— Узнала, но не уверена, что рада слышать, — ответила мне трубка.

— Ты слишком категорична, но если я тебя напрягаю, то, возможно, я ошибся номером.

— Хватит крутить мне бейцим, как ты любишь говорить, что тебе нужно?

— Давай так, у меня есть бомба — клановые против имперцев, но мне будет нужна твоя помощь.

— Какие клановые? — почуяла добычу Вероника.

— Неправильный вопрос, нужно спрашивать: "какие имперцы?"

— Хорошо, какие имперцы? — послушно повторила она за мной.

— Самые высшие!

— Я вся твоя, — приглушённым шёпотом ответила трубка.

— Я знаю, — усмехнулся я, — Тогда слушай, ты должна будешь слить информацию, что знаменитый Хорхе Васкес инкогнито находится в столице с визитом.

— А кто такой Хорхе Васкес? — спросила она.

— Знаменитый шахматист, не отвлекайся. Так вот сольёшь эту информацию в журнал "Рокировка". Только сдлеаешь в точно назначенное время. Понятно?

— Господи, что ты опять задумал?

**** Три недели спустя, лобби пятизвёздочного отеля Риц, Вена ****

Дзинь, — звякнул звонок лифта, и из открывшихся дверей вышел молодой человек в строгом деловом костюме. Оглядевшись по сторонам, он неторпливо направился на выход.

— Господин Васкес, господин Васкес, можно вас на пару слов? — кинулся ему наперерез непрезентабельного вида мужчина средних лет.

— Мы знакомы? — удивлённо поднял бровь молодой человек.

— Нет, что вы? Я главный редактор журнала "Рокировка", вы не могли бы ответить на пару вопросов для наших читателей?

— Журналист? — презрительно скривился юноша, — Как вы узнали моё имя?

— Простите, пожалуйста, но это журналистская тайна.

— Понятно, — протянул молодой человек — когда я подам в суд на отель Риц, то обязательно упомяну название вашей газеты, пусть их адвокаты разбираются, как и кому сотрудники отеля сливают на сторону данные о постояльцах.

— Что вы, что вы — замахал руками журналист, — я бы никогда не позволил себе такого. Такая честь видеть вас в нашем городе. Такая честь.

— Ну что вы заладили как попугай, — нахмурился юноша, — что вы конкретно хотите?

— Небольшое интервью. Когда и где вам будет удобно.

— Ммм, я сейчас занят, но вот в завтра я бы смог уделить вам некоторое время, не подскажите хороший шахматный клуб?

— А как же, "Белая ладья", самый солидный клуб столицы, вход только по приглашениям. Наш журнал финансируется именно этим клубом.

— Тогда давайте сделаем так, на интервью со мной у вашего журнала денег не хватит, — улыбнулся молодой человек, — а вот встречу с вашими читателями я могу провести в вашем клубе. Где собственно и отвечу на вопросы.

— О, это просто замечательно. Давайте завтра, в пятницу часиков в шесть вечера?

— В шесть? Пожалуй, в шесть я смогу. Тогда до встречи, а сейчас я тороплюсь.

— Да, да, да, конечно, — закивал головой журналист, — какая удача! Какая удача.

— И вот ещё, никакого анонса, я не хочу светиться на публике. Встреча только для членов клуба.

— Конечно, я буду нем, как рыба, — журналист приложил указательный палец к губам.

«Ну что ж, первый шаг сделан», — подумал я, глядя на уходящего журналиста. Три недели заняло мне подготовить мой план знакомства с Марком Бисмутом. После разговора с Вероникой, я отзвонился своему "связному" и попросил встречи с боссом. Хотя я и не планировал встречаться с Адеми, но расходы предстояли колоссальные, и без его одобрения ничего бы и не вышло. Как я и предполагал, Адеми не был в восторге от таких трат, поэтому пришлось подключать нанимателя. Наша встреча произошла в маленьком итальянском ресторане, где имелись отдельные кабинеты. Оккупировав один из них, я описал им свой план. Посетовав на то, что господин Бисмут сверхположительный персонаж и точек давления на него у нас не имеется от слова совсем. Поэтому мой вариант предполагал войти к нему в доверие, а уж потом действовать по обстоятельствам. Единственный путь к знакомству лежал через его шахматное хобби. Марк Бисмут был заядлым фанатом и игроком в шахматы и не смог бы пропустить появление в Вене столь одиозной фигуры, как Хорхе Васкес. Когда я закончил говорить, то на лице Адеми читалось, что я обычный аферист, который решил вытащить из них как можно больше денег, и будь его воля, он бы уже подвесил меня вниз головой и допросил бы с пристрастием. А вот госпожа Толсен внимательно слушала, делала какие-то пометки у себя в блокноте и задавала наводящие вопросы.

— Хорошо, положим, тебе удастся изобразить этого Хорхе, но как ты сможешь войти в доверие к Бисмуту? — спросила она.

— Госпожа Толсен, вы же видели, на что я способен. Поверьте, я сумею поразить Марка Бисмута до глубины души.

— И всё же я хотела бы знать детали, — она смешно сморщила носик. — Деньги ты просишь немалые, и мне интересно узнать твой план.

— Я сыграю с ним в шахматы, — пожал плечами я, — и, конечно, разгромлю его в пух и прах.

— Ммм, подожди, насколько мне известно, — она заглянула в свой блокнот, — «но Марк Бисмут входит в топ-100 шахматистов мира. Не знаю, насколько хорош