последнему ряду шкафов в самом дальнем углу архива. Хотя они и были инкрустированы ржавчиной, паутиной и плесенью, выглядели они при том немного новее всех остальных секций. К тому же он отметил, что сами ящики так же были обозначены по-другому. Очевидно, что находящиеся внутри файлы не соответствовали установленной системе архивирования.

Проведя беглый осмотр, Пендергаст добрался до ящика с надписью:

«СЕКРЕТНО

РАССЛЕДОВАНИЯ / ОТЧЕТЫ / ПЕРСОНАЛЬНЫЕ ЖАЛОБЫ

ОТЛОЖЕННЫЙ ОРДЕР НА ЗАКРЫТИЕ»

Этот ящик был заперт, но резкий поворот ножа в замочной скважине сумел сорвать хлипкий проржавевший замок. Нехотя, со скрипом и визгом ржавого металла, выдвижной ящик, наконец, показал свое содержимое. Паучьи пальцы Пендергаста пролетели над ярлыками папок, подняв небольшое облако пыли. Остановившись, он ухватил толстое дело с несколькими торчащими из него листами.

Агент резко присел, отключил фонарь и прислушался. Когда он вошел в архив, он закрыл ржавую дверь в дальнем конце комнаты. И только что кто-то со скрипом открыл ее.

Озмиан пришел за ним.

Это была катастрофа. У Пендергаста попросту не было времени, в котором он так нуждался. И все же — с бесконечной осторожностью и выключенным фонарем — он встал и двинулся сквозь темноту к заднему выходу, помня наизусть расположение шкафов. Короткая пробежка по открытому пространству привела его к наружной стене архивной комнаты, вдоль которой он и побрел. Где-то, рядом с ним находилась закрытая дверь.

Пендергаст выждал и внимательно прислушался. Ему послышалось, или в пыли прозвучал слабый скрип шагов? Еще один слабый звук — на пределе слышимости — донесся до него, затем другой. Озмиан подкрадывался к нему в темноте.

Потянувшись к «Лес Баеру», Пендергаст затаился. Если бы он выстрелил, то вряд ли попал в цель, в то же время звук и вспышка огня дали бы Озмиану мишень для ответного выстрела. Риск был слишком велик. Озмиан, наверняка, слышал, как открывался последний ящик, поэтому он знал, что Пендергаст находится в этой комнате. Однако, вероятно, он не знал точно, где именно.

Пендергаст неподвижно застыл у стены, едва дыша. Еще один слабый хруст — теперь ближе. Он мог попытать удачу, но все же риск был неоправданно высок. Направив пистолет в темноту, он положил палец на спусковой курок и стал ждать следующего звука. И вот он раздался — тихий шаг по пыльному полу.

Пендергаст сделал два быстрых выстрела и резко бросился в сторону, при этом его двойная вспышка осветила Озмиана в соседнем проходе на расстоянии примерно в семьдесят футов. Озмиан мгновенно отреагировал и открыл ответный огонь, но пули угодили чуть выше пригнувшегося агента. Из стены на него посыпались куски штукатурки и бетонная пыль. В темноте он выстрелил еще пять раз в то место, где видел Озмиана, направляя оружие во все возможные точки, где мог оказаться безумный убийца, пытаясь предугадать все его возможные перемещения — но не попал. Когда Озмиан начал стрелять в ответ, Пендергаст воспользовался возможностью, чтобы нырнуть в укрытие прохода следующего ряда шкафов, уводящих в темноту. Он на ощупь нашел ряд шкафов и побежал вдоль него, затем резко повернул и нырнул в другой проход, пробежав еще один ряд, прежде чем остановиться, присесть и отдышаться. В архиве снова воцарилась тишина.

Продвигаясь с предельной осторожностью, Пендергаст направился по обходному маршруту назад, к выходу в задней части архива, бредя ощупью. Через несколько минут он нашел выход и, толкнув дверь, открывшуюся со скрипом, скользнул в проход и захлопнул ее позади себя. Тут же прозвучал выстрел Озмиана. Пуля ударила в дверь, но не пробила ее. На двери была задвижка, и Пендергаст поскорее вставил ее в паз. Это не остановит Озмиана, но, по крайней мере, даст агенту дополнительные несколько минут и позволит сделать то, что необходимо было сделать.

Подсвечивая себе фонариком, Пендергаст быстро просмотрел файлы, которые нашел — страницу за страницей — пока не остановился на одном особенном документе. Он извлек его, сложил и убрал в карман, посмотрел на планы здания… а затем направился по коридору, даже не удосужившись ступать легче. В дальнем конце он подошел к маленькой зеленой двери, которую толкнул, а затем закрыл и запер за собой. В этот момент он услышал, как Озмиан пытается выбить дверь архива.

Итак…

Игра началась. И у него было много работы, которую нужно было сделать до прихода Озмиана.

63

Стоя у двери, Озмиан включил свой фонарик. Это была хорошо укрепленная стальная дверь, которая служила для защиты этих некогда конфиденциальных архивов. Рассматривая замок, он понял, что единственным способом выбраться отсюда, было выстрелить в него, несмотря на то, что патроны в будущем еще могли ему пригодиться.

Он выбросил ныне пустой магазин, хлопком вставил в пистолет второй, а затем взялся за оружие обеими руками и заставил свое сердце биться медленнее. Его противник снова сделал несколько выстрелов, которые прошли в опасной близости от его головы. Эта стрельба напугала его, но ее итогом стало то, что — если его подсчеты верны — у его добычи остался всего один патрон против его восьми. Он пришел к выводу, что теперь у Пендергаста не осталось другого выбора, кроме как попытаться спастись бегством. Засада с одним патроном была близка к самоубийству. Он проверил часы: двадцать минут до того момента, как приятель Пендергаста д’Агоста станет не более чем гамбургером из человеческого мяса и бетона в стенах Здания 44. Что ж, неудивительно, что агент начал терять голову.

Собрав волю в кулак, Озмиан выстрелил в замок и выбил цилиндр. Он осмотрел его, подергал дверь, понял, что часть замка все еще держит ее и выстрелил снова, чтобы полностью выбить засов. Дверь распахнулась, громко хлопнув, и открыла длинный пустой коридор подвала.

Осталось шесть патронов.

Он направился по коридору, двигаясь по следам, уводящим в самое дальнее крыло подвала. Пендергаст уже не беспокоился о том, чтобы запутывать следы или попытаться сбить с толку своего преследователя. У него на это просто не было больше времени. Это был тот самый момент в охоте, когда зверь начинает чувствовать себя загнанным. Охота на человека, размышлял Озмиан, ничем не отличалась от слежки за раненым львом. Чем ближе он подбирался и пугал добычу, тем больше она паниковала, теряла способность рационально мыслить и превращалась в оголенный комок нервов. Пендергаст как раз находился на этой стадии. У него кончились идеи… и патроны. В какой-то момент он сделает то, что, в конечном счете, делают все загнанные звери: прекратит убегать, повернется и