– Странно все это, ты не находишь, – Старк и не заметил, что они стоят друг напротив друга, замерев, тяжело дыша, словно поджидая лишь подходящей возможности. Сжатые в кулак ладони, готовые нанести решающий удар, два скрещенных убийственных взгляда.

– Я давно уже перестал удивляться абсурдности ситуации, – парировал Вилард.

– И все же, почему она? Преступница, убийца. Что такого в этой женщине, что заставило тебя забыть обо всем? – этот полуоткровенный разговор по-мужски Старка чрезвычайно заинтриговал, хотя и вызывал ощущение, словно он поймал гадюку за хвост.

Вилард лишь улыбнулся, нагло глядя в глаза Старку:

– Даже не представляю, о чем ты говоришь. Более того, твои подозрения беспочвенны, глупы и смехотворны. Жаль, если они станут причиной твоего полного фиаско.

– Но если я ошибаюсь… Предположим, я ошибаюсь, – Старк испытующе смотрел на Виларда, стараясь хоть что-то прочесть по его лицу, – могу ли я удостовериться в своей ошибке? Убедиться, что ваша невеста невиновна, принести ей свои извинения, справиться о ее здоровье. Ведь в ее положении…

Старк осекся, на миг, уловив проскользнувшую по лицу Виларда тень. Агент вернулся на свое место, и их с Адрианом снова разделил стол.

– Я приношу свои извинения, мистер Вилард, что наша беседа продлилась немного дольше, чем мы рассчитывали. Надеюсь, это не сильно помешало вашим планам. Можете быть свободны. Надеюсь, что завтра смогу нанести вам визит и лично побеседовать с вашей невестой по поводу похищения, жертвой которого она стала.

Теперь настал черед Адриана гадать по лицу собеседника, что же тот задумал. Ситуация, в которую они оба попали, казалась патовой. Информация, которой владел Старк позволила бы ему уничтожить и Шанию и Виларда. Вот только, агент дураком не был, и должен понимать – такая информация просто так в руки не попадает. И если это произошло, его явно пытаются использовать. И что ему делать? То, чего от него ждут: задержать Виларда и его невесту, а потом, вполне возможно, случайно погибнуть, или же… Старк не желал быть послушной марионеткой кого-то, кто судя по всему уже пустил его в расход. Вилард сам по себе был неоднозначной фигурой, и война с ним не сулила ничего хорошего. К тому же, ему было просто интересно – что заставило Шанию убить своего возлюбленного.

– На прощание дам вам маленькую подсказку, – Вилард остановился у двери и обернулся к все еще стоящему у стола Старку, – Дельта-2.

– Планета, уничтоженная пиратами? – удивился Старк, припоминая, что в битве с пиратами именно за эту планету Шания Перил получила звание капитана.

Вилард не ответив, как-то странно улыбнулся, и покинул комнату допросов, оставляя после себя еще больше вопросов и подозрений.

* * *

– Как ты? – Коган вошел в комнату, когда я, отворив окно, слушала, как дождь стучит в стекло. Хаа-рашс, из-за слежки даже в помещении вынужденный не снимать капюшон, поспешно прикрыл окно и завис надо мной.

– А если его не отпустят? – растерянно прошептала я.

– У нас есть запасной план, – попытался успокоить меня Коган, – не бойся, я здесь, чтобы тебя защитить.

– Я не боюсь, – пояснила я, – по крайней мере, не за себя… а… за него, за ребенка… Что будет дальше? Что мне делать? Как быть?

– Жить, – ответил Коган, – просто жить, не пытаясь идти против мира. Ты человеческая женщина. Скоро станешь матерью. Пора решить – что же для тебя важнее – жажда мести, или жизнь еще нерожденного тобой существа. У меня нет детей, никогда их не было и вряд ли когда-нибудь будут. Когда-то я… в общем, этого тебе знать не нужно… Кто-то, кто знает нашу тайну, хочет тебя зла. Однажды, ты уже пострадала. Рискнешь ли ты своим ребенком ради упрямства и злости, которую не в силах победить? Или же все-таки ты сильнее собственных инстинктов?

Мне не дали ответить. Я услышала, как в квартиру вернулся Адриан. Откуда я знала, что это он? Инстинкт? Чутье существа, постепенно перестающего быть человеком?

Хаа-рашс, видимо, почуявший то же самое, поспешил меня покинуть. Он столкнулся с Адрианом в дверях, пропустил его, и оставил нас наедине.

Я осталась сидеть на кровати, еще не понимая, какое из чувств во мне преобладает. Радость, облегчение, счастье, страх? Было всего понемногу. Но я уже давно смирилась с тем, что Адриан не чужой мне человек. Пусть между нами были преграды, даже пропасть, которую я все еще не решалась, даже боялась преодолеть, но этот мужчина оказался единственным, кому я доверяла, и кого боялась потерять. Постепенно, не сразу, я перестала видеть в нем непримиримого врага, хотя сомневалась, что когда-нибудь смогу ответить на его чувства, иногда напоминавшие мне какой-то вид одержимости. Но разве я сама была достаточно разумна, чтобы его осуждать?

– Ты бледная, но это делает тебя еще красивей, – он подошел, и просто опустился на пол, прижавшись спиной к моим ногам. Его голова откинулась на мои колени, и он облегченно вздохнул, – мои люди сегодня прошерстили комнату, поменяли стекла. Теперь можно говорить без страха быть услышанными.

Я лишь улыбнулась и прикрыла глаза. Говорить совершенно не хотелось. Иногда бывают минуты, когда хочется просто помолчать. Но, судя по всему, у Виларда были другие планы. Он первым нарушил тишину.

– Старк знает кто ты. Догадался, когда выяснил, что настоящая Шанна Хоуп давно мертва.

– И что теперь? – мой голос прозвучал равнодушно и устало.

– Мы уедем. Достаточно далеко, чтобы нас смогли найти. Хочешь, навестим Берда с Мартой? Согласен, это недостаточно далеко. Может быть, Тигран? Солнце, песок… много песка. Зато мало людей. Вонг как-то обмолвился, что хотел бы перебраться туда, после того, как закончит дела на Хаумее.

– Адриан… я не могу, – шепнула я, неловко касаясь пальцами его густых жестких волос.

– Почему же?

Он по-прежнему не смотрел на меня, но продолжал с какой-то злобной решимостью строить планы на будущее. Наше будущее.

– Что же тебе помешает? Ребенок? – вкрадчиво спросил он, – я стану ему хорошим отцом. Или у тебя есть другие варианты?

– Ты знаешь… – констатировала я.

– Нет, не знаю. И странно, что об этом знает Старк. Меня это удивило, – жестко усмехнулся Вилард. Его усмешка, наравне с тоном напомнила мне, что под этой цивилизованной лощеной оберткой скрывается, в сущности, хищный зверь, способный без колебаний уничтожить все, что стоит у него на пути.

– Он был рядом со мной в больнице, когда я говорила с врачом, который проводил регенерацию. Почему это так тебя разозлило?

– Думаешь, я зол? – он повернулся ко мне, взяв мою ладонь в свои руки, поднес ее к губам и поцеловал.

– Да, только не понимаю, что именно тебя злит: то, что Старк разведал обо мне слишком много? Или то, что я жду ребенка от генерала Вейна?

– Я буду рад, если этот ребенок удержит тебя от неверного шага. Больше всего на свете я хотел бы, чтобы он был моим. И если не я его тебе сделал, то позволь мне быть рядом с вами. Быть частью вас обоих.