Она остановилась на секунду, неверующе на меня взглянула, а потом пискнула:

– Так и написать?!

Я закатила глаза.

– Можешь ничего ему не писать! – вновь закричала я.

В этот момент над головой что-то громыхнуло, кажется взорвалось, и в пяти метрах от нас появился мужчина. Я успела заметить лишь горящий чёрный взгляд, направленный исключительно на меня. И этот взгляд не обещал мне ничего доброго.

А после – тёмная воронка в обрамлении золотой нити, шагнувший из неё Муаммар со взглядом, который по уровню кошмарности превышал даже тот, что был у мужчины. Секунда – его чёрные мрачные глаза скользнули по мне, вторая – по сестре, и только потом по незваному гостю. Взмах рукой последнего и в Альтаира летит что-то шипящее, а сам мужчина пускается наутек. Муаммар делает бойцовский блок рукой, будто прикрываясь от удара – при столкновении в стороны разошлась волна воздуха, от которой завыли сигнализации машин, выбило окна у соседних домов и отнесло в разные стороны нас с Аделиной.

Я успела заметить, как выстраивает магическую воронку нападающий, прежде чем упала на асфальт и пробороздила по нему спиной. И только после поднимания головы, сквозь саднящую спину – я увидела стоящего на коленях у ног Альтаира второго курта. Это стало понятно по глазам – у всех волков они были чёрные. Муаммар сказал что-то очень злое, мазнул рукой напротив, кажется, портала, затем потянулся к шее мужчины и…

– Джей, ты в порядке? – загородила мне весь обзор Адель.

Я новь опустила голову на дорогу и взглянула на голубое небо. Сегодня не было облаков, только ясная глядь со своей глубиной и смыслом. Теперь у меня не было второго. От этого было настолько тяжело, что я не сдержала всхлипа. Слезы покатились по щекам, будто сейчас был момент для них.

– Какого хера, Джулия?! – послышалось яростное рычание где-то в отдалении.

– Тебе больно? – в ужасе спросила Аделина, – ты ранена?

Я качнула головой. Она поднялась с земли, уступая место брату. Не знаю с каким выражением лица – я не решалась на него смотреть, но меня аккуратно подняли на руки.

– Не скривилась, значит не больно, – резюмировал Альтаир, – в больницу?

Я качнула головой и со всей своей прорвой эмоций уставилась на него.

– Ты злишься, – продолжил констатацию фактов он.

Я кивнула.

– Знай, что я просто в бешенстве, потому что если бы Дели не написала мне, то вы двое уже лежали бы в чьём-то танатосском особняке и искали покупателя! – рычание.

На которое мне не хотелось обращать внимания.

– Ты не надела кулон, Джули! – его глаза полыхнули бешенством, – я убедительно просил тебя это сделать. Я должен умолять, или заставить тебя это сделать?!

Над головой потемнело. Мы будто зашли в какой-то проход или туннель, в котором совершенно не было источников света, кроме яркой точки впереди.

– Что произошло? – наконец спросил он.

Я поджала губы.

– Ты рассказал о наших… отношениях и меня уволили, – а после язвительно добавила, – как ты и хотел.

Мужчина поднял бровь и насмешливо оглядел моё насупленное выражение лица.

– Позволь спросить, кому и что я рассказал? И сразу на второе – не велика беда. Найдешь новую, если, конечно, захочешь, – его взгляд стал хитрым.

Яркая точка превратилась в выход. Мы оказались у самого входа в мой подъезд, однако остановились, дожидаясь семенящего шага Аделины. Девушка вышла из перехода, улыбнулась мне, будто снова извиняясь, и открыла дверь перед нами.

– Меня не возьмут больше в колледж, – тяжело вздохнула я, – и подобное место я нашла бы только в другом городе.

Альтаир медленно, подстраиваясь под шаг сестры, поднялся по ступеням, достал у меня из сумки ключи и открыл дверь.

– Ты рано, – показалась из комнаты бабуля, – ой!

– Добрый день, Аквилегия, – над ухом раздался голос Альтаира, – Джули у нас совсем обленилась, – ехидно продолжил он, – своими ногами отказывается ходить. Только на руках.

Я возмущенно попыталась выбраться из кольца его рук. Бабушка улыбнулась ему, рассмеялась и ответила:

– Вот и правильно, нечего вас мужчин баловать!

Её кресло выехало в комнату.

– Проходите, я налью чай, – бабушка всегда была рада гостям, – а кто там не заходит?

Аделина странно оглядела стены и пол в коридоре, после чего её взгляд остановился на дверях в ванную и гардеробную, и она остановилась, очевидно не зная, что делать. Со всей очевидностью, ей просто не приходилось бывать в таких местах.

– Меня зовут Аделина, Леди Аквилегия, – выдавила улыбку она, – у вас очень… мило.

Бабушка при слове «Леди» дернулась и хмуро оглядела несущего меня на балкон Альтаира.

– О Всебогиня, Джей, с кем ты связалась? – испуганно спросила она.

Её взгляд при этом бегал, а руки сминали подол цветастого халата на коленях.

– Всебогиня мертва, – ответил ей Альтаир, – а вы, ваша дочь и внучка теперь находитесь под защитой моей стаи.

Он шагнул на балкон, прошёл до кровати и аккуратно положил меня на неё. Затем наклонился сильнее, достал из-под подушки кулон и застегнул его на шее у уже севшей меня. Замочек при закрытии мигнул и исчез, будто повторив его злые слова несколько минут ранее.

Теплые пальцы коснулись подбородка, притянули меня к нему – губы коснулись его в максимально невинном поцелуе.

– Сиди дома, волчонок, – шепнул он, – обещаю, что разберусь и с твоим увольнением, и со слухами.

Не стала ему отвечать, тем более он этого и не требовал – только развернулся и вышел в комнату.

– Аделина останется у вас до вечера, – не спрашивал, а утверждал Муаммар.

– Я так и подумала, что вы не просто друг для Джулии, – пробурчала бабуля, – подарили ей подвеску из агерата. Вам стоит пообещать мне, что моя дочь и внучка не пострадают.

Секундная заминка, шаги мужчины вглубь комнаты, и я вскакиваю на ноги, чтобы успеть увидеть, как присевший на край дивана Альтаир протягивает руку бабушке, и над их рукопожатием появляется сияние.

– Я клянусь вам, что ни я и никто из моей стаи не причинит вреда вашей семье, – твёрдые слова.

Однако я видела совсем не магию, а то, что он присел на не заправленный старый диван только для того, чтобы бабушка не поднимала и не тянула к нему руку.

Свечение мигнуло и погасло, мужчина поднялся. Он вновь мягко улыбнулся мне, потрепал по голове переминающуюся у входа сестру и сказал:

– Бета здесь, – суровый взгляд, – я буду ночью.

Адель поджала губы и кивнула, я же нахмурилась. Он вышел из квартиры. Мы остались втроем.

– Чем займёмся? – беззаботно спросила Аделина, после чего уверенной походкой прошла до кухни, – хотите я сделаю чай?