Причины мерцательной аритмии можно разделить на предрасполагающие и провоцирующие. К первой группе относят заболевания, которые часто осложняются мерцательной аритмией: нарушения функции щитовидной железы, пороки сердца (нарушения целостности клапанов сердца, особенно митрального), хронические заболевания легких, атеросклеротический кардиосклероз.

Если человек страдает предрасполагающим заболеванием, то для возникновения приступов остается дождаться провоцирующих факторов. Это стрессы, злоупотребление алкоголем и крепким кофе, прием мочегонных препаратов без введения в организм калия, переутомление, фазы луны… Все факторы перечислить невозможно. Иногда приступы возникают без видимых причин. Один из моих пациентов рассказал, например, что однажды приступ аритмии был спровоцирован неожиданным телефонным звонком.

Заметить приступ аритмии, как правило, несложно. Он ощущается как дискомфорт в грудной клетке, сопровождающийся учащенным неритмичным сердцебиением. Эти симптомы, особенно возникшие впервые, являются показанием для срочного вызова скорой помощи. Чем дольше длится приступ, тем выше вероятность образования тромба в левом предсердии, а значит, возрастает риск инсульта. Условно считается, что 48 часов достаточно для образования тромба, хотя, конечно, он может сформироваться и раньше или вообще не появиться.

Если нормальный ритм будет восстановлен по истечении 48 часов, то предсердия вновь начнут сокращаться. Это может вызвать выталкивание тромба из ушка левого предсердия с последующим формированием инсульта или другого кардиоэмболического заболевания – тромбоза артерий ног, рук или сосудов, питающих кишечник. Избежать этих неприятностей можно с помощью препаратов, разжижающих кровь, об этом речь впереди.

В последние годы купирование приступа аритмии осуществляется с помощью кордарона. Этот препарат сочетает в себе высокую эффективность и безопасность, что делает его практически незаменимым при нарушениях сердечного ритма. Новокаинамид, широко применявшийся ранее для снятия аритмии, сейчас используется все реже из-за относительно частого возникновения побочных эффектов.

Если попытка медикаментозного восстановления ритма не увенчалась успехом, то нужен будет электрический разряд. Эта процедура называется электрической кардиоверсией и происходит, как правило, в условиях стационара. Кардиоверсия – безболезненная (выполняется под наркозом), действенная и неопасная процедура, количество осложнений при умелых действиях даже меньше, чем при введении противоаритмических средств.

Если попытка нормализации ритма осуществляется с помощью лекарств, то нередко пациенты чувствуют существенное облегчение от замедления частоты сердечных сокращений, что далеко не всегда говорит о прогрессе. Помните: восстановление ритма – качественный, а не количественный процесс. Если приступ купирован полностью, пульс становится четким и ритмичным. Некоторые пациенты даже отмечают, что наполнение пульса меняется к лучшему при восстановлении ритма. Если дискомфорт в груди и тахикардия уменьшились, но при этом промежутки между ударами пульса остались разными, значит, приступ не снят и опасность осложнений сохраняется. Малейшие сомнения являются показанием для повторного вызова врача и регистрации ЭКГ.

Итак, 48 часов – это время, после которого приступ купировать нельзя. Тромбы успели сформироваться и при восстановлении ритма могут вызвать инсульт. Если вы обратились к врачу по истечении этого срока, вам будет назначен препарат для разжижения крови (обычно варфарин). Обязательно проводится ЭХО-кардиограмма – УЗИ сердца, которая позволяет, во-первых, увидеть размеры камер сердца и оценить перспективы удержания нормального ритма, а во-вторых, заметить тромб в ушке левого предсердия, для чего используется датчик, который вводится через пищевод.