— Хм. Да, это проблема, конечно… — пробормотала Твайлайт, отбрасывая огрызки и пряча лупу. — А караулить не пробовали?

— Пробовали, канеш, да толку-то? — развела лапками Эпплджек. — Нас без Бабули и Блуми всего двое, а ты глянь на сад! Как тута угадаешь, иде новая потрава будет? Да и будто чует ента тварь проглотная, где мы с Маки сидим, кажный раз на новой делянке жирует… мы-от и не видали её даже мельком ни разу. Ну не растыкивать же повсюду капканы с силками... Так шо, есть идеи?

— Идеи, хм… — повторила за ней Твайлайт, рассеянно уставившись на яблоню. — Есть одна мысль, но…

* * *

— Ты-ы-ы!.. — Дискорд пафосно воздвигся из лопнувшего бутона мгновенно вымахавшей у костерка ромашки, прервав рассказ Свити Белль, и гневно воззрился на Луну, указывая на неё пальцем. В заклубившейся над ним тучке зашкворчали бледными сполохами молнии. — Ехидна шустросиняя! Как ты могла послать меня в это жуткое место?! Ты нарочно всё так подстроила, чтобы я туда попал! Туман, картины, белые филины, ухающие лошади, улиткособаки, бешеные ёжикомедведы с протонными магожезлами, как на иллюстрации к прошлой главе — я был готов ко всему, но такое!.. Я даже твою личину на всякий случай надел, чтобы не попасться и не попасть!

— Но попал, — фыркнула Луна, спокойно разворачивая бутерброд уже из собственных запасов и оделяя такими же свёртками кобылок. — Только я-то тут причём? Ты же у меня даже координаты чудес выспросить не удосужился, сам куда-то сорвался, а теперь я же ещё и виновата? Откуда мне знать, куда ты угодил?

— Ну… — ещё с миг Дискорд старательно пыхтел, потом сдулся. Мрачно стянул тучку, ставшую светящимся синим воздушным шариком, вниз за ниточку и передал конец нити Свити. — На, держи, ночник будет. Извини, что прервал… но меня — МЕНЯ! — напугали! Это немыслимо для Хаоса!..

— Хаос — это лишь бесконечно сложный порядок, — развела крыльями Луна. — Так что бояться — это нормально.

— Не для меня, — упёрся Дискорд. — Это меня все должны бояться!

— В самом деле? — Луна прищурилась. — Хорошо, вот, как встарь, мы тебя боимся, боится Твайлайт, боится даже Флаттершай, в её глазах, обращённых к тебе, живёт лишь страх… и что дальше?

— Дальше… э-э-э… ну, я… Флатти не… Тьху! — Дискорд с досадой махнул лапой и плюхнулся на бревно. — Вот всегда ты всё портишь…

— Обращайся, — сунула и ему бутерброд принцесса. — Так куда ты залетел?

— Направо второй поворот и прямо, пока не настанет рассвет, — пожал плечами драконикус, нервно шурша бумагой. — До первой нофелетной будки, а номер я рассчитал по твоему рассказу. И очутился в звёздном небе, подлетел к одной звезде, а там… Внезапно появилось что-то немыслимо огромное и невероятно могучее, до того колоссальное, что я даже разглядеть его не смог, просто какая-то исполинская тень. Оно страшно загрохотало, и меня просто смахнуло прочь, едва дух из Духа не вышибив. Да я сам чуть ёжика не родил против шерсти! Даже и не знаю толком, как я сумел оттуда вывинтиться обратно… Что?! Ну чего ты ржёшь, как синяя лошадь, объясни толком!

— Ле… лестница… — еле выговорила сквозь хохот свалившаяся с бревна принцесса. — Сдвиг… ой, не могу… фаза… эффект перехода… в развёрнутое пространство... ах-ха-ха-ха-ха!

— А?! — Дискорд замер и похлопал глазами в разные стороны. Застонал и треснул себя по лбу, отшибая разлетевшиеся рога. — Это не оно было огромным… это я идиот! Субквантовый…

* * *

— Да что ж такое, опять мне эта синяя лошадка мерещится… — бурчал Медвежонок, отгоняя метёлкой крошечную синюю пони от непротёртой пока звезды. — Только маленькая… Кыш обратно в туман, чудо глазастое, мы ещё не закончили! Ё-о-ожик, ты где эти грибы собирал?!

Интерлуния

— Что ж, чай был вкусным и знакомство — во всех аспектах крайне интересным, пусть даже половина собеседников явно полагала нас грибными глюками… — Дискорд поднырнул под ветку и придержал её хвостом, пропуская Луну, — но мы куда-то не в ту степь… то бишь лес, свернули, тебе не кажется? Нас и девчонки ждут, хотя со временем ты изрядно пожульничала.

— Отнюдь, — принцесса поблагодарила кивком, вышла на полянку и задумчиво огляделась. Отмахнулась хвостом от комаров и стремительно начертала концом крыла в воздухе глиф. Тот на миг вспыхнул ядовито-филетовой тьмой, затем потускнел и поплыл в сторону, истаивая. — Нам туда.

— Оригинальная метода поиска, — пробормотал Дискорд. — Тёмной магией. Ты полна сюрпризов, о Владычица Тьмы!

Он пафосно изобразил преклонение колена… в варианте сороконожки.

— Ну так дрянь к дряни липнет. Иногда это полезно, — приняв величественную позу и терпеливо дождавшись оконьчания процесса, Луна царственно пожала крыльями. — Просто вид сверху и вид снизу — две большие разницы, тебе ли не знать, мой МАЛЕНЬКИЙ драконэквус.

— Отвлекаясь от твоих шпилек, я бы предположил, что ты точно знаешь, что ищешь, — Дискорд предпочёл сменить тему и цель, превратив назойливо зудящих комаров в рамоков — и те отвязались, заблудившись на дороге жизни и начав переводить через неё престарелых жуков, синих гусениц и фанфики.

— Напротив, я точно знаю, чего я НЕ ищу… — Луна отвлечённо изобразила барабанную дробь лапкой по стволу могучего дуба, величаво раскинувшего над их головами тяжёлую узловатую паутину ветвей, почти обнажённую осенью. — И надеюсь, что и не найду.

— А я надеюсь однажды всё же выяснить, как ты это делаешь без пальцев, — проворчал драконикус. — К тому же говорить загадками — это моя фишка, а тебе не слишком идёт. Впрочем, несложно догадаться, что это связано с твоими прошлыми приключениями и той туманной мерзостью.

— Я видела сверху, куда оно уползало, спасаясь от звёздного и лунного света, — Луна проскользнула сквозь густые кусты шиповника «мерцанием» и остановилась. Дискорд изобразил жидкий металл и просочился через переплетение колючих веток вдогонку. Осмотрелся и восхищённо присвистнул.

— Ого-го, внушает! Этому облаку без штанов таки удалось тебя довести — я б даже и позавидовал, если бы не результат. Дай угадаю — звёзды ты уроняла не абы куда, верно? Что здесь было хоть?

— Овраг, насколько я разобрала. Глубокий, заросший и достаточно длинный, чтобы возжелать