– Понял! Я вот что думаю, Квитко, надо не у меня об этой бабе спрашивать, а либо у старух, либо у девчонок. Они всегда примечают, кто в чем одет и все такое…

– Точно! Соображаешь, Хованщина! Ну ладно, пока! – Петька положил трубку. – Стас, ты не мог бы у этой вашей Машки, которая с Лушкой, спросить, не видала ли она у них такую дамочку?

– Нет, не стоит! – покачал головой Стас. – Она жутко любопытная, привяжется с вопросами, ну ее… Чего пороть горячку? Завтра тетя Витя пойдет к Алисе, может, что-то и выяснит.

– Так это когда еще будет! В больнице приемные часы с пяти до семи! Еще больше суток!

– Знаете, – сказала вдруг Даша. – По-моему, не надо никуда сейчас идти.

– Почему это? – рассердился Петька, который уже жаждал деятельности.

– А что мы там узнаем? Поглядим на запертую дверь – и все?

– Иногда даже запертая дверь может сказать о многом. И потом, тут недалеко, на Чистых прудах… Ты можешь оставаться, я пойду. Стас, а ты?

– Пожалуй, я с тобой! Каникулы так каникулы!

– Ну и пожалуйста! А я дома посижу, с тетей Витей!

– Дело хозяйское! – пожал плечами Петька.

– Не горюй, Петро, баба с возу, лошади легче!

И они вдвоем направились на Чистые пруды. Дом они нашли сразу – большой, чуть ли не дореволюционной постройки, с высокими лестничными пролетами. Поднялись и, к вящему удивлению, обнаружили, что элегантная Алиса Майкова живет в коммунальной квартире! На неряшливо обитой двери висела табличка:

«Кузовлевым – 1 зв.

Майковой – 2 зв.

Трушиной – 3 зв.

Елагину – 4 зв.»

– Надо же, – удивился Стас. – Ты был когда-нибудь в коммуналке?

– Ага, был!

– Ну, что дальше?

– Для начала давай уберемся отсюда, чтобы нас раньше времени никто не приметил, – прошептал Петька.

Они спустились вниз и направились к бульвару.

– Знаешь, Стас, я думаю, нам повезло!

– В чем это?

– Коммуналка – это как раз то, что нужно!

– Ты хочешь туда сунуться? – испугался Стас.

– Конечно! Это такой шанс! Мы можем не бояться, что вернется Алиса, и спокойно расспросим соседей. Можешь быть уверен: информации у нас будет больше чем достаточно.

– А на каком, интересно, основании ты станешь расспрашивать соседей? Кем ты собираешься прикинуться?

– Ну, вообще-то у нас с Крузом уже есть свой метод. Мы звоним в квартиру и говорим, что привезли посылку откуда-то для такой-то. И информация на нас сама сыплется.

– А посылка где? – поинтересовался Стас.

– Это не проблема! Покупаем пластиковый пакет покрасивее и кладем туда что-то, завернутое в бумагу. Хоть хлеб, это неважно. Не станем же мы оставлять посылку соседям!

– А что, может, и верно… Но, с другой стороны, в коммуналку нас могут и не пустить. Скажут через дверь, что Алиса в больнице, и все дела.

– Ну, от меня так просто не отделаешься! – усмехнулся Петька. – Я стану спрашивать, где больница, какая больница, что с Алисой… А кстати – они могут не знать еще, что она в больницу попала. Запросто.

– Ну что ж, пойдем, попытка не пытка! – решился Стас.

Они зашли в магазин, купили хлеба на две семьи – Квитко и Смирниных, завернули его в непрозрачный пакет и сунули в другой пакет, побольше, с изображением трех тигрят.

– Отличная посылочка из… Откуда, Стас, как ты думаешь?

– Из… Краснодара!

– Годится!

И они снова вошли в подъезд. Поднялись на третий этаж. Едва Петька поднес руку к кнопке звонка, как дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина, довольно молодой и совершенно пьяный. Он собирался выйти из квартиры, но его буквально мотало из стороны в сторону. Он уставился на ребят остекленевшими глазами и, едва ворочая языком, спросил:

– Вы ко мне, пацаны?

– Нет, – нарочито громко произнес Петька, желая привлечь внимание кого-то более трезвого. – Нам нужна Алиса Владимировна!

– Алиска? Ее дома нет! Как вчера ушла, так и нету ее! А вам она зачем?

На громкие голоса явилась пожилая женщина в халате.

– Иван, ты опять наклюкался? Что тут такое? Вы к кому, ребятки?

– Да к Алиске они, – едва выговорил Иван и чуть не упал на ребят.

– Уйди с глаз, – рявкнула на него женщина.

– Иду! – и пьяница, держась за стенку, вышел на площадку. Петька и Стас посторонились. Но женщина ухватила его за полу пальто.

– Ну куда ты в таком виде, позорник? Тебя же опять заберут. Пойди проспись!

– Марь Иванна, душа горит! Мне бы сейчас бутылочку пива, и все… И порядок! Я только до палатки…

– А деньги-то у тебя есть?

– А как же! Вот!

Он достал из кармана смятую кучку денег. Женщина одним ловким движением выхватила их у него и сунула в карман. Иван завопил:

– Побойся бога, Марь Иванна! Это ж мои, кровные!

– А я их тебе отдам, когда протрезвеешь!

– Дай хоть на бутылочку пивка, – захныкал пьяница.

– А я вот ребятишек сейчас попрошу…

Она вытащила из кармана десятирублевую бумажку и сказала Стасу:

– Не сочти за труд, паренек, купи ему банку пива! А то он не дойдет!

– А вы не боитесь, что я убегу? – улыбнулся Стас.

– Не убежишь, я вот товарища твоего в заложники возьму!

«Вот это везение», – подумал Петька.

– Согласен! – сказал Стас. – А какое пиво-то покупать?

– Парень, «Балтику»! Светлое! – растроганно воскликнул Иван.

– Понял!

И, подмигнув Петьке, Стас побежал вниз по лестнице. А Петьку женщина жестом пригласила в квартиру. Потом довела Ивана до второй от входа двери и втолкнула в комнату.

– Золотой мужик! – вздохнула она. – А пьет, как… Когда трезвый, лучше и не сыщешь…

– А часто он трезвый? – поддержал беседу Петька.

– Он запойный, – объяснила женщина. – Может месяц не пить, два, а потом… Ну да бог с ним, с Иваном. Тебе-то чего? Хотя что это мы тут в коридоре лясы точим, пошли на кухню!

Кухня была довольно большая, но там стояли четыре стола и две газовых плиты.

– Садись, – указала на табуретку Мария Ивановна. – Ты к Алисе?

– Да, к Алисе Владимировне.

– По какому делу?

– Да вот, посылку ей прислали из Краснодара.

– Из Краснодара? И кто же там у нее?

– Подруга! Вместе учились.