Следящий, занятый раздумьями, на секунду отвлекся от дороги и едва не поплатился за свою безалаберность. Из проулка выскочила серебристо‑серая машина и, едва не сбив незаметного на обочине мотоциклиста с выключенными фарами, рванула вперед, пристраиваясь точно за черным автомобилем.

— Каркалы забери этих лизняков! — выругался оборотень, немного прибавляя скорость. — Похоже, намечается что‑то серьезное, не зря появилась еще одна машина. Только бы Адольф прибыл вовремя. В том, что начальник не потащится в одиночку, Ранион был уверен. Но вот успеет ли помощь придти тогда, когда это необходимо, пока неизвестно.

Анет заерзала, устраиваясь на переднем сидении, и, развернувшись назад, обратилась к Дерри.

— Слушай, а у тебя магические линзы с собой?

— Нет, — отрицательно замотал головой ксари. — А зачем? Насколько я знаю, на Земле про такую расу, как ксари, даже не слышали.

— Поправочка, — хмыкнула девушка, усиленно роясь в захламленном бардачке. — На Земле не слышали ни про какие нечеловеческие расы, поэтому, если вдруг нас приспичит остановить какому‑нибудь менту, твои светящиеся в темноте глазюки, могу поспорить, напугают его до икоты. Не будем создавать прецедент. На вот, надень, — девушка протянула очки.

— Что это? — недоверчиво покосился Лайтнинг.

— Это мои очки для работы за компьютером, они без диоптрий, так что тебе в них будет комфортно, а слегка затемненные стекла замаскируют глаза. Для ночи и этого будет достаточно, цвет сейчас рассмотреть сложно, да и не будет никто.

Дерри недовольно забурчал, но очки все же надел. Анет очень хотелось на него взглянуть и посмотреть, на кого теперь этот кадр похож, но поворачиваться назад еще один раз она не стала. Больно надо, нечего баловать своим вниманием. Вместо этого девушка принялась наблюдать за тем, как Оля ведет машину. Водительским способностям подруги Анет не очень доверяла.

— Мне кажется, или та черная машина следует за нами? — обеспокоенно спросила девушка спустя некоторое время, сосредоточенно вглядываясь в зеркало заднего вида. — О, там еще одна тачка нарисовалась? Может, у меня просто паранойя?

— Ничего не могу тебе сказать, — сокрушенно покачал головой Стикур, разворачиваясь назад и пытаясь что‑либо рассмотреть через грязное заднее стекло фольцвагена. — Во‑первых, я ничего не вижу, а во‑вторых, если бы и видел, все равно, ничего бы не понял. Слишком плохо я разбираюсь во всех тонкостях вашей жизни. А что, еще две машины не могут ехать в ту же сторону, что и мы?

— Теоретически, могут, — согласилась Анет, — а практически, мы проехали уже столько поворотов и улиц, что, по идее, они должны были бы хоть куда‑нибудь свернуть. Согласись, странно, что единственные три машины на ночной улице едут в одно и то же место? Хоть одна‑то должна была поменять маршрут?

— Но нас же кто‑то обгонял? Значит машины уже не три, а больше, просто двум по пути с нами, — подал голос Дерри.

— Да, в том‑то и дело, что нас обгоняли, и это еще одна причина, из‑за которой стоит задуматься. А эти, если едут своим путем, почему не обгоняют? Поверь, техническая возможность у них для этого имеется в избытке.

— Мне тоже эти машины не нравятся, — оторвалась от дороги Ольга. — Та, черная очень уж похожа на Пашкину Хонду. А если следом за ней едет серебристая — вообще подозрительно. Я сейчас попробую свернуть в какой‑нибудь проулок, если они попрутся за нами, значит, это — точно слежка. Что, пробуем?

— Давай, — вздохнула Анет. — А если они, действительно, следуют за нами, что делать будем?

— Посмотрим по обстоятельствам, — отозвалась подруга, резко выворачивая руль влево. — Держитесь, я не Шумахер.

— Не кто? — удивился Дерри.

— Не гонщик.

— Не кто?

— Тьфу на вас! Просто держитесь.

— Оля, — заорала Анет, впадая в панику скорее по привычке. — Я тебе не доверяю! Ты не только не Шумахер, ты вообще не водитель! Ты когда за рулем в последний раз сидела?

— Так… когда на права сдавала.

— Что? — завопила девушка, вцепляясь в сидение. — Это же три года назад!

— Не волнуйтесь, я летом в деревне на папином тракторе ездила, — успокоила всех Оля, заставив Анет икнуть и зажмуриться.

Старенький «поло» несся, подпрыгивая на кочках, а за ним следовали, набирая скорость, две иномарки. Глухой проулок, заканчивающийся полем на самой окраине города, был не самым удачным местом для того, чтобы оторваться от погони.

— Блин, кажется, я сама загнала нас в ловушку, — крикнула Оля. — Они теперь даже не пытаются скрывать своих намерений, следуют за нами, буквально, в нескольких метрах. Такое впечатление, что собираются идти на таран. Что делать‑то?

— Ехать! — взвизгнула Анет. — А что нам остается делать?

— Я и еду, — Оля вцепилась в руль и едва не улетела в кювет, услышав неожиданный, резкий хлопок.

— Что это? — Еще один.

— Тормози! — заорал с заднего сидения Дерри. — Они стреляют. Пока, похоже, просто, чтобы попугать, но с такого расстояния в колесо точно не промахнутся. Представляешь, чем это чревато? Ладно, если в заднее, а если попадут в переднее? Ты с управлением, точно, ни за что не справишься!

— Стреляют? — Оля была в шоке. — Денис совсем с ума сошел что ли? — девушка в бешенстве нажала на тормоза. Машину повело юзом в сторону, развернув почти на девяносто градусов на грязной дороге. Ольга с воплем:

— Я убью этого идиота! — выскочила на улицу. Крик Дерри, — Стой! — оказался заглушен хлопком двери.

В то же время с правой стороны рванули переднюю дверь машины и чья‑то грубая рука выдернула Анет из автомобильного кресла и швырнула на землю. Пока Стикур и Дерри с руганью пытались выбраться с заднего сидения, неудобного трехдверного фольцвагена‑поло, двое крупных парней тащили Анет и Олю к серебристой машине, припаркованной на обочине.

— Стоять, уроды! — заорал Олин жених с другой стороны дороги, направляя на молодых людей пистолет.

Дерри сжав зубы, замер, было противно осознавать, что маленький черный ствол, сводит на нет все навыки, полученные за годы службы в синдикате. Ну, почему они со Стикуром не взяли с собой оружие? Это уравняло бы шансы. Конечно, оставалась надежда на то, что в темноте парень промахнется, даже если всерьез вздумает стрелять. Ксари напрягся, готовясь к прыжку, но голос Стика вывел его из состояния подобного трансу и заставил прервать практически начавшееся движение.

— Я был лучшего мнения о тебе, рыжая! Поменяв цвет волос, ты, похоже, утратила и лучшую часть своего характера — непокорность! Да, и ты, Анет, меня разочаровала!

Оля рванула в сторону, язвительный голос герцога был той необходимой каплей, которой не хватало для пробуждения зверя. На смену растерянности, панике и страху, пришла долгожданная ярость. Глаза девушки сверкнули в темноте янтарем, и она, ускорившись, вырвалась из захвата. Держащий ее мужчина ничего не понял. Только что он ощущал в руках горячее, сопротивляющееся тело и вдруг хватанул пустоту. Денис рыкнул, но стрелять в Олю не посмел.