрявцев: стыдно, противно и глупо! – с силой повторила она.

– Как вы смеете! Вы – какой-то печник!.. – пробормотал озадаченный Алёша.

– Выйди отсюда! И, когда успокоишься, приходи поговорить со мной! – сказала Елена Александровна.

– Я никогда не приду поговорить с вами! Не ждите! – грубо крикнул за дверью Алёша.

Он сбежал с лестницы, постоял на крыльце и через минуту вернулся. На волосах у него блестели капли дождя, глаза смотрели вызывающе.

– Я – отличник! И я работаю не хуже других…

– Ты работаешь хорошо. Но, кажется, пошёл дождь… – Елена Александровна озабоченно взглянула в окно. – Скажи, чтобы принесли карту.

Алёша снова исчез за дверью.

– Эй, Петрусин! Пойди скажи пятым, чтобы принесли карту! – послышался на крыльце его громкий, сердитый голос.

Елена Александровна глубоко вздохнула и снова принялась разбирать игры.

– Подклеили? – не поднимая головы, спросила она Трубачёва, когда он принёс карту.

– Подклеили, только ещё не подсохла.

– Положи на стол и скажи ребятам, чтобы расходились. Да, чуть-чуть не забыла! В воскресенье поход на делянку. Сбор здесь в семь часов. Объяви бригадирам. – Сейчас!

Васёк разложил на столе карту и вышел во двор.

– В воскресенье поход на делянку. Пойдут все старшие ребята! – радостно объявил он и, заметив издали Кудрявцева, помахал рукой: – Кудрявцев, в воскресенье поход на делянку! Собирай своих! Сбор в семь часов.

Кудрявцев удивлённо вскинул брови и хотел ответить, но Тишин тихонько свистнул и насмешливо сказал:

– Гордится перед тобой, хозяина из себя корчит… Помнишь, он сказал: «Мы здесь хозяева, а он… наш гость!» Петрусин закивал головой:

– Верно-, верно!

Глаза у Алёши снова вспыхнули, потемнели. Мелькнувшее желание запросто ответить Трубачёву мгновенно прошло.

– Мы ещё поглядим, кто тут хозяин! – засовывая руки в карманы, сказал он.

Елена Александровна отпустила ребят, поднялась в учительскую и, забравшись с ногами в кресло, глядела сквозь мелкую сетку дождя на улицу.

«Пора бы Леониду Тимофеевичу прийти. И о чём можно так долго говорить?»

Ей было жаль старого директора, но к этому чувству примешивались раздражение и беспокойство.

«И зачем он пошёл сам? Можно было вызвать эту Синицыну сюда. Она, пожалуй, подумает, что директор испугался её обвинений. И вообще вся его чрезмерная доброта может только повредить школе. Как бы он там не размяк окончательно и не взял на себя вину за то, что Нюра не слушается матери и делает своё общественное дело… Нет, что за нелепость на самом деле!»

Елена Александровна невесело засмеялась. «Если так будет дальше, то я не смогу здесь работать», – подумала она и вспомнила тот день, когда её, молоденькую учительницу, райком комсомола направил сюда на работу. Она пришла на зелёный пустырь, где ребята во главе с директором ремонтировали себе школу. Её отец был печник, и в детстве она часто помогала ему. Сейчас это умение ей очень пригодилось. Она приняла горячее участие в работе – складывала печи, старалась организовать ребят. Но разве о такой школе она мечтала? Ведь ей нужны опытные товарищи учителя – она ещё нигде но работала. Правда, директор встретил её с отеческой лаской и вначале даже показался ей настоящим, твёрдым человеком. Его все слушались, а для школьников каждое его слово – незыблемый закон. Но вот история с Синицыной так ясно показала его излишнюю мягкость. Ведь он просто добряк, бесхарактерный добряк! Как же она будет с ним работать? Но почему же ей всё-таки не хочется уйти отсюда?

«Труд заманивает человека», – говорил её отец. Ремонт школы и для неё стал кровным делом. Она не может уйти, пока не готова школа. Она только-только начала узнавать ребят Спешила оборудовать пионерскую комнату, чтобы была возможность где-то проводить сборы, интересные занятия, поближе познакомиться с детьми.