в пустоши. Они избивали их и оставляли без оружия подальше от поселка. Зверье доделывало начатое и, таким образом, они оставались чистыми. Ведь на вопрос мозголома о том, убивали они напарников или нет, те честно отвечали, что нет. Так и проскакивали безнаказанно. Со мной им просто повезло, что сам подошёл. Выяснился и момент, почему Витя меня спровоцировал на драку. У него был тонкий расчёт, что я его ударю, и меня без разговоров вышвырнут за стены поселка. Он просто не ожидал, что я кинусь его мочить изо всех сил. Это выяснилось после того, как его слегка подлечили и допросили. Когда услышал его ответы, самопроизвольно вырвалась фраза:

— Вот же скунс! Я и не знал, что за драку выгоняют из поселения.

Глава остро посмотрел мне в глаза:

— Ты о правилах поведения в посёлке читал?

Ответил честно и откровенно:

— Не было у меня на это времени. Да я и не знал, что есть какие-то правила.

Тут глава повернулся к деду-вахтеру и спросил:

— Ты что, не ввёл его в курс дел?

На что дедок ответил?

— Да знакомство получилось у нас неоднозначным. Вот и упустил этот момент.

Как выяснилось из дальнейшего диалога, здесь принято за драку изгонять без разговоров. А за крысятничество, то бишь кражу у своих, положена смерть. Поэтому, ушлепков приговорили к смерти без разговоров, а меня, соответственно, к изгнанию. Но тут народ встал на дыбы, и как ни странно, начал меня защищать. Дескать, раз не довели до меня правила поведения, то и изгонять не за что. Любой на моем месте поступил бы также. В итоге, главе пришлось пойти на уступки. Но, чтобы было неповадно, мне назначили штраф в размере ста золотых монет и очень удивились, когда я оплатил его тут же, не сходя с места.

Приговоренных вытащили из поселка, бросили в специально приготовленную для казни яму, предварительно лишив их сознания. Оказывается, и такая штука здесь есть. К яме подошёл относительно молодой ещё парень, вытянул в её направлении руку, из которой вылетело непонятное марево. В яме вспыхнуло яркое, почти белое пламя. Через минуту все закончилось. Жар был такой, что края ямы начали плавиться. Мне даже не по себе стало, когда представил, что этот парень мог применить подобное воздействие ко мне.

После казни у меня появилась возможность уйти к себе в комнату и отдохнуть. Если во время разборок я держал себя в руках, то по их окончании организм расслабился и мне реально поплохело. Я хоть и отошел немного от побоев, которыми меня наградили уже казненные спутники, но видно не до конца, потому что даже передвигался с трудом. Так или иначе, но я зашёл в посёлок и направился в сторону общаги. Далеко уйти не удалось. Ко мне подошла Лиза:

— Давай полечу немного, а то смотреть на тебя страшно.

Начала водить возле меня засветившимися зелёным цветом руками. По телу как будто прохладная волна пробежала, мне даже захорошело. Я бы сказал — жить захотелось и есть. Она тем временем начала говорить:

— Ты меня прости за воздействие. Я почему-то даже предположить не могла, что ты не знаешь о такой возможности. У нас это в порядке вещей. Поэтому и делала, как будто, так и надо. Обещаю, что больше на тебя воздействовать не буду.

Я хоть и понимал, что веду себя, как дятел, но поделать с этим ничего не мог, поэтому и задал вопрос, не задумываясь о последствиях:

— Сколько я тебе за лечение должен? У меня просто сейчас с деньгами туго, но я обязательно отдам.

Она как-то странно на меня посмотрела, в глазах блеснула слезинка и, разворачиваясь, чтобы уйти, сказала только одно слово:

— Дурак.

Я поймал её за руку и, не дав таким образом удалиться, произнес:

— Лиза, прости дурака. Это, наверное, из-за того, что ещё не отошёл от всех передряг. Давай мириться.

Она улыбнулась:

— Да я с тобой и не ссорились, это ты рассердился.

Тут подошёл её отец и дальнейшего разговора не получилось. Они ушли в сторону администрации, а я потопал в общагу.

И опять не смог туда попасть, потому, что подошёл Сергей и начал рассказывать, как у него продвигается рыбный бизнес. С трудом смог от него отделаться, сославшись на усталость. А она и правда навалилось с новой силой. Если сразу после лечения взбодрился, то сейчас опять расколбасило, начало тянуть в сон. В комнате сил хватило только на то, чтобы пожевать немного вяленого мяса и добраться до кровати.

