строений. Среди них были добротное здание, раньше служившее убежищем рабочим, а также несколько навесов, защищающих дровяные склады и пилораму. При этом все указанное оберегал частокол, правда последний выглядел на редкость хлипким, да еще и зиял проломами. Видно мертвецы шли напрямик и своей массой попросту снесли преграду. А было их много, крайне много. На территории лесопилки я мог насчитать порядка двадцати существ, еще какое-то число скрывалось в чаще. Сколько — неизвестно, однако периодически раздававшийся треск веток явно свидетельствовал об их присутствии. В численности враг нас явно превосходил.

— Что думаешь, Роджер?

— Дело дрянь, — ответил мечник. — Стрелы этим тварям не помеха, как навалятся, так порвут половину отряда, а может и больше.

— Верно, — согласился я, внимательно оглядывая Лесопилку.

Въехать в нужный нам объект можно было через разломанные ворота, но вот внутри нас должна была ждать слишком уж теплая встреча. Все эти строения играли на руку противнику, позволяя зажать нас в тиски. Может быть я и Роджер сможем отбиться, но остальные… Нет, идти внутрь всему отряду ни в коем случае нельзя.

— Значит так, слушайте мой приказ, — произнес я, после чего принялся излагать план действий.

Размеренная жизнь зомби закончилась в тот момент, когда я ворвался верхом на Марсе прямо на территорию Лесопилки. Конь грудью снес скелета, поднялся на дыбы, обрушив копыта на грудь еще одного мертвеца. Подставившийся зомби отлетел назад, словно выстрелянный из пушки, сбив нескольких сородичей. Я также не отставал от животного, пустив в ход моргенштерн. Оружие ударило по черепу ближайшего скелета разломав его в хлам, сбило с ног еще одного зомби…

Теперь, вблизи, у меня появилась возможность рассмотреть противников лучше. Не то чтобы это принесло хоть какое-то удовольствие. Как выглядели мертвецы? На редкость мерзко. Мне уже доводилось видеть нежить при обучении игре, однако эта отличалась особо отвратительным видом. Иссушенные тела и голые кости покрывала какая-то зеленая слизь. Та же слизь вместе с кровью разлеталась в стороны от наиболее успешных ударов. И ко всему перечисленному стоило добавить непереносимую вонь, из-за которой едва удавалось сдерживать рвотные позывы.

Запах становился тем сильнее, чем больше мертвецов скапливалось вокруг. При этом число противников стремительно нарастало, оказавшись значительней, чем я рассчитывал изначально. Спустя минуту нас уже окружило порядка тридцати врагов. Продолжение схватки грозило смертью.

Потянув за поводья, я повернул Марса мордой к воротам и тут же понял, что непозволительно увлекся. Путь назад уже был отрезан несколькими мертвецами. Но это означало лишь одно — требовалось пробить дорогу силой. Ударив пятками в бока коня, я вскинул моргенштерн над головой. Марс взял резкий разбег, сбил первого противника… Однако на этот раз отработанная схема дала сбой. Конь словно бы споткнулся, его повело в сторону. Тут же с боков подоспели новые мертвецы, которых встретил уже я. Моргенштерн снес еще одну пустую голову, но в то же время левую ногу пронзила острая боль. Положение из тяжелого мгновенно стало критическим, однако Марс все же смог найти в себе силы. Совершив еще один прыжок, он влетел в проем ворот, пробежал еще десяток метров и уже затем замер, тяжело вздымая бока.

Я ту же соскочил на землю, бросив взгляд назад — толпа нежити двигалась следом со скоростью быстро идущего человека. Добраться до нас они могли всего за несколько секунд. Требовалось уходить и срочно.

— Вперед, вперед Марс, давай родной, — потянул я за собой коня и тот подчинился, неуверенно сделав первый шаг.

Только сейчас мне удалось рассмотреть своего боевого товарища. Выглядел он неважно. Из раны на груди вырывалась кровь, также была повреждена левая передняя нога и бок. Ничего смертельного, однако Марс быстро терял силы.

— Давай, давай!

Я потянул сильнее, и конь, наконец, ускорил шаг. Возможно, не из-за моих усилий, а потому что услышал топот нежити за спиной? Не важно, главное, что мы перешли на бег, постепенно разрывая дистанцию с противником. И пусть даже такой темп Марс был не способен поддерживать долго, это и не требовалось. Ведь первая часть плана оказалась исполнена.

