После последней ошибки загрузки, всё начиналось по новой, и так по кругу.

Пришлось разобрать устройство и начал искать возможные проблемы. Почти сразу на гибкой плате обнаружились повреждённые дорожки. Лазерный паяльник дома имелся, как и контактная нить, так что получилось почти всё восстановить. Часть ошибок пропала, осталась проблема с двумя датчиками видео и одним датчиком звука. Но загрузка так и не происходила, хотя больше не было сообщений вроде «Ошибка загрузки».

В конечном итоге решил попробовать подключить шлем к нейрошунту напрямую через кабель. Отсоединил очки, нашёл переходник на магнитный разъём и осторожно поднёс к затылку. Магнит сработал сразу, а вот потом пришлось резко дёрнуть за световой кабель и выругаться. От шлема потёк белый и ужасно пахнущий дым.

Когда выходил на улицу, уже стемнело, взял с собой на всякий случай оба пистолета. По дороге к нужному дому никто даже не пытался напасть, я в очередной раз пожалел о том, какой у нас спокойный район. Зато нашёл того, кого мне нужно. Обогнув клуб, я подошёл к совсем молодому парнишке рядом с узнаваемым знаком на стене:

— Нужен кесл, арно, сизиф, сталь.

— Э-э-э… Арно есть, сталь… — он запнулся, переспросил: — Что?

Можно было бы попробовать найти торговца в мозаике, но я решил не светиться. Мало ли, и там могут следить, а этот набор скажет обо мне многое.

— Кесл и сизиф, узнай у старшего, — я глянул на часы, прикинул, ответил: — Вернусь через час с наличными.

Он не ответил, убежал в переулок, а я пошёл дальше.

Знакомая вывеска уже не светилась, людей рядом не было, ни парней из банды, ни кого-то другого. Спустился по лестнице вниз и дёрнул за дверь — не сдвинулась. Пришлось стучать, но никто не открывал. Я не верил, что паучиха ушла, так что продолжал свои попытки. Через пять минут стальная преграда всё-таки поддалась, замок отключился.

— Какого демона, Куга?! — услышал нервный голос паучихи, когда вошёл в её каморку.

— Мне нужна помощь, — достал и показал ей шлем.

— Вали, или здесь и останешься! — зашипела девушка.

На меня снова оказались направлены спаренные стволы авто-пушек. Я спокойно огляделся, большая часть экранов снята и разобрана. Шкаф открыты и пусты, на полу сумки, болтики, детали. Она действительно собиралась уезжать, видимо, и правда большие проблемы с Чёрным.

— Могла бы — уже убила, — демонстративно зевнул. — Как тебя зовут?

— Думаешь, не смогу?! — она чуть ли не топнула ножкой.

— Если ты меня сейчас убьёшь — это будет неплохой вариант, — я покачал головой, начал перечислять: — Первое — избавлю от проблем в будущем свою дочь, второе — видимо, избавлю от каких то, пока мне неизвестных проблем, всех остальных. Так что давай, огонь.

Расставил руки в стороны и закрыл глаза в ожидании. Но я был уверен, что она меня не убьёт, она уже показала свою слабость. Деньги не взяла, помогла один раз, так что поможет и второй. А если всё-таки не захочет помогать — намекну, что я собрался сделать, и тогда точно получу хоть какую-то поддержку.

Раздалось восемь выстрелов, почти одновременных. Я присел на корточки, и зажал уши руками. Голова взорвалась болью, да такой, что хотелось кричать. Подобного грохота от этих игрушек я, конечно, не ожидал, но нужно было учитывать и калибр, и маленькое помещение. Открыл с трудом глаза, скалясь, и посмотрел на сидящую в такой же позе паучиху, она ещё и подвывала.

К счастью, мы пришли в норму уже через пару минут. Я даже удивился, ведь чужая память говорила, что такой процесс должен проходить гораздо дольше. Возможно, «виной» тому имплант, или что-то ещё. А почему девушка так быстро оказалась на ногах, я не знал — может, титановый череп спас от оглушения?

— Не дразни меня, Куга… — буркнула она.

Прочитал то, что она говорит, по губам, снова закрывая уши. Паучиха схватила с пола чёрный шлем и села на одну из табуреток с колёсиками. Из сумки рядом показался набор очков с линзами, что-то на проводе, множество разных отвёрток и других инструментов.

Она со знанием дела разобрала устройство и начала копаться, иногда смешно высовывая язык.

Оглянулся, посмотрел на стену и пол, куда попали пули. Двинься я чуть-чуть с места, и сделали бы меня инвалидом. Всё-таки немного, но я ошибся в девушке. Лучше было не выводить её из себя, может и сорваться. Но не беда, будет уроком. Нельзя быть уверенным в том, что кого-то хорошо изучил.

— Подключался напрямую? — спросила она, проверяя что-то прибором с двумя щупами.

— Ага, — не стал скрывать.

Нашёл в углу полупустую бутылку с водой и одноразовые стаканчики. Взял один, сдул с него пыль и набрал воды. Хлебнул, она тем временем пояснила:

— Повезло, что военная штука, есть дублирующие схемы.

Дальше в ход пошёл лазерный паяльник, у меня было похожее, но не такое дорогое. Тут оказалась целая станция, а в самом устройстве можно было регулировать мощность и ширину лазера.

— Очки где? — спросила девушка, когда я почти задремал.

— Вот.

Очередной двойной провод пошёл в ход. Теперь одновременно оказались подключены шлем и очки. Она нацепила мне последние на нос, попросила:

— Определились в системе?

— Да, — сказал, увидев сообщение.

— Дай подтверждение на синхронизацию и проводное подключение.

— Есть, — ответил ей, когда закончил.

Следующим шагом девушка как-то хитро проложила световой кабель очков по подложке шлема и подключила к разъёму. Осторожно взяла новую игрушку и опустила на мою голову, убрав руки. Я посмотрел в разные стороны, показалось достаточно удобным, правда, уши закрыты и плохо слышно окружающее.

— Пробуй подключить, — вздохнула паучиха, выключая в комнате все источники света.

Очки так и висели на проводе, осторожно подхватил их и нацепил на переносицу. Ушки вошли под подшлемник и устройство теперь хорошо сидело на голове, не слетит.

Активировал беспроводное сопряжение и почти сразу получил сообщение на очках:

«Загрузка…».

Никаких тебе пройденных и не пройденных тестов, потому что, похоже, теперь всё функционировало как нужно. Даже режимы импланта получалось менять без проводного соединения. Прошла ещё секунда, и я довольно огляделся. Устройство работало, и все датчики внутри — тоже. Слух обострился — включились сразу несколько микрофонов, встроенных в экипировку.

Тут же на стекло начали проецироваться различные данные. Уровень шума, схематично показаны посторонние звуки вокруг. На эти очки невозможно вывести картинку датчика ночного видения, но зато рисовалась схема предметов в темноте. Стоило выбрать взглядом баллистический вычислитель, как появилась метка прицела, правда, тут же замигало красным сообщение:

«Оружие — нет сопряжения…»

«Активировать пассивный режим?»

Достал