Все предыдущие четыре раза он был в Москве с женой, когда она рожала, но сегодня Леонид отбывал вахту в Ноябрьске, выполняя сервисные работы на скважине для одной нефтяной компании. Сам город Леониду не нравился. Подлетая к нему, он на сотни километров видел лишь чахлую хвойную растительность и болота, повсюду, куда ни глянь. И лишь тоненькая ниточка дороги вела к небольшому островку, как будто затерянному в тайге, – это и был Ноябрьск.

– Скажите, пожалуйста, а есть ли тут места, куда можно сходить погулять? – спросил он у таксиста, когда прилетел в аэропорт.

– Смотря что вы имеете в виду под понятием «погулять»?

– Ну, там, с ребятами посидеть, выпить, погудеть… ну, сами понимаете.

– Не знаю, есть вроде пара ресторанов, но мы дома пьем, по ним не ходим.

– А что вы по выходным делаете, ну, как развлекаетесь?

– Я же сказал, что пьем!

– Дома?

– Ну, иногда и на природе, если лето и погода позволяют.

После этого разговора Леонид сразу понял, что Ноябрьск такая же дыра, как и большинство отдаленных от цивилизации сибирских городков, где большая часть работников – вахтовики. Многие находили в такой работе романтику, но только не Леонид, его всегда тянуло обратно в Москву, к семье. Однако впереди его ждал целый месяц вахты, и надо было искать свои плюсы в новом месте.

Не сказать, чтобы Леонид уж слишком любил выпить и погулять, но при случае не упускал такой возможности, учитывая еще и то, что инженерам западных нефтесервисных компаний не всегда это дозволено, и перед каждым выходом в поле их проверяли на алкоголь. Работы же на скважинах не прекращались ни в выходные, ни в праздники.

Но сегодняшний день был относительно спокойным, последняя скважина была сдана еще вчера утром, а следующей не планировалось как минимум дня два. Это очень радовало Леню – представлялась возможность «обмыть» сына и проставиться по этому случаю перед коллективом.

– Ребята, я бы хотел вам рассказать об одном очень важном для меня деле, которое произойдет уже сегодня. Вы готовы? – начал Леонид во время обеда в столовой.

– Неужели опять пополнение? – сказал кто-то из коллег Леонида. И толпа сидящих за столом залилась громким смехом.

– Я бы тебе в другой раз ответил как надо, но сегодня вот удержусь, так как настроение хорошее. В общем, да. Ожидается пополнение! Сегодня!

Все немного притихли и переглянулись между собой. Нет, не по причине праздника в семье Леонида, а потому, что понимали – представляется отличная, почти официальная возможность хорошо погулять. Тем более что ситуация с работами на скважинах была очень благоприятна по причине их отсутствия, то есть работ.

– Леня, ну так по этому делу можно бы и проставиться! – выкрикнул Михаил, старый друг Леонида.

– В общем, и я о том же, ребята. Предлагаю вечером это дело отметить! – радостно подхватил Леонид. – И лучше на природе, а то неохота в кабак идти, погода ведь сегодня просто отличная. Так что предлагаю устроить вылазку на шашлык. Всё, конечно, за мой счет. Согласны?

– Да! – в один голос закричали присутствующие.

После этого Леонид поехал на местный рынок за шашлыком, а его коллеги отправились дорабатывать остаток дня, который, впрочем, не сулил уже каких-то авралов. Ровно в пять все сели в такси и направились за город, а всех насчитывалось человек семь, здесь были и друзья, и коллеги Леонида. Мест отдыха особенно не знали, поэтому попросили водителей такси отвезти собравшихся на ближайшую реку, желательно не в самую глушь, чтобы приготовить шашлык и до полуночи вернуться домой. Хоть работ на скважинах на следующий день и не планировалось, не хотелось злить начальство базы поздним прибытием и утренним запахом перегара.

– Только давайте без фанатизма, ребята – выпьем, закусим, может, искупнемся – и домой! А то сами знаете это новое начальство, иностранцы, не поймут…

– Да, конечно, тем более завтра надо утром еще оборудование готовить, – заметил коллега по партии Дмитрий, который был старше всех и не любил подобных мероприятий, поэтому предпочитал на них не пить.

– Тогда вино будем пить, чтобы на приключения не нарваться. Возьмем одну бутылку водки, так, для вида, сына обмыть. По рюмке нам хватит, а больше и не надо, – решил Леня.

– Может, все-таки без водки обойдемся? – взмолился Дима.

– Можно, конечно, и без водки, но это как-то не по-нашему, то есть не по-русски. Говорю же, для вида. В общем, не накручивай, Дима.

– Ну как скажешь… – прошептал уже себе под нос Дмитрий.

Прибыв на место, шумная компания, уже разгоряченная пивом, решила облюбовать ближайший овраг, с которого можно было попрыгать в реку. Все начиналось чинно, как это полагается у взрослых и серьезных людей: большая часть компании возилась с мясом и готовила угли, другие же пытались смастерить тарзанку для прыжков в воду.

– Место-то какое хорошее, что же мы до этого на природу не выбирались? И вода в реке отличная, даже теплая немного. И это в Сибири-то! – радостно кричал Михаил, барахтаясь в реке.

– Ага, здорово я придумал на природу-то выехать, а не сидеть на этой вонючей базе, – разошелся уже немного пьяненький от пива Леня. – Смотрите, ребята, тут еще и деревня какая-то рядом, в паре километров всего.

– Наверное, какие-нибудь ненцы живут, их лучше не трогать, народы тут суровые, Ямало-Ненецкий округ как-никак, – заключил Дима.

– Да ладно тебе, ненцы, хорошо, что не немцы, а то наваляли бы им, – решил пошутить Леонид.

И все, кроме Димы, дружно засмеялись, который как-то по-своему, молчаливо, посматривал на начатую бутылку водки и как будто что-то вспоминал.

Дело близилось к позднему вечеру, и шашлык заканчивался. От бутылки водки не осталось и следа и все вино было выпито, но где-то в рюкзаке все еще томились две бутылки красного, которые Леонид специально припрятал, чтобы распить в момент рождения сына. Внезапно у Лени завибрировал в кармане телефон, звонила жена.

– Все, значит? Родила? Сын? Ну, слава богу! Без сложностей, быстро все прошло? – спрашивал Леонид жену, не скрывая своей радости. – Я-то? Да с ребятами тут на природу выбрались, отметить это дело. Сама понимаешь, обмыть надо! Нет, мы без фанатизма, ты не переживай. Ну, все, пока, любимая, отдыхай, я завтра наберу.

И Леня положил трубку и побежал к рюкзаку за вином.

– Ну, все, ребята, родила! Сын! – Леонид открыл сразу обе бутылки, одну всем разлил, а другую решил пить из горла по случаю радостного события. – Так что давайте, за сына!

– За сына! – все разом опрокинули стаканы с красным вином, а Леонид жадно присосался ко второй бутылке красного, пытаясь отпить как можно больше.

– Леня, может, не надо из горла-то, а то как даст по башне, сам знаешь, – испугавшись, заметил Дима.

– Да ладно, ребята, я себя отлично чувствую, – врал Леонид. Смесь пива, водки и вина уже начинала работать на полную. Понимая это, Леня решил остановиться, выпив только треть бутылки.