Проспал до следующего утра, без сновидений. Как проснулся, сразу понесся на речку. Помыться хотелось больше всего. На душе было легко, а тело пело от переполняющей его энергии. Не передать словами, что чувствует человек, попавший в чистую воду после нескольких напряженных дней, проведённых в суровых условиях. Блаженство, по-другому и не скажешь. Кайфовал, наверное, не меньше часа, отмылся до скрипа кожи. Не забыл простирнуть пропитавшиеся потом и пылью вещи. Возвращался довольным, как слон после обильной кормежки. У себя в комнате сделал ревизию вещей, находящихся в пространственном кармане. Сделал только с одной целью — нужен запас на чёрный день. Вдруг каким-либо образом лишусь вещей. Будет с чего начать по-новому.

Поэтому в комнате теперь будет лежать, как запасной комплект одежды, так и кое-что из оружия, например, топор и нож. Хотел оставить здесь и колбы с эликсирами, но, после недолгих размышлений, решил этого не делать. Нужно сначала выяснить, что мне досталось. Только потом думать, как с этим быть. Поэтому, пожевав осточертевшего мяса, направился в магическую лавку. Как раз в ту же самую, где покупал амулет для защиты разума. Добежал уже через пару минут, а когда зашёл внутрь, меня накрыло. За прилавком стояла тётка внушительных размеров. Нет, она не была высокой или жирной. Просто напоминала такую себе горку плотного мяса. Не знаю, как правильно её описать, слишком плотная. Но накрыло меня не от её лицезрения, а от нахлынувших воспоминаний, прочитанных в злосчастной книге. Помимо воли начал говорить:

— А я вас знаю. Вы — тётя Валя, и пока не попали под воздействие проклятого артефакта, были самой красивой девушкой на свете.

У тетки глаза превратились в два блюдца немаленького размера. Она только и смогла произнести:

— Откуда ты меня знаешь и где получил информацию, какой я была раньше? В этом поселении только два человека об этом знают.

Сразу же начал разъяснять, не оставляя ей шансов напридумывать себе всякой фигни:

— Теть Валя, ты только не беспокойся. Ты же, наверное, в курсе, что я попал сюда недавно, благодаря автору, написавшему книгу? В этой книге было и про тебя написано. Какой ты была раньше и какой стала сейчас. Но, самое главное, что проклятие теряет силу, если ты с периодичностью через день начнёшь пить эликсир здоровья.

Выпалил я все это на одном дыхании. Из глаз тётя Вали стояла полились слезы. Я даже забыл, зачем сюда пришёл. С детства не переношу женских слез. Поэтому, чтобы не смущать женщину, максимально шустро удалился из магазина. Только на полпути к общаге вспомнил, что так и забыл выяснить, какие эликсиры мне достались. Решил — раз забыл, значит, пока и не нужно знать. Потерпит день-другой. Сейчас надо подумать о другом.

У меня по известным причинам образовалась напряженка с деньгами.

Решил пробежаться к Сергею. Что-то он там говорил про мою долю в бизнесе. Правда, я его, можно сказать, не слушал, не в том состоянии был, чтобы вникать. А сейчас почему бы и не поговорить? Вдруг, из этого получится что-нибудь извлечь полезное?

Сергея нашёл возле коптильни. Он как раз вынимал из неё партию рыбы. Запах стоял умопомрачительный. Слюна заполнила рот, как и брандспойта, не успевал сглатывать. Постарался не подать вида и стал помогать, всё-таки одному не очень удобно работать в коптильне. В процессе мы поздоровалась и разговорились. Из Сергея извергался водопад слов. Он с этой рыбой одичать успел. Кроме времени её продажи, все остальное ему приходится проводить в одиночестве. Вот и обрадовался компании. Из его словоизвержения я вычленил несколько важных моментов, сведения по которым решил уточнить. Оказывается, через неделю в нашем поселении состоится ярмарка, на которую съедутся люди не только из посёлков, подобных нашему, а будут даже торговцы из империи и нескольких королевств, тех, что граничат с пустошью.

В это время продукты прилично подорожают. Поэтому, желательно было бы сделать запас рыбы побольше и тогда можно неплохо заработать. Тем более, что копчение в этом мире было в принципе неизвестно. Продукт, который начал изготавливать Сергей, открывали с руками. Скорее