— Уведи коня, — приказал я показавшемуся рядом солдату.

Подчиненный мгновенно исполнил приказ, в то же время я выхватил из инвентаря эспадон, повернувшись лицом к толпе нежити. Справа встал Роджер, щерящийся кровожадной усмешкой, а за нашими спинами лучники и пехотинцы, уже изготовившиеся к бою.

— Стреляй! — рявкнул я.

Это верно, что лучники были малоэффективны против нежити, однако кое на что они оставались способны. Свистнули стрелы, ударившие в упор, с расстояния в тридцать шагов. Двое мертвецов рухнули под ноги собратьям. Новые щелчки тетивы и упали еще трое. Большинство из них остались живы, если такое слово применимо к нежити, но это и не главное, ведь прежде плотная толпа оказывается разрежена.

Делаю шаг навстречу, вбивая меч в шею зомби. Удар сбивает того с ног, но не приканчивает. Словно пьяный, мертвец начинает ворочаться на дороге, неуклюже пытаясь подняться. И вновь от мертвеца разносится сладко-гнилостный аромат, от которого начинает кружиться голова.

Добить противника я не успел, ибо на его место ступил новый зомби. Но это не стало проблемой. Шаг назад, рукоять меча отводится к поясу, а затем эспадон ударил вперед, точно в морду твари. Чем хороша низшая нежить в качестве противника? Она на редкость тупа. Зомби даже не попытался уклониться, приняв своей прогнившей башкой острие меча. Удар ногой в торс противника, и мертвец откидывается назад, прямо на стоящего позади собрата. Меч в высокую позицию и новый удар, который приходится уже на двоих…

В то же время Роджер действовал еще эффективней. Вооруженный одноручным мечом, он успевал сделать три удара, пока я наносил один. За первую минуту у его ног скопилась изрядная гора трупов. Тем не менее оставаться на месте становилось все опаснее. Толпа противников уплотнялась, они начинали обходить нас с флангов.

— Назад! — отдаю приказ, и мы с мечником одновременно делаем несколько шагом от толпы неприятелей. Все для того, чтобы встретить новых противников на чистом участке дороги. А было их еще изрядно…

Глава 8

Долг инквизитора

Сильная испарина на лбу, подрагивающие ноги, свинцовая тяжесть тела… Именно в таком состоянии я встретил окончание битвы. Причина была не в усталости, по крайней мере не только в ней, а в том, что проклятая вонь от мертвецов оказалась не просто неприятным запахом, но и самым настоящим ядом. Которого я изрядно наглотался. Ко всему прочему мои доспехи, меч, открытые участки кожи оказались заляпаны слизью и кровью мертвецов. Отчего я чувствовал себя словно мясник со скотобойни, после тяжелого трудового дня окунувшийся в дерьмо.

Глубоко вздохнув и с трудом подавив спазм в желудке, мне все же удалось выпрямиться и направиться к обочине дороги. В том направлении виднелась свежая зеленая трава, но таковой ей суждено было остаться не долго. По пути взгляд падал на солдат, состояние которых было не многим лучше моего. Бледные, с той же испаренной на лбу, трясущимися руками. Зато живые.

В прошедшей схватки мы не потеряли ни одного воина и в этом была немалая заслуга моего плана. Выманенная из лесопилки нежить наступала с одного направления. В результате чего мне и Роджеру удалось сдержать большую ее часть. А вот если бы враги навалились со всех сторон… С учетом численности противника, нас всех там бы и положили.

Тряхнув головой, сорвал пук травы и принялся яростно очищать доспехи. Несмотря на отвратительное состояние, с этим делом следовало поторопиться. Ибо, как оказалось, слизь не просто отвратительно пахла и распространяла заразу, но еще и обладала разъедающим эффектом. Моя одежда с каждой следующей минутой все больше превращалась в лохмотья. Металл держался лучше, но и он поддавался. К счастью, проблема зашла не слишком далеко и к моменту очистки порча оружия вышла незначительной. Также вместе с устранением слизи отступила и тошнота. Бросив взгляд на интерфейс, подтвердил ощущения цифрами — очки жизни постепенно восстанавливались.

— Твари Гнили, да как же эта падаль тут оказалась? — потерянно прошептал стоявший рядом Доминик. — Их же никто не видел со времен прошлого нашествия…

— Прошлого нашествия? — поддержал беседу я, одновременно экстренно воскрешая в памяти нужные сведенья.

— Именно