- Терпи-терпи, - Лидия Семёновна толстым слоем наносит на мою грудь лекарство от ожогов, - Сейчас немного пощиплет, зато кожа цела останется. На кухне без такой мази никуда. Я то за противень, то за сковороду схвачусь пальцами, вроде бы столько лет кручусь по-хозяйству, но и на старуху, как говорится, бывает...- женщина осторожно дует на болезненные участки, - Посиди немного в полотенце, пока впитается, чтобы на одежде пятен не осталось.

- Спасибо, - на самом деле я совсем не чувствую физической боли, возможно, позже, когда в душе перестанут рваться волокна последнего светлого чувства, обреченного на вечное погребение под тяжестью вынужденной алчности. До крови кусаю щеку с внутренней стороны, чтобы не захлебнуться истерикой жалости к самой себе.

- Стоило мне отойти с кухни к Ивану Евгеньевичу в кабинет, как вы тут членовредительство учинили. Что за вожжа попала Роме под хвост, не понимаю, - экономка ловко освобождает картофель от кожуры овощечисткой и ставит запекаться в духовку, - Обычно он очень воспитанный молодой человек, ну ничего, отец быстро освежит у него в памяти нормы приличия. Не, ну ты подумай! Эка невидаль - разбила девочка чашку, так что? Убивать ее теперь?

Мне откровенно страшно представить какой разговор происходит сейчас за закрытыми дверями кабинета между двумя самыми близкими людьми. Я превращаюсь в слух, стараясь уловить необычные звуки с другой стороны дома. Расскажет ли Рома отцу о наших отношениях, и как Иван объяснит сыну мое присутствие в доме? Интересно ещё, как он представил меня Лидии Семеновне? Мне почему-то совсем не хочется, чтобы эта хорошая женщина смотрела на меня с укором.

-...Так хотела побаловать вас сегодня вкусненьким, - экономка со вздохом снимает фартук и направляется в сторону прихожей, - Но сестра позвонила пол часа назад. Ее срочно в больницу кладут, так что недельку придётся без меня побыть. Мне уже ехать пора, ты присмотри за готовкой. Иван хоть и не любит свой день рождения, но я все равно стараюсь, чтоб по-людски угощения имелись.

- День рождения? - ошалело повторяю я за женщиной и почему-то думаю о том, что у меня нет ему подарка.

Какой нафиг подарок? Я вообще знаю его всего третьи сутки, так ещё и в нездоровой форме. Мне сейчас надо думать о том, что я буду делать, если Иван расторгнет контракт, и где искать новую работу. Шок постепенно начинает отпускать, уступая место здоровому эгоизму.

- Ну все, не забудь про ужин, - экономка с улыбкой машет мне рукой, поправляет берет перед зеркалом и, открывая входную дверь, сталкивается в проеме с холёной молодой женщиной в пальто цвета марсала.

- Здравствуйте, Лидия Семёновна, - приторно сладко улыбается девушка.

- Здравствуйте, Светлана, - а вот по помощнице не скажешь, что она рада встрече. Серые глаза не дарят тепла, а холодно сканируют гостью, - Алиса, познакомьтесь, пожалуйста, с давней подругой Ромы.

- Света, - барышня уверенно входит в дом, закрывая за собой дверь, - Вы - новая домработница?

- Нет...- надо ли говорить, как мне сейчас унизительно знакомиться, очевидно, с той, чьи духи после бурной ночи остались на Роминой рубашке, - Я...

- Познакомься с моей личной помощницей Алисой, - за спиной раздаётся жесткий, но сейчас кажущийся мне спасательным кругом, голос Ивана.

- Очень приятно, - девушка складывает на груди руки так, чтобы продемонстрировать всем изящное кольцо с крупным бриллиантом, а я беспомощно крепче запахиваю на себе полотенце, пряча дрожащие плечи. Помолвлен, он ещё и помолвлен...- Что же вы Иван Евгеньевич, на сотрудниках экономите так, что они у вас в тряпку завёрнутые ходят, - губы девушки складываются в ухмылку, а идеально вытатуированная правая бровь ползёт вверх.

- Ты что-то перепутала, Света, мой дом - не место для поединков, даже словесных, - Иван подходит ко мне совсем близко и, будто защищая, приобнимает за плечи, - Тебе ещё больно, Алиса? - я с изумлением поворачиваюсь к нему, смотрю в глаза и не вижу в них неприязни. Мужчины не говорили обо мне? Странные отношения у родственников..

- Почти прошло, спасибо, - стараюсь улыбнуться ему благодарной улыбкой.

- Ромочка, - все-таки у этой Светы мерзкий голос, как у тетки из окошка в паспортном столе, - Ярослав телефон оборвал, ему срочно понадобились вчерашние контракты.

- Ты можешь ехать, Света, - пересекнув холл размашистыми шагами и даже не взглянув в мою сторону, Рома подходит к девушке вплотную и, притянув к себе, целует в щеку, - Пойдём, я провожу тебя.

Стерва в ответ сияет, словно новенькая чеканная монета, правда, номиналом не более пятидесяти копеек. Мне жаль, Рома, что я испытываю к тебе чувства, раз в невесты ты выбрал себе элитную гадину. Только какое право ты имел тогда на меня? Зачем было это свидание, зачем были страстные сцены ревности, в которых тебя самого выжигало? Последний романчик на прощание или наивная дурочка в любовницы? Дверь захлопывается за парой, а я начинаю дышать, как астматик - короткими вдохами и трудными выдохами, чтобы не заплакать и не выдать себя с головой перед Иваном.

- К сожалению, Алиса, вам придётся встречаться с Романом, - хозяин дома разворачивает меня к себе и, осторожно приподняв лицо за подбородок, пытается по глазам считать состояние, - Партнеры требуют его личного присутствия на переговорах, будем считать, что сегодняшний день у тебя выходной.  Постарайся к вечеру привести в норму внешность и чувства, в таком виде, как сейчас, тобой только ворон распугивать.

- Я поняла, хорошо, - мужчина выпускает меня из объятий и идёт в строну шкафа с верхней одеждой, - Иван...

- Что? - он замедляет шаг и поворачивается ко мне.

- Как ты представил меня Роману?

- Это имеет значение? - теряясь под его выжидающим взглядом, понимаю, что зря задала этот вопрос. Отрицательно мотаю в ответ головой, - Он сам сделал выводы, а я не стал его переубеждать, - видя, что я набираю в легкие воздух, чтобы задать следующий вопрос, он останавливает меня жестом, - Мы поговорим вечером, Алиса.

За Иваном закрывается дверь, и я остаюсь одна в огромном и совершенно чужом мне доме.

- Ну и какого лешего ты опять в этот гадюшник поперся? - отец дотрагивается до настольного маятника, запуская мерное постукивание шаров Ньютона, и откидывается на спинку мягкого, обитого коричневой кожей кресла, -  Энергии дохрена? Так ты только скажи, я помогу в дело направить.

- Перестань, - морщусь от его спокойного тона. Мне было бы проще развести скандал, но если отец сам на это не пошёл, то не поддастся на провокацию, - Мне не восемнадцать, чтобы перед тобой отчитываться. Ты лучше скажи, что в этом доме забыла моя сотрудница?

- То есть ты считаешь, что я должен отчитываться перед тобой? - на лице отца появляется ухмылка, а внимательный взгляд остриём проходится по мне, улавливая едва сдерживаемое напряжение.