– И есть у них легенда, где все умерли, да, Дафна?

– Ты знал… Двое влюблённых должны были расстаться навсегда. Но решили, что лучше умереть, чтобы существовать вместе на небесах. Сбросились со скалы. И на том месте выросли белоснежные эдельвейсы – символ мужества и стойкости и знак того, что Любовь – сильнее Смерти.

– Чем больше тебя слушаю, Дафна, тем больше мне кажется, что если хорошенько покопаться в легендах, не найдёшь ни одного цветка, который не появился бы на этой земле от счастья… Может, ещё какая легенда про эдельвейс существует?

– Ещё есть, да… Будто одна неприступная капризная принцесса отвергала всех рыцарей, а потом поставила условие: выйдет замуж только за того, кто сорвёт для неё звёздный цветочек. Но кто ни пробовал, все срывались с крутого склона и разбивались насмерть. Так много лет все пытались жениться на капризнице, но тщетно. Когда один рыцарь всё-таки сумел добраться до цветка и принёс его принцессе, не до свадьбы ей уже было – состарилась…

– Какие страсти, Дафна!

– Третья легенда об эдельвейсе, кровожадная. На высоких неприступных скалах живут длинноволосые красавицы с огромными когтями. Когти – это чтобы удобнее было по скалам лазать. Так вот, красавицы бережно ухаживают за звёздным цветком и не позволяют никому до него добраться – всех в пропасть сбрасывают. И только тем, кто действительно любит всем сердцем, позволяют сорвать цветочек, который становится талисманом Любви. Говорят, тот, кто сорвёт эдельвейс, обретёт удачу и сердце той, кому его подарит, и мужчины стараются подарить возлюбленным букетик эдельвейсов, чтобы доказать искренность пламенных чувств.

– Да, Дафна… Я надеюсь, ты не будешь требовать от претендентов на роль Каменной Стены таких вот подвигов?

– Саш, да он у Алисы сам будет Эдельвейсом! Аль, скажи, а разве АСТРА – не звёздный цветок?

– Да, Свет, в переводе «астра» – это звезда. Особенно игольчатые астры на звёзды похожи. По легенде парижского астронома, который часть своей жизни посвятил ботанике, цветок вырос из пылинки, упавшей со звезды, и теперь по ночам астры общаются со своими сестрами-звёздами.

– Хорошо хоть парижский астроном попался некровожадный!

– Алис, а астры – из Парижа родом?

– Нет, астры – одно из древнейших растений. Когда-то около Симферополя вскрыли гробницу, которой 2000 лет. Так вот, там среди разных листьев и шишек сосны нашли изображение астры, правда, первоначальные астры сильно отличались от сегодняшних. Попали в Европу из Китая лет 250 назад. Тогда въезд в Китай для иностранцев был запрещён. Одними из первых за железным занавесом побывали монахи, обнаружившие около 4000 сортов китайских астр. Во Франции астру называют «царицей маргариток», поскольку принадлежат одному семейству сложноцветных. В Венгрии астра – «осенняя роза». В Древней Греции считалась амулетом. В Тибетской народной медицине используют алтайскую и татарскую астры. А ещё два вида астр являются помощниками геологов в поисках никеля.

– Они, что, советуются со звёздами и говорят геологам, куда идти?

– Они меняют окраску там, где нужно искать залежи никеля. Ещё интересно, что однолетние розовые астры вырастили в Антарктиде на научной станции в маленькой обогреваемой пристройке.

– Вывод, Дафна: астра – звезда, прорицательница, помощница, стойкая особа, может целить и оберегать, как амулет. Так?

– Так, молодец.

– Алис, а ещё очень древние цветы – это кто?

– МАГНОЛИЯ, например. Как вы думаете, за сколько лет до нас с вами она уже жила на земле?

– Ну… 3000.

– Миллион, Дафна.

– 80 или 95… -Чего 95?

– Миллионов лет…

– Да не может такого быть!!! Так долго не живут!

– В разных источниках пишут по-разному кто – 80, кто – 95… Японские археологи нашли окаменевший цветок на острове Хоккайдо. Похож на разновидность современной магнолии. Биологи говорят, это – первый известный ископаемый цветок мезозойской эпохи. И в меловом, и в третичном периодах был широко распространён до современной Арктики. Пчёл ещё не было, а магнолия уже вовсю цвела. Самое известное растение из семейства магнолиевых – вечнозелёный мускатник, привезён в Европу из Индии в середине VI века. Есть магнолии вечнозелёные, есть листопадные. И деревья, и кустарники. Декоративное растение. Разных цветов и форм лепесточков. Мне очень нравится розовая с крупными лепестками. Я от неё в Киеве в ботаническом саду оторваться не могла. Растёт она обычно в тропиках и субтропиках, например, в Америке, Юго-Восточной и Восточной Азии. Я лицезрела на Яве, Бали, в Сингапуре, Таиланде и ещё где-то. Кстати, Вертинский написал песню про Сингапур и назвал её «Танго Магнолия». У нас магнолий много на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму.

– А легенда??

– Китайская легенда… Приготовились? Злые нелюди напали на мирное китайское поселение, убили всех, кроме 100 девушек. Тех убивали по очереди в течение 99 дней и ночей. В последнюю ночь последняя 100-ая девушка перед смертью обняла землю, усыпанную мёртвыми телами подруг, и попросила не допустить, чтобы убиенные исчезли с Земли навсегда. Наутро проснувшиеся нелюди обнаружили, что тела исчезли, но появилось дерево с сотней бело-розовых бутонов. Порубили дерево на кусочки и раскидали по степям и холмам. Но каждый кусочек превратился в то же самое дерево – магнолию.

– Дафна, надо, чтобы все легенды были срочно переписаны некровожадным парижским астрономом!

– Что-то мне подсказывает, что он уже – в Иной Реальности…

– Алиса, не отвлекайся, продолжай!

– Привезли магнолию в Европу из Америки в XVII–XVIII веках. Все пришли в восторг, и началась «магнолиевая лихорадка», аналогичная «тюльпановой горячке» в Голландии. Говорят, самая красивая магнолия – крупнолистная, у неё каждый лист как зонтик – до 1 метра, а всего в «зонтике» шесть или семь листов. Из листьев и цветов магнолий добывают эфирное масло. Причём если спичку зажечь рядом с магнолией в жаркую погоду, то тут же вспыхнет фиолетовое пламя, потому что испарения эфирного масла очень сильные. У ацтеков любимая разновидность магнолии – «священное ухо», лепестки её очень мясистые и с завёрнутыми краями, чем и напоминают ухо человека. У инков из магнолиевых известна черимойя, говорят, плоды у неё вкусные. Каулифлория – магнолия, у которой цветы растут прямо на стволе. Иланг-иланг используется в парфюмерии. Только надо быть осторожным: перенасыщенный магнолиями воздух вызывает головокружение вплоть до обморока. Ещё из её древесины изготавливают ножны и рукояти для японских мечей, а сами растения часто используются в произведениях искусства, как символы южных стран.

– Многогранная какая, Дафна, магнолия-то… Южная девушка. Или Восточная. Или и то и то… И танго танцует… И лихорадку вызывает от восторга… И головокружение… И вспыхивает фиолетовым пламенем… И боевая – ножны и рукояти для мечей… И в произведениях искусства… И мудрая, видно, если уж 95 миллионов лет её семейству… Дафна… Дафна!!! ДАФНА!!! Я ПОНЯЛ!!!