Четыре предпринятых Красной армией контрнаступления нанесли куда более значительный урон силам группы армий «Центр», чем считалось ранее.

Урон, нанесенный силами Западного фронта Тимошенко восточному фронту 9-й армии северо-восточнее Смоленска начиная с середины июля и по начало сентября, намного превышал урон, нанесенный 24-й армией Резервного фронта в районе Ельни в тот же период.

Советские историки, как правило, преуменьшали или вовсе не упоминали о четвертом контрнаступлении сил Западного направления, скорее всего из стремления выдвинуть на первый план значимость победно завершившейся операции Резервного фронта под командованием Жукова в районе Ельни и, напротив, принизить значимость побед Западного фронта под командованием Тимошенко на восточном фронте немецкой 9-й армии.

Гитлер, верно оценив масштабы и значимость нанесенного силами Советов урона, приспособил свою стратегию к сложившейся обстановке, избрав путь наименьшего сопротивления – атаковав силы Красной армии, сосредоточенные на флангах группы армий «Центр».

С середины июля 1941 г. наступление вермахта в рамках осуществления операции «Барбаросса» постепенно приобрело характер отдельных, различавшихся по своим задачам и не всегда глубоко продуманных наступательных бросков, включавших продвижение примерно на 100 км в глубь территории СССР с последующими остановками на 7–10 дней.

Периодические, но не непрерывные наступательные операции немцев диктовались более решительным отпором сил Советов, постоянными проблемами с войсковым подвозом и непредвиденным износом бронетехники и транспортных средств по причине особого характера Восточного театра военных действий.

Если командующие вермахта одинаково хорошо решали поставленные им в ходе Смоленского сражения задачи, то о боевом опыте генералов Красной армии, да и командиров всех уровней можно было судить по характеру и исходу сражений.

Среди представителей генералитета Красной армии, проявившими себя именно «боевыми генералами» и, соответственно, «заслужившими признание» Ставки в ходе Смоленского сражения, были командующие фронтами Тимошенко, Жуков и Еременко; командующие армиями Конев, Рокоссовский, Курочкин, Масленников, Гордов и Городнянский (впоследствии почти все командовали фронтами), а также многие командующие корпусами и дивизиями: Юшкевич, Лизюков, Корчагин, Обухов, Бахаров, Баданов, Бурков и Мишулин, которых затем Ставка повысила в должностях до командующих армиями, как общевойсковыми, так и танковыми, и командующих механизированными корпусами.

В знак оценки заслуг в ходе Смоленского сражения в сентябре 1941 г. Сталин назначил Жукова ответственным за оборону Ленинграда, Тимошенко – за оборону Киева, а Конева – командующим Западным фронтом, а позже – Калининским фронтом.

Таким образом, сражения июля, августа и начала сентября в районе Смоленска явились не просто эпизодическими схватками, своего рода «выбоинами» на в целом ровной дороге на Москву. Несмотря на стремительное и решительное наступление группы армий «Центр» на Смоленском направлении и окружение ею трех советских армий в районе этого города, группе армий пришлось изрядно потрудиться в ходе сужения кольца окружения советских войск. Это стало возможным вследствие подготовленных по распоряжению Ставки серии трех генеральных контрнаступлений с целью разгрома немецких сил. Хотя историки уделяют достаточное внимание двум из упомянутых контрнаступательных операций – июльской (конец июля) и августовской (середина августа), однако на удивление мало интересуются третьей и самой крупной из проведенных стратегических операций – сентябрьской, то есть контрнаступлением Западного, Резервного и Брянского фронтов на Духовщинском, Ельнинском и Рославльско-Новозыбковском направлениях.

Историческое восстановление хода сентябрьского контрнаступления служит неоспоримым доказательством тому, что наряду с двумя предыдущими наступательными операциями контрнаступление Красной армии в районе Смоленска в период с июля по начало сентября было намного мощнее и нанесло гораздо более сильный урон группе армий «Центр», чем ранее считалось. То есть, кроме того, что оно вынудило Гитлера вернуться к первоначальному замыслу операции «Барбаросса» и затратить немалое время на нейтрализацию сил Красной армии, сосредоточенных на флангах группы армий «Центр», и только потом начать наступление на Москву, все три контрнаступательные операции в значительной степени снизили боеспособность группы армий «Центр». Хотя группа армий фон Бока внесла существенный вклад в одну из решающих побед вермахта в районе Киева в сентябре 1941 г. и сумела продолжить решительное наступление на Москву в рамках осуществления операции «Тайфун» в октябре 1941 г., урон, нанесенный ею в ходе боев под Смоленском, обусловил и приблизил ее поражение у ворот Москвы в декабре 1941 г. Иными словами, пресловутая «выбоина» на дороге на Москву в действительности способствовала краху операции «Барбаросса» и в конечном итоге краху вермахта.

1 См.: Директива для сосредоточения сил (План «Барбаросса»): № 050/41, 31.1.41, ОКХ // Сборник военно-исторических материалов ВОВ. Вып. 18. М.: Военное изд-во МО Союза ССР, 1960. С. 56–57.

2 См.: Vortag beim Führer am 5 Dezember 1940, Krigstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht (Wehrmachtführungsstab), Band I: 1 August 1940–41 Dezember 1941 [OKW War Diary, WFSt War Diary] // Complied by H.-A. Jacobsen. Frankfurt am Main: Bernard & Graefe Verlag, 1965. Item 41. P. 981–982.

3 Готхард Хейнрици (нем. Gotthard Heinrici; 25 декабря 1886, Гумбиннен, Восточная Пруссия – 13 декабря 1971) – германский военачальник времен Первой и Второй мировых войн.

В конце 1943 г. Хейнрици был отправлен Герингом в санаторий в Карлсбад «для восстановления здоровья». Ходили слухи, что это было сделано в наказание за отказ Хейнрици сжечь при отступлении Смоленск. Тем не менее стоит учесть, что в 1941–1943 гг. Хейнрици дважды брал отпуск, возможно по причине болезни.

После восьми месяцев вдали от фронта Хейнрици был направлен в Венгрию для командования 1-й танковой армией и присоединенной к ней венгерской 1-й армией. В результате его действий 1-я танковая армия, после упорной обороны Венгрии, отступила в Словакию, сохранив относительную боеспособность. За оборону Венгрии 3 марта 1945 г. Хейнрици получил мечи к своему Рыцарскому кресту с дубовыми листьями.

4 Победы вермахта в ходе летней кампании облегчили для советских историков сокрытие многих неудачных попыток Красной армии дать немцам отпор. И сами немцы считали эти попытки не более чем «выбоинами на ровной дороге» на Москву. Лишь после того, как Красная армия остановила немцев у ворот Москвы в начале декабря и не позволила захватить столицу СССР, германское командование и военные аналитики наконец задумались над тем, что происходило в течение предыдущих 6 месяцев в 1941 г.

5 Золотарев. ВОВ. С. 466.

6 Кривошеев. Великая Отечественная. С. 91.

7 Там же. С. 95. Другой официальный российский источник представляет несколько отличные цифры численности личного состава фронтов Красной армии, действовавших на Западном (Московском) направлении к началу Смоленского сражения и к началу операции «Тайфун».