будет какие-нибудь футляры или хотя бы мешочки сделать. Жалко, что такая красота вповалку лежит.

В общем, получаса нам еле хватило, чтобы найти диадему и серьги. К ним мы решили добавить шпильки с мелкими изумрудами и подходящий перстень, прекрасно севший на средний палец правой руки.

К началу церемонии на меня внезапно накатило волнение. И вроде была уже замужем, пережила когда-то все сопутствующие хлопоты и торжества, и прекрасно понимала, что сегодняшнее мероприятие лишь формальность, и знала, что никаких кардинальных изменений в моей жизни не последует, а всё-таки…

В зал, в котором должна была состояться церемония, я спускалась в сопровождении Энид. У подножия лестницы встречал Адам, подавший мне руку. Вот кого совершенно не ожидала увидеть, так это мэтра Антверта. И судя по тому, что он держал в руках небольшую книжечку, похожую на молитвенник, именно ему предстояло провозгласить нас с Адамом мужем и женой. Но больше всего меня поразило количество присутствующих. Вдоль стен расположились слуги, а перед ними воины хайтра Адама. Как мне попыталась объяснить Энид, хайтр — это что-то среднее между личной гвардией герцога и дружиной. Пока мы шли до мэтра Антверта, я чуть сжала предплечье Адама, который всё это время старательно избегал смотреть на меня, привлекая внимание.

— После церемонии нужно поговорить.

— Не сразу. После.

Я даже чуть не споткнулась, услышав ответ. В каком смысле? Разве ещё что-то будет после «росписи»?

Глава 17. Всё-таки мужская логика непостижима

Мэтр Антверт зачитал из книжечки текст напутствия вступающим в брак очень похожие на речь регистратора из Дворца бракосочетания. Честно говоря, слушала я его в пол-уха, пытаясь тем временем сообразить, что задумал Адам. Насколько поняла из слов Энид, никаких празднеств по поводу свадьбы герцога не планировалось. По крайней мере, вчера. Даже её не должно было быть вчера в замке. Задержалась, дошивая то самое платье для ярмарки, которое в итоге пришлось отдать мне. Когда закончила, обнаружила, что отпущенные слуги ушли, а в одиночку добираться до деревни не решилась. Зато всё сложилось как нельзя лучше. И я была с ней абсолютно согласна.

Наконец, последнее слово было сказано, нас с Адамом объявили законными супругами. Кольцами и в этом мире было принято обмениваться. Только вот с одной оговоркой: символ брачных уз муж вручал жене, показывая её принадлежность ему, а сам при этом новым украшением на безымянном пальце левой руки не обзаводился. Вот и Адам надел мне перстень, похожий на печатку с квадратной вставкой, разделённой по диагонали на две части тонкой золотой полоской на которой красовались переплетённые между собой буквы «А» и «Р». В зелёном камне снова угадывался изумруд, а вот второй, чёрный, напоминал шпинель. Довольно интересное сочетание, хотя и немного странное.

Адам взял меня под руку и под громогласные поздравления, раздававшиеся со всех сторон, повёл меня в сторону столовой.

— Что ты задумал? — тихонько шепнула я ему, благо остальные шли позади нас на некотором отдалении.

— Я подумал, что ты достойна небольшого праздника…

Мне отчаянно захотелось шлёпнуть себя ладонью по лицу.

— Мог хотя бы предупредить, если спросить не догадался.

На лице Адама промелькнуло искреннее недоумение:

— Зачем? Женщины любят внимание и почести…

— Милорд, нам срочно нужно переговорить, чтобы внести ясность по некоторым моментам…

— Через час, — едва шевельнув губами ответил Адам, подводя меня к столу.

На моё счастье господский стол стоял отдельно от остальных и был рассчитан лишь на нас двоих. Зато остальные четыре, стоящие перпендикулярно нашему вполне могли вместить человек пятьдесят. Стоило нам усесться, как все, словно по команде, заняли свои места. Что ж, с дисциплиной у подчинённых Адама точно проблем нет. Не дожидаясь сигналов от Адама, слуги начали разносить еду и напитки. Ладно, час я выдержу. Наверное.

— Милорд, мне улыбаться-то можно или это будет уже шаг в сторону распутства?

Адам даже поперхнулся, так как именно в этот момент сделал глоток из своего кубка.

— А почему нет?

Я мило улыбнулась, дозированно сцеживая яд:

— А я откуда знаю? Пока что я усвоила, как нужно приветствовать мужа и всех вышестоящих. Про других уточнений не было…

— Ты об этом хотела поговорить?

— Конечно. И не только. Так какой тип улыбки допустим во время торжества подобного этому и в каком случае. А также имеются ли различия вроде рангов или званий между воинами хайтра и как их различить? Кому как улыбнуться или поприветствовать, чтобы соответствовать рамкам приличия принятым здесь? — я намеренно сделал акцент на последнем слове, напоминая, насколько далека от местных понятий.

Кажется, своими вопросами я сумела таки ввести Адама в ступор. И тут встали два высоких мужчины, внешне похожих друг на друга, словно близнецы. Они даже двигались синхронно. Могу поклясться, что даже напитки в их кубках в этот момент колыхнулись одинаково.

— Эти двое — хайтры. Самые старшие воины и первые после меня в командовании хайтром. Старшего зовут Даргнар, младшего — Боргес.

Я вопросительно приподняла левую бровь. Ещё бы понять кто из этой парочки первым появился на свет. Кажется, они даже одновременно решили ознакомиться с этим миром при рождении.

— Тот, у которого шрам на правой брови — Боргес, с рассечённым виском — Даргнар.

Я улыбнулась мужу ещё сильнее:

— А бинокль или подзорную трубу дашь?

У Адама аж костяшки пальцев побелели на руке, которой он держал кубок.

— Тот, что по правую руку от тебя — Даргнар.

— Премного благодарна за пояснение, милорд.

— Боги, дайте мне терпения высидеть этот час… — буркнул Адам себе под нос, но я прекрасно его расслышала.

Что ж, один-один, милый…

Однако вопреки нашим ожиданиям, мы высидели почти три часа. Каждый из присутствующих поднимал кубок, совершенно искренне желая нам с Адамом счастья, здоровья и всего наилучшего в соответствии с их пониманием. Но в целом выглядело достаточно мило, а главное — чувствовалось, что своего милорда они любят, уважают и ценят. Я даже смогла расслабиться и улыбаться без лишних усилий. Даже смогла получить удовольствие от происходящего и насладиться вкусными блюдами. После последнего произнесённого поздравления мы выждали примерно полчаса, прежде чем удалиться. Все как один встали и отсалютовали кубками. Ни единой сальной шуточки, даже полунамёка во взглядах я не заметила.

Поднимались мы по той же лестнице наверх, на которой ещё вчера хотелось умереть. Однако Адам по-прежнему не выпускал мою руку. Хмм… Значит, действительно накануне меня проверял, а сейчас соблюдал все правила приличия, хотя вокруг не было ни одной живой души: его хайтр в полном составе остался в