— Почти два месяца назад.

— Метаморфозы с рукой начали происходить тогда же? — спросил Клавдий. Николь молча стояла рядом, впитывая в себя каждое слово.

— Нет. Тогда начались приступы удушья и кашля. С кровью, — добавил Драко, смотря на девушку. Он чувствовал себя безопаснее, когда она была в поле его зрения.

— С какой периодичностью происходят приступы? — с важным видом спросил колдомедик.

— Раньше редко. Где-то раз в две недели. В последнее время чаще, — витиевато ответил Драко, не желая тревожить Николь.

— Насколько часто? — не унимался Клавдий.

Драко молчал. Его глаза схлестнулись в схватке с карими. Девушка требовательно просила его сказать правду, но Малфой не хотел уступать. Между ними шёл немой разговор. Если бы взглядом можно было убить, в этой комнате стало бы на два трупа больше. Николь была упрямая, даже слишком. Драко мог бы одержать победу в этой схватке, но, почему-то, он любил проигрывать ей. И в этот раз тоже.

— Почти каждый день, — нехотя признал Малфой. Он услышал, как Николь шумно вдохнула воздух в лёгкие.

Клавдий покачал головой. Плохо, очень плохо.

— Что ты чувствуешь во время приступов? — продолжал допытываться колдомедик, действуя Драко на нервы. Ишь какой психолог нашёлся!

— С меня хватит! Видно же, что он просто морочит нам голову! — не выдержал Малфой. Он хотел было уйти, но рука Николь схватила его за запястье.

— Это наш шанс, пожалуйста, Драко, — обратилась к нему девушка. Её взгляд умолял его остаться, но его гордость кричала бежать как можно дальше. И снова победа за Николь. Два ноль в её пользу.

— Страх, панику, ужас, — процедил сквозь зубы Малфой, адресуя свои слова колдомедику, который с интересом наблюдал за молодой парой.

— Ты чувствуешь, будто гниёшь изнутри? — поинтересовался Клавдий.

— Да.

— Вы можете что-то сделать? — встряла в разговор Николь. — Вы знаете, как спасти его?

— Пока вы не выясните, что за заклинание в тебя угодило, — обратился мужчина напрямую к слизеринцу, — я бессилен. Могу сказать лишь, что это очень тёмная магия, которая пожирает тебя изнутри.

— Это значит…

— Что ты умрёшь, если не найти противоядие.

— Ясно.

Драко сцепил зубы и покинул лазарет, не оборачиваясь. Николь смотрела ему вслед, а затем перевела взгляд на колдомедика.

— Но как нам узнать, что это было за проклятие?

— Здесь я вам не помощник, — пожал плечами Клавдий и поправил очки. Николь вздохнула, поблагодарила мужчину и отправилась на поиски Драко.

* * *

Николь нашла его в своей комнате. Малфой стоял у окна, невидящим взглядом смотря вдаль. Она молча подошла и обняла его со спины.

— Знаешь, а у меня всегда было предчувствие, что я умру молодым, — тихо сказал Драко, уткнувшись лбом в стекло. — Наверное, так даже лучше. Такие, как я, не должны жить и плодиться. Я надеюсь, что моя смерть будет иметь больше смысла, чем моя жизнь.

— Не говори так. Ты не умрёшь. Я найду лекарство. Я что-нибудь придумаю. Ты… Ты не должен так легко сдаваться. Ты же Малфой! — Николь с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. Голос Драко звучал как у человека, который всё для себя уже решил, который смирился со своей участью.

Слизеринец вздохнул и обернулся в объятиях девушки так, что теперь стоял лицом к ней. Он нежно коснулся её щеки и слегка улыбнулся.

— Ты всегда была слишком добра ко мне. Чем я заслужил тебя?

Николь не ответила, а лишь уткнулась лицом в грудь Драко. Она считала, что это ей повезло встретить его, а не наоборот. Её угораздило влюбиться в самого популярного парня школы, а он каким-то чудом обратил на неё внимание.

— Всё будет хорошо… Всё будет хорошо… — повторяла Николь, не выпуская Драко из объятий. Она приподняла голову и поцеловала его так, будто завтра не наступит, будто они заснут рядом, а проснутся в разных галактиках, и сердце замирало, и сердце — глупое, пробитое, в решето измельчённое — пропускало за тактом такт. Драко грел её вечно холодные пальцы, силясь навсегда пустить теплоту и любовь по её венам. И ведь знал, что он навсегда останется для неё всем, но всё равно боялся, что однажды она передумает, устанет играть в шпионов, решит прекратить всё, что нажито непосильным трудом, что выстрадано, что едва ли не костями вымощено.

Николь отстранилась, разрывая нежный поцелуй, но Малфой не позволил. Он резко впился в её губы. Драко с силой развернул девушку спиной к стене и вжался в неё своим телом, а после с большей страстью начал целовать её. Николь не отстранилась, лишь опустила прохладные ладони на руки юноши, но он схватил их и, разорвав поцелуй, занёс над головой девушки.

Будто опьянённый, Драко втянул носом запах Николь, уловив в нём всё то, что он так любил. Его губы находились в сантиметре от её и от их дыхания, они слегка соприкасались, но он больше не целовал её.

— Ты мой, а я твоя. Умрём, значит умрём. Но сначала мы поживём, — прошептала Николь ему в губы. Она схватила парня за шею и притянула к себе. Их языки коснулись друг друга. Поцелуй такой страстный, такой жадный, такой полный любви.

Их любовь была похожа на кофе с шоколадом — сладко, нежно, ласково, до дрожи на кончиках пальцев. Их любовь была похожа на кислую шипучку и колу-черри — ярко, броско, ослепительно, до ломоты в костях. Их любовь была похожа на игру на фортепьяно — застенчиво, медленно, робко, до щемящего чувства в груди. Их любовь была похожа на рёв электрогитары — дико, необузданно, вспыльчиво, до полной отдачи.

Драко медленно стянул с Николь свитер. Его губы коснулись её оголённого плеча, подушечки пальцев ненавязчиво, ласково проскользили по коже вдоль руки. Рейнер задрала кофту Малфоя и сняла её, отбросив в сторону. Она заскользила ладонями по его спине, лаская шею и сильные, рельефные плечи. Драко рывком поднял девушку на руки и посадил на подоконник. Николь закинула ноги ему на бедра, притягивая крепче к себе. Поцелуй стал более страстным и уже походил больше на борьбу языков, которые переплетались между собой только в одном им ведомом танце.

Вскоре вся одежда была отброшена. В голове царил блаженный туман, по венам бежала лава. Казалось, тело начало воспламеняться, тёплый воздух со свистом выходил через нос, ни капли не остужая перевозбуждённый организм. Внутри неё всё горело и бурлило, желая оказаться единым целым с этим конкретным человеком.

Драко выцеловывал влажные дорожки пота на тонкой шее, скользя кончиком языка в ложбинку между ключиц, плавно переходя