Кристина усмехнулась.

— Заигрывать? Ну ты и сказал.

— А что ты смеешься, вы давно знакомы, да и ты, девушка симпатичная.

Кристина улыбнулась и потянула носом.

— Спасибо за комплимент, но, во-первых, ему нравятся хрупкие, беззащитные, рыжие и длинноволосые девушки.

— А, во-вторых.

Кристина надула щеки и выдохнула.

— А во-вторых, я просто не гожусь на роль девушки, с которой можно спокойно жить.

— Что за бред. Кто тебе такое сказал?

— Никто, я сама это знаю. Провести один вечер в компании адекватного парня, это я могу, а вот долгие отношения, это не про меня. Сомневаюсь, что кто-нибудь в здравом уме захочет терпеть мой характер и смотреть на мои шрамы. Может мужчину они и украшают, но девушку сам понимаешь. Я ходячая реклама того, с какой девушкой точно не стоит встречаться. К тому же ты не видел, как на меня смотрят парни, когда я ухожу от них после ночного секса.

Игорь сложил на груди руки и нахмурил брови.

— Вот значить как. Думаешь, что размалеванные куклы, с надутыми губами и силиконовыми сиськами, лучше тебя?

Кристина пожала плечами и дернула головой в сторону окна.

— А ты выйди на улицу или посмотри телевизор, там только такие и обитают. Я пережиток прошлого, вымирающий вид.

— Ты не пережиток прошлого, ты дурочка. Не спорю, ты необычная девушка, в хорошем смысле, но это из-за нашей работы. Необычные девушки нравятся парням больше. Думаешь, Вика была обычной? Если бы это было так, я бы и головы в ее сторону не повернул.

Кристина усмехнулась.

— Согласна. Только она умела готовить, а у меня с этим огромные проблемы. Пожарить яйца я смогу, особого ума для это не надо, пельмени могу сварить, макароны, а вот что касается тяжелой артиллерии в виде борщей, супов и пирогов, то здесь я полная никчемность.

— Тоже мне проблема. Открой интернет и быстро станешь образцовой кухаркой.

— Спасибо за совет, но пока я буду учиться, мой ненаглядный сбежит к той самой образцовой кухарке. Сам знаешь, почему мы разошлись с Максом. Ни только из-за моей кулинарной импотенции, ему была нужна нежная, послушная…

— Что за бред…

— Ни бред, а реальность. Но я ведь не такая. Я не люблю, чтобы мною командовали. Я вольная волчица. Как, по-твоему, отреагирует парень, который узнает, что его девушка, мягко говоря, превосходит его как морально, так и по волевым признакам. Вы, мужики, не любите сильных женщин, вам подавай беспомощных дам. Ну а ты и сам знаешь, меня сложно назвать хрупкой и тем более беззащитной.

Игорь бросил взгляд на пол и покачал головой.

— А ты попробуй понизить планку своей крутости.

— То есть стать тем, кем я не являюсь?

— Просто покажи парням, что ты такая же девушка, как и все, но с изюминкой, в виде непростого характера.

— Не хочу начинать отношения с обмана.

Игорь покачал головой и улыбнулся.

— Все лгут. На этой планете нет святых. Вернись домой, поживи нормальной жизнью, глядишь и не захочешь возвращаться. Конечно же, нам будет тебя не хватать, но думаю, мы справимся.

Кристина ответила взаимной улыбкой, которая тут же испарилась.

— Интересно. Ты говоришь сейчас в точности как Виктор. Вернуться домой идея хорошая. Вот только одна тварь по-прежнему не отдала мне должок.

— Опять ты за свое. Когда ты забудешь про этого Домового? Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты поддалась эмоциям? Хочешь, чтобы на месте Даши оказалась Ева, или кто-нибудь из нас?

Кристина облизнула губы, и виновато вздохнула.

— Нет, не хочу.

Игорь поставил руки на стол и посмотрел на Кристину.

— Послушай, если ты не остановишься, то рано или поздно это сведет тебя в могилу. Ты должна отпустить прошлое. Эта тварь наверняка сдохла. Может, ее убила другая тварь или какой-нибудь фрик, или тот же коронавирус. Хватит, Кристина. Хватит гнаться за призраком.

Кристина покивала.

— Может ты и прав, но есть еще одна тварь, которая тоже должна заплатить за то, что случилось с Викой, Максимом и Дашей.

— Ты про Алису?

Кристина кивнула.

— Эта сволочь должна сдохнуть.

Игорь смог только вздохнуть и вяло кивнуть. Он понимал, что переубедить Кристину у него не получится. Девушка и дальше будет гоняться за тварью. Возможна она будет делать это одна и не станет подвергать опасности других, но пока не увидит труп Домового, не успокоится.

— Понятно.

— Ладно, мне пора. Еще раз спасибо за оружие.

Игорь кивнул. Кристина одела ботинки, выключила лампу, взяла замотанный в тряпку пистолет, надела кожаную куртку с теплой подстежкой, вместе с Игорем вышла из комнаты и закрыла дверь.

Глава 9

Андрей пытался изо всех сил противостоять неведомым чарам, но его ноги продолжали тащить его тело следом за высокой незнакомкой. Она шла впереди и на любые выкрики парня бурчала себе под нос матерные ругательства.

К своему удивлению, Андрей не чувствовал холода, даже несмотря на отсутствие верхней одежды и сугробы, в которые он ступал босыми ногами. Он пытался понять, где находится, но сколько бы не напрягал свой ум все было тщетно. Со всех сторон его окружали голые деревья, сухой кустарник и непроглядный сухой молодняк: подобный пейзаж можно было встретить в любом месте за приделами города. Он с трудом преодолевал глубокие овраги и шёл вперед. Из-за сильного ветра, который дул в глаза, парень плохо видел девушку. Хотя звук ее шагов раздавался довольно близко.

Спустя время на его пути стали появляться деревья с вырезанными на стволах символами и знаками. Некоторые деревья были увешаны человеческими фигурками из грязных тряпок, соломы и веток. Андрею все эти странные вещи напоминали признаки сатанизма и оккультизма, которые он и раньше видел в разных местах города, будучи на служебных выездах до того, как уволился. Спустя мгновение он услышал гул поезда и тут же сообразил, что находится на Зеленом острове, самом таинственном и наполненном всевозможной чертовщиной аномальной зоне города, через который проходила железная дорога.

Местные старожилы все как один твердили, что на острове водится разная нечисть, а время здесь искажается и течет совсем по-другому. На этом клочке земли площадью четыре квадратных километра запросто можно было заблудиться и бродить по лестным чащам, оврагам и болотистым местам несколько часов, а то и дней. Иногда, заплутавшие люди навсегда пропадали.

Помимо местных историй, были и рассказы рыбаков, которые пригоняли свои лодки к берегу в надежде набрать сухостоя для костра, но, заходя в лесную чащу, всякий раз возвращались к своим лодкам, хотя шли строго вперед и никуда не сворачивали.

Много слухов ходило о якобы упавшем здесь прямо перед