* * *

Мишка услышал всплески. Да такие сильные, будто рядом с ним проходил заплыв на байдарках. Кто-то приближался к нему. Кто-то очень большой. Парень запаниковал и попытался отгрести в сторону от приближающегося монстра. Следующий звук заставил его остановиться. Грохот упавшего ведра или кастрюли раздался прямо за спиной. Всплески прекратились, а с ним и начали уходить визуальные и тактильные ощущения окружающего мира. Сначала он почувствовал тепло, такое влажное, будто он находился в бане. Потом он начал различать предметы в клубах тумана. Да нет же! Не тумана, а пара. Пар клубился по всему помещению.

Миша встал с широкой лавки и еще раз осмотрелся. Никакой рыбалки, никаких удочек. Наверное, уснул, а ребята занесли его в помещение, чтобы не замерз. Только помещение ему это не нравилось. Нельзя ему находиться в этом помещении. Никому нельзя. Он судорожно начал трясти левой рукой, чтобы выудить часы из-под рукава. Звук шипящей воды на раскаленных камнях заставил его вздрогнуть и забыть о часах. Слишком поздно. Миша подскочил и побежал к двери. Толкнул, еще и еще. Он матерился и бился в запертую дверь.

– Суки, – выдохнул он и заплакал.

Всплеск. Всплеск заставил его открыть глаза. Он снова был в воде. Мишка боялся пошевелиться. А что, если каждое его движение вызывает эти перемещения? В мозгу или действительности? Очень похоже на действительность.

Теперь он видел берег. Видел рюкзак и удочки, раскладной стульчик и термос. Всплески были редкими и доносились с середины пруда. И как Мише казалось, удалялись от него. Он поплыл к берегу. Вода плохо пахла и была чертовски неприятной на ощупь. Будто она была гуще, чем обычно. Как кисель… Точно! Он вспомнил мусор, прибитый к берегу, и его едва не вырвало. Горький комок подкатил к горлу. Еще чуть-чуть… Наверное, поэтому вода такая густая. Из-за грязи. Главное, не глотнуть. Но он глотнул. И его вырвало. Миша согнулся пополам, схватившись за ручку двери, и опорожнил желудок. Затем он вытер пот со лба и еще раз дернул дверь. Заперто. Внутрь бани идти не хотелось, но и здесь оставаться было бесполезно. Камни снова зашипели, давая понять, что хозяин уже здесь.

– Я же говорил, ему это не понравится, – захныкал, словно маленький мальчик, Миша. – Хозяину такое не нравится.

Таз вылетел из моечной и ударился о стену раздевалки. Парень сел на пол у двери, обнял колени и заскулил. Сначала тихо, потом во весь голос.

* * *

– Что-то Мишка долго не идет? – Оля встала с дивана и подошла к окну.

– Мы ж его заперли, – сказал Сергей и хрюкнул.

«Наверное, это смех», – подумала девушка.

– Да спит он, – Артем взял со стола стакан с пивом и, пока донес до рта, половину расплескал. – Он теперь до утра проспит.

Ольга вдруг осознала, что за два с небольшим года ни разу не видела его пьяным. Да что там, она ни разу не видела, чтобы он выпил вторую бутылку пива. Он нервничал. Нет. Он чего-то боялся. Неужели это хихикающее чудо-юдо его так напугало? Ей, столкнувшейся со зверюгой ночью, надо было бояться. И она боялась. Тогда. Сейчас же даже хихикающая морда ленивца с пастью зубастика из одноименного фильма казалась какой-то нереальной. Будто она не наяву ее видела, а во сне или в фильме.

– Может, пойдете отопрете его?

– Пусть спит, – отмахнулся Артем. – Целее будет.

– А если он в туалет захочет? А если побольшому?

Тихонов задумался. И уже собирался выдать очередную отговорку, когда Оля добила его «контрольным в голову»:

– Он тебе всю баню загадит. Вы завтра замучаетесь воду таскать, чтобы отмыть ее после Миши.

Артем встал, посмотрел на Сергея и сказал:

– Пшли.

– Я с вами. – Тимофей поежился. – Мне отлить надо.

– Очень всем интересно! – возмутилась Вика.

– Пшли, – повторил Артем и вышел из дома.

На улице Тихонов дождался друзей и спросил у Сереги:

– Ну что, может, отпустим придурка?

– А мне кажется, что ему и так неплохо, – хмыкнул Проскурин. – Да отпустим, конечно. Только я сначала отолью.

Серега побежал к доскам. Артем поежился и посмотрел на луну, повисшую над огородами.

– Красиво, – сказал Тимофей.

– Ага, – кивнул Артем.

– Слушай, ты бы с Серегой сильно не общался. Он нормальный, но…

– Ну что, пошли, – окликнул их Проскурин и двинулся к бане.

– Ладно, пошли. Все мы нормальные, – махнул рукой Артем и пошел к Сергею.

Серега вынул доску, подпирающую дверь, и крикнул:

– Эй, Мишаня!

Сергей дернул за ручку, но дверь оказалась запертой.

– Что за ерунда?!

Он еще раз осмотрел дверь на наличие невидимых с первого взгляда подпорок. Нет, ничего не было. Ее ничто не держало. Сергей дернул за ручку и снова чертыхнулся.

– Что тут у тебя?

– Миша! Какого черта ты там делаешь?! Открывай! – крикнул Проскурин.

– Да что такое?!

– Этот мудак закрылся изнутри.

– С чего ты взял?

Сергей отошел в сторону и показал двумя руками на дверь.

– Вперед!

Артем подошел и дернул за ручку. Сначала осторожно, потом что было сил. Дверь была закрыта намертво. Даже при закрытии на замок полотно имеет ход, а тут дверь будто слилась со стеной. Тихонов дернул еще раз и услышал, как в бане кто-то захихикал. Мерзко так, совсем невесело.

– Он че там, припух? – возмутился Артем.

– Да давай его запрем до утра. Пусть посидит с хозяином.

– Хер мне на этого хозяина! – воскликнул Тихонов. – Я здесь хозяин!

За дверью снова раздался смех.

– Мишка, если ты нагадишь мне там, я тебя заставлю это сожрать!

Снова хихиканье. Артем даже представил себе Мишку, сидящего без штанов в центре раздевалки и справляющего нужду. И да, мерзко хихикающего, конечно. Тихонова передернуло.

– Ах ты, ушлепок! – крикнул Артем и схватился за ручку двери.

Он чувствовал, что хозяин стоит за спиной. Да, Мишка прекрасно помнил, что сел спиной к двери. И если за ней кто и находится, деревянное полотно толщиной в пять сантиметров сможет защитить его. На какое-то время. Но беда-то как раз и была в том, что двери он не чувствовал. Будто он сидел на открытом участке комнаты, а за спиной стояла тварь, пахнущая тиной и гнилью. Миша собирался повернуться, когда услышал звук шагов. Кто-то забежал из раздевалки в моечную. Он даже увидел тень, проползшую за своим хозяином. Несмотря на жару, Скворцова бросило в холод, он затрясся всем телом. Кто бы это ни был, Скворцов был рад, что он убежал из раздевалки. Возможно, у чудовища и была цель таким образом заманить перепуганного до смерти алкоголика в свое логово, но Мишка был не из тех, кто хочет проверить, что же там происходит, кто же это бегает. То, что его заманивают не по сто граммов выпить, он был уверен. Его хотят наказать за то, что он пришел мыться в неположенное время.