– Аврора, приветствую вас. Как вам вода? По мне, так парное молоко.

Девушка в противовес Женькиным ожиданиям вцепилась в круг и отчаянно гребла ногами.

– Вы кто? – спросила она подплывающего к ней мужчину.

– Ну как вам сказать? Мы пинались с вами ногами под столом час назад, – попробовал представиться попонятнее Евгений.

– А, мужчина с тиком, – вспомнила Аврора.

Женьку почему-то обидело не то, что у него тик, а слово «мужчина». Все-таки он предпочитал «молодой человек», «парень» и так далее, поэтому захотел тоже ущипнуть нахалку.

– Подскажите, у вас здесь были планы, может, хотели свести счеты с жизнью, да я помешал? Вы сообщите мне, я поплыву обратно, а то у меня там беспомощный иностранец один остался. Язык у него длинный, а дамы у нас подобрались на теплоходе несдержанные.

– Так ему и надо, – сказала Аврора, игнорируя вопрос о самоубийстве.

– Вот вы мне скажите: у вас личные счеты с этим иностранцем? – спросил Женька, присоединяясь к ней и направляя их общий теперь круг к приближающейся спасательной шлюпке.

– А вы никому не расскажете? – захлебываясь то ли слезами, то ли речной водой, спросила девушка.

– Я могила, – легко согласился Женька и, боясь, что она передумает делиться, добавил: – Клянусь Никой.

– А это кто? – вдруг зачем-то уточнила Аврора.

– Катькина дочка, – ляпнул он, вспомнив, что коллега так называла свою собаку, – от другого брака, – продолжал он торопиться, видя приближение спасательной шлюпки и понимая, что минутка откровенности может закончиться вот-вот. – Но люблю я ее как родную, так что достоверность клятвы – сто процентов, – добавил он зачем-то.

– Он обманул меня, – сказала Аврора и, словно ее прорвало, стала рыдать и говорить одновременно.

Понять что-то из ее монолога было очень трудно, но главное Женька вынес. Джон Тейлор познакомился с ней в интернете, переписывался, читал стихи и восхищался ее внешностью. Потом она получила сообщение о том, что за ним следит разведка, на уточняющий вопрос, какая именно, девушка ответить точно не могла. Он писал, что ему надо скрыться, и предлагал ей бежать с ним, но брать деньги с карты опасно, потому как это может вызвать подозрения, и она, переведя ему требуемую сумму на оффшорный счет, уволилась с работы и на чемоданах стала ждать, когда он за ней придет. Честно сказать, на этой информации Женька не выдержал и громко рассмеялся, а девушка Аврора обиделась и замолчала. Но продолжить разговор не получилось бы и так, потому как спасательная шлюпка приблизилась, и бравые матросы начали их усиленно спасать, загружая на неустойчивую шлюпку.

Позже договорить с любительницей стихов тоже никак не получалось, потому как ситуация начала выходить из-под контроля прямо на глазах, хотя Женька в душе знал, что под контролем она не была изначально. Только капитан отчитал девушку, с которой стекала вода, и пообещал, что ночью, когда прибудут в Мышкин, он высадит ее на берег, как его срочно вызвали в кают-компанию. Там, по словам официанта, на котором не было лица, случилось ужасное.

– Опять побили иностранца, – уточнил уже уставший от происшествий капитан, но, не дождавшись ответа от испуганного молодого человека, быстрыми шагами направился разбираться с очередным происшествием, приговаривая, что такого маршрута у него не было давно. За ним гуськом направились Женька и мокрая, а оттого и очень сексуальная Аврора. Белое летнее платье стало почти прозрачным и обтягивало фигуру.

– Я бы, на вашем месте, немного обсох перед тем, как показаться людям, – сказал он девушке и понял, что та совсем не придавала до этой секунды значения своему нелепому виду. – Ну а нижнее белье – зачет. Надеялись на объединение сердец на теплоходе? – зачем-то уколол и так раздавленную девушку Женька и, подмигнув, скрылся в кают-компании.

В ресторан, где должно было продолжаться веселье, они зашли с капитаном уже вдвоем, оставив любительницу плавать в платье на палубе обсыхать. Настроение у туристов, которое уже начало выравниваться, за время отсутствия Женьки опять скатилось к минимуму. На этот раз никто не дрался, лишь усатая пожилая дама возвышалась посередине зала, внимательно вглядываясь в лица присутствующих, словно пытаясь там что-то прочесть.

– Где вы ходите, капитан? – воскликнула она, увидев мужчин. – И вы тоже, сядьте, я вас еще не проверила, – обратилась она лично к Евгению и скептически добавила: – Хотя вы куда-то ходили и могли спрятать его.

– Что происходит? – было видно, что у капитана сдают нервы. – Объясните мне подробно.

– Значит так, – сказала она таким тоном, что Женька заподозрил в старушке в прошлом свою коллегу, – у меня украли кортик.

На этих словах капитан выдохнул, видимо решив, что это не рядовое событие, но все же не происшествие большого масштаба.

– Он стоит более ста тысяч долларов, – добавила она гордо, и капитан вновь побледнел и схватился за сердце.

– Можно поинтересоваться? – руку, как на школьном собрании, подняла юбилярша.

– Представьтесь, пожалуйста, вначале, – взял руководство процессом Женька, видя, что капитан в нокауте. – У нас с вами столько событий, что пора уже переходить на ты, а мы еще даже не знаем имен друг друга.

– Серафима Жженова, а это мой муж Роберт и где-то еще бегает сын Богдан. Мне, между прочим, сегодня пятьдесят и я планировала несколько иначе провести этот день. Мне стыдно перед родными, – она показала на супружескую пару, тихо просидевшую весь вечер за столом. Я заплатила бешеные деньги за этот круиз. И что по факту имею? Разбитый мною же нос мужа, – при этом она небрежно ткнула в бывшего красавчика. Бывшего потому, что сейчас из его носа торчали кровавые тампоны, а под глазами симметрично наливались синяки.

– Ваш вопрос? – перебил ее Женька, понимая, что под парами шампанского дама может рассуждать до бесконечности, и где-то глубоко в душе пожалел ее побитого Роберта.

– Зачем вы таскаете с собой такую дорогую вещь? – мгновенно перестроилась Серафима Жженова с философии на прямой вопрос усатой женщине.

– Не вашего ума дело, – очень емко ответила ей та и повернулась к капитану. – Я не пойму, почему этот молодой человек решил, что может распоряжаться здесь?

– Он полицейский, – видимо, от передозировки происшествий ответил тот, сказав почти правду.

– Бывший, – тут же поправил его Женька в надежде хоть немного спасти ситуацию от провала и взглянул на «объект», но тот никак не отреагировал на это. Он единственный среди гостей продолжал жевать уже остывшую отбивную как ни в чем не бывало. Правда, Джон перестал глупо улыбаться, но данное обстоятельство только шло ему, добавляя лицу ума. – Уволился пять лет назад и теперь пишу детективы. Камеры видеонаблюдения есть? – сразу поинтересовался он у капитана, но тот не обрадовал Женьку, отрицательно махнув головой.

– Полицейских бывших не бывает, – резонно заметила усатая и тут же представилась: – Меня зовут Эльвира Альбертовна Штейн. Хорошо, раз вы с опытом и пока у нас нет действующих полицейских, то будете искать мой кортик вы, – на этом она ткнула Женьке в грудь своим толстым пальцем, так что он не упустил возможности проверить, не оставила ли она там дырку.