ромб. Данное знамя, которое потеряет большинство своих преимуществ после моей смерти, давало мне не только все права и привилегии легата, которые оставались со мной даже во время моего нахождения в отставке, но и позволяло собрать свой легион вновь на законных основаниях, в случае угрозы Империи. Так что в случае чего, собранное мной ополчение или клановая дружина будет не какой-то местечковой армией, с непонятными правами и обязанностями в других провинциях Империи, а вполне официальной частью общеимперских вооружённых сил. Плюс почти неограниченный доступ к складам легиона, и пусть за всё это придётся платить полновесным золотом, но сам факт получения такой привилегии сильно облегчит жизнь. Участок земли в Имперском городе был мне в принципе не нужен, но если построить доходный дом, то небольшой, но постоянный приток денег мне обеспечен. Короче, Император отблагодарил меня как надо, с одной стороны дав пусть и значимые, но по большей части формальные награды, тем самым вызвав не слишком много зависти, а с другой, при правильном использовании дающие кучу возможностей.

Награждение моих соратников прошло не в пример быстрее, Изабелла, произнесение фамилии которой вызвало целый шквал перешёптываний в зале, очередной Тарн у Рубинового трона, и Калинд получили титулы «Защитник Империи» и небольшую денежную награду, а также то, о чём они просили ранее. Особенно собравшихся заинтересовала новость, что в столице будет открыта школа поющих мечей, о которых большинство слышали только непроверенный слухи. Громаш и Лирис получили небольшое денежное вознаграждение и наградное оружие из рук Императора, что было в целом почётно, но не более того. Лирис получила сталгримовый меч, а Громаш двуручную секиру из эбонита, выполненную в орочьих традициях.

Следующие несколько часов прошли в калейдоскопе титулов и наград, к трону вызывали очередного офицера, представляли во всеуслышание его достижения и вручали заслуженную награду. Ингвар, награда которого состояла из земельного участка в окрестностях Солитьюда и наградного доспеха, сиял как свежий золотой и был уже где-то далеко в мечтах, когда вернулся в общий строй.

Закончилась церемония награждением легата двенадцатого Хай Рокского легиона, после чего было объявлено, что прямо сейчас начнётся бал, совмещённый с фуршетом. Ещё раз поздравив всех собравшихся с окончанием войны Император удалился, а размещённый в одной из ниш оркестр начал свою игру. К молодым и перспективным офицерам, обласканных вниманием Императора тут же бросились все незамужние девушки, которых родители специально привезли на это мероприятие, в надежде удачно выдать замуж. Стайка маленьких хищниц пытались осаждать и меня с Калиндом, Громаш для них имел слишком специфичную внешность, но меня отбила Изабелла, разрядами молний между пальцев показав свою решимость, а объятием моей руки, выразив свои претензии. Так что за всех пришлось отдуваться редгарду, который с каменным лицом отвечал на вопросы, которыми его засыпали пристроившиеся к нему барышни.

Бал и всё что с ним связано, проходил в целом неплохо. Собравшиеся танцевали, веселились и обсуждали дела мира и войны, и только делегация Доминиона стояла в зоне отчуждения, как прокажённые, слишком хорошо многие собравшиеся помнили и видели зверства, учиняемые ими совсем недавно. Официальная часть мероприятия закончилась на закате, и большая часть гостей разъехалась по домам, но небольшой процент, по большей части состоящий из молодых людей, отправились в немногочисленные восстановленные поместья в черте города, чтобы продолжить праздник. Мы же всей группой отправились обратно, во временное жилище, совмещённое со складом трофеев, часть из которых удалось спасти из брошенных нами с братом крепостей. Не имеющие стратегической ценности, и с кучей злых аргониан внутри и снаружи, их так никто и не пытался захватить.

Расставшись с Лирис, которая решила выдвинуться в путь вместе со своим кланом, и Калиндом, который отправился в обитель поющих мечей в Драконьих горах, подтверждать своё мастерство и договариваться по поводу открытия школы, стало как-то не по себе. Пусть рядом и остались те, с кем я провёл кучу времени и ел из одного котелка последние несколько лет, но всё равно, как будто чего-то не хватало. Уже не получится поручить Лирис какое-нибудь ответственное дело, которое она в точности выполнит, или не сойтись в учебном бою с Калиндом, которому я обязан большей частью своего боевого мастерства. Даже зная, что они не умерли, а просто отправились дальше по своему жизненному пути, на душе становилось пусто.

Следующие несколько недель были посвящены ничегонеделанию, так как основные перевалы, ведущие в Скайрим, ещё завалены снегом, а оттого непроходимы, а оставшиеся дороги заполнены возвращающимися домой войсками, да и куда-то спешить было не нужно. Хотя, на самом деле, было одно дело, которым всё же приходилось заниматься, а именно застройкой того участка земли, который мне выделили. Имея под рукой почти триста человек рабочей силы, удалось не только полностью разобрать все завалы, но и возвести первый этаж здания из сохранившихся материалов. Планировалось возвести трёхэтажное здание с подвалом, примерно по пять комнат на каждом этаже и место под лавку на первом, со складом в подвале. Но так как сейчас происходил бум строительства, достать материалы, которые позволено было использовать для возведения зданий в черте города было проблематично. Благо удалось найти и нанять управляющего, который клятвенно заверил, что сделает всё чётко по проекту и не потратит не единого медяка на посторонние вещи, за что получит небольшую часть будущего дохода. Подписав с ним официальный контракт, я со спокойной душой переложил все заботы о этой части своей собственности на чужие плечи.

Обратное путешествие в Скайрим было долгим, и не только потому, что мы никуда не спешили, а потому, что разных трофеев, товаров и прочего барахла оказалось слишком много, и скрипящие от перегруза телеги еле двигались. Так как двигались мы через Фолкрит, я успел заглянуть в представительство Гильдии Бойцов, которое неплохо себя чувствовало в нынешних условиях и оставить главе послание, что наёмный отряд Лютоволки временно расформирован, но наше членство в гильдии остаётся актуальным. По пути был встречен Мрр’кун, который уже со своим собственным отрядом, состоящим исключительно из каджитов зарабатывал тем, что сопровождал караваны и устранял мелкие банды в треугольнике Королл-Фолкрит-Брума. Встретив меня, здоровенный котяра чуть не расплакался и выслушав историю наших похождений, ещё раз попросил прощения, за то, что покинул нас. В итоге расстались мы с ним добрыми друзьями, а я пригласил его в гости и на свадьбу.

Возвращение в Зал Титанов выдалось горько-радостным, радостным потому, что домой с войны вернулись живые родственники, а горьким из-за тех, кто не вернулся. Небольшой пир, на котором знакомились и обсуждали последние новости