На выборах в I Государственную думу (декабрь 1993 г.) КПРФ заняла второе место, а на выборах во II Государственную думу (декабрь 1995) вышла на первую позицию по числу мандатов. В апреле 1995 г. Зюганов стал доктором философских наук, защитив диссертацию по совокупности опубликованных трудов. Безусловный провал экономических реформ Ельцина, бесславная операция «по наведению конституционного порядка в Чечне», обострение социальной ситуации в стране сделали возможной успешную борьбу Г. А. Зюганова на выборах 1996 г.

Лидер российских коммунистов шансов на победу имел немного. Во-первых, все средства массовой информации работали против Зюганова и его партии, интенсивно эксплуатировали все «больные места» недавней жизни при коммунистах. «Возьми еды в последний раз», – было написано на листовке с очень несимпатичным изображением кандидата в президенты. Во-вторых, в стране было кому «правильно» посчитать голоса. А при неправильном подсчете голосов (в пользу Зюганова) у президентской стороны наверняка имелись варианты для силового разрешения противоречий. В-третьих, Зюганову явно не хватало куража, а многих местных партийных организаций не было видно вообще.

Г. А. Зюганов.

На выборах в декабре 1999 г. и в декабре 2003 г. КПРФ уверенно преодолела 5%-ный барьер, но стала заметно уступать двум проправительственным фракциям – Единой России и ЛДПР. Зюганов и КПРФ редко появляются на экранах телевизоров. Однако у КПРФ есть свои печатные органы, возможности для распространения своих идей, предложений. В партии состоят, если верить статистике, сотни тысяч членов. Но их что-то не видно. Похоже, что КПРФ окончательно упустила свой шанс в ситуации 1996—1999 гг.: провальная экономическая политика, окончившаяся дефолтом; провальная чеченская война, закончившаяся хасавюртовскими соглашениями; полностью провальное второе президентство Ельцина. Но у руководства, у идеологов партии не хватило интеллектуальных и политических ресурсов, чтобы воспользоваться ситуацией и дать настоящий бой обанкротившейся власти.

На последних президентских выборах 2 марта 2008 г. Зюганов набрал немалые 17% голосов и стал вторым, как и в 1996 г. Но с очень большим отставанием от первого места. Избирательная кампания Зюганова не отличалась остротой и наступательностью. Удивительно, но лидер коммунистической, как бы революционной, партии уже давно включился в разговор о том, что Россия «исчерпала свой лимит революций и войн». Как будто все коммунисты забыли прописную истину: ни одно правительство само не упадет, если его не уронят. Другое дело, если к этому никто всерьез не стремится. Да и Зюганов не Ленин.

«Я – последняя буква в алфавите». Странным образом именно эта буква присутствует и в фамилии лидера, и в названии политической партии, возглавляемой этим лидером.

Г. А. Явлинский.

На протяжении уже почти 20 лет Григорий Алексеевич Явлинский (родился в 1952 г.) является любимцем значительной части отечественной интеллигенции. Он окончил Московский институт народного хозяйства им. Г. В. Плеханова, который еще в советские годы считался одним из лучших экономических вузов страны.

Явлинский быстро стал кандидатом экономических наук. Начал работать в аппарате Государственной комиссии Совета Министров СССР по экономической реформе (1989—1990).

Общесоюзную известность Г. А. Явлинский приобрел на посту заместителя Председателя Совета Министров РСФСР. Известность эта связана с тем, что вместе с академиком С. Шаталиным Г. А. Явлинский разработал план радикальной и быстрой экономической реформы в РСФСР. В сентябре 1990 г. Верховный Совет РСФСР даже одобрил эту программу, получившую название «500 дней». Документ был широко разрекламирован и встретил самые разноречивые отзывы.

Б. Н. Ельцин был главным «пиарщиком» программы «500 дней». Он жестко критиковал бесконечное топтание на месте Совета Министров СССР во главе с Н. И. Рыжковым и не уставал повторять российскому народу, что у него есть план радикальной экономической реформы. Причем без повышения цен. Председатель Верховного Совета РСФСР Б. Н. Ельцин имел в виду «план Шаталина – Явлинского».

Однако собственное политическое благополучие Б. Н. Ельцину было дороже. Он хорошо понимал, что провал программы «500 дней», который многие считали неизбежным в условиях надвигавшегося экономического коллапса, будет отнесен на его счет. И программу «500 дней» заморозили.

Явлинский крепко обиделся. Он ушел из СМ РСФСР и даже стал членом Политического консультативного совета при Президенте СССР (1991).

«Шоковая терапия», которую с января 1992 г. начали осуществлять Ельцин, Гайдар и другие, в какой-то степени опиралась на идеи программы «500 дней». Явлинского не раз звали в правительство. Но он выбрал другой путь.

С 1993 г. он стал лидером общественно-политического движения «Яблоко». Название было связано с тем, что состояло из первых букв фамилий трех «отцов-основателей»: Явлинского, Болдырева и Лукина. В 1993,1995 и 1999 гг. «Яблоко» успешно преодолело 5%-ный барьер на парламентских выборах и составило в I, II и III Государственной думах интеллигентную, либеральную оппозицию Президенту и его правительству. В 2003 и в 2007 г. «Яблоко» не смогло преодолеть 5%-ный барьер. Не увидели Явлинского и в числе кандидатов в президенты в 2008 г. Похоже на то, что «Единство» съело «Яблоко».

Русская поговорка гласит: «Один в поле не воин». Жизненный путь Владимира Вольфовича Жириновского вполне опровергает эту поговорку, во всяком случае в отношении российского политического «поля».

Будущий основатель Либерально-демократической партии России родился в 1946 г. и был шестым и последним ребенком Вольфа Исааковича Эйдельштейна, который в год рождения Владимира погиб в автомобильной катастрофе. В 1970 г. Владимир Жириновский с отличием окончил Институт стран Азии и Африки. В ходе преддипломной практики в Турции за ведение коммунистической агитации, на которую его вряд ли уполномочивали «компетентные органы», его арестовали и выслали на родину. Служил в политуправлении штаба Закавказского военного округа в Тбилиси. Заочно окончил юридический факультет МГУ. Много позже, уже будучи признанным политиком, В. В. Жириновский защитил в МГУ докторскую диссертацию.

В 1970-1980-х гг. сменил много мест работы, искал себя на ниве неформального движения. У него не получилось создать Социал-демократическую партию и Общество еврейской культуры[153], но весной 1989 г. возникла инициативная группа по созданию ЛДПР. Следует заметить, что из-за турецких «приключений» Жириновского не приняли в партию, отказали в приеме в аспирантуру, и он долгое время был «невыездным».