марта 1440 года на собрании в Мариенвердере полсотни дворян и клириков, а также более 20 городов, включая самые богатые – Данциг, Торн, Эльбинг, – основали Прусскую конфедерацию. Эта структура выступала за расширение прав и свобод граждан, упразднение избыточных налогов, и в итоге стремилась ослабить влияние ордена на свою повседневную жизнь. Не прошло и года, как престарелый и больной магистр подал в отставку, но, к несчастью, через неделю скончался в столице.

Его преемник Конрад фон Эрлихсхаузен, бывший Верховный комтур, в некоторой мере поспособствовавший уходу на покой предыдущего гроссмейстера, продолжил переговоры с конфедерацией, к тому времени сумевшей добиться официального признания новым императором Фридрихом III. Напряжение постепенно нарастало, в неспособности тевтонов поддерживать приемлемый уровень жизни по сравнению хотя бы с прошлым веком убеждалось все больше жителей страны.

Однако благодаря гибкости и уступчивости Конрада каких-то серьезных волнений до поры до времени удавалось избегать, но 21 марта 1450 года на главную должность избрали его племянника – Людвига. Этот человек решил в отношении ренегатов действовать бескомпромиссно. Новый гохмейстер при помощи высокопрофессиональных юристов начал активную переписку с курией и императором.

Интересный факт:

Фридрих III, уроженец Австрии (1414–1493), был последним императором, коронованным папой в Риме (впоследствии корону передавали в Ахене, Праге, Франкфурте), и последним императором Средневековья в преддверии эпохи Ренессанса. Считается довольно слабым правителем, из-за того что именно во время его правления империя потеряла Чехию и Венгрию, утратила права на Италию, сама же Австрия оказалась растерзана многочисленными войнами. Тем не менее, успешно женив своего сына Максимилиана на наследнице Бургундии, Фридрих заложил первый камень в прочный фундамент династии Габсбургов, под чьей твердой рукой в будущем окажется половина планеты, включая даже Мексику. Отошел в лучший мир в Линце из-за неудачной ампутации левой ноги, которая привела к обильной потере крови.

Юридическая комиссия напирала на тот факт, что прошлые документы, подтверждающие легитимность конфедерации, являются сфальсифицированными. Этому заявлению предшествовало одно интересное событие: делегация Прусской лиги была однажды якобы случайным образом ограблена по дороге к императорскому двору. Существует вероятность спланированного заранее налета с целью подбросить конфедератам поддельные бумаги. В любом случае в январе 1454 года после долгих пересудов Фридрих III вынес решение в пользу Немецкого ордена, признав новообразование бюргеров незаконным.

Тогда предводитель конфедерации Ганс фон Байзен, член печально известного Союза ящериц, сообщил рыцарям о выходе его структуры из Орденского государства и попросил польского короля Казимира IV, сына Ягайло, оказать протекцию. Монарх, сделав вид, что намерен строго соблюдать условия прошлого мирного договора с тевтонами, негласно все-таки поощрял фон Байзена. В конечном счете в начале февраля 1454 года вспыхнуло масштабное восстание, которое привело к затяжной Тринадцатилетней войне. На долю духовно-рыцарской корпорации вновь выпало тяжелое испытание огнем и мечом.

Глава четвертая. Герцог Альбрехт делает свой выбор

Восставшие в феврале 1454 года конфедераты под началом Ганса фон Байзена молниеносно освободили от рыцарского присутствия почти все крепости, за исключением Мариенбурга, Штума и Кенитца. Укрепления вместе с крепостными стенами разрушили до основания. Польский монарх Казимир IV, немало удивленный таким лавинообразным исходом событий, 22 февраля объявил войну Тевтонскому ордену, а 6 марта официально принял прошение ренегатов и включил Пруссию в свой домен. Губернатором новой территории был назначен смутьян фон Байзен.

Интересный факт:

Ганс фон Байзен, или Ян Бажински (1394–1459), в свое время верно служил ордену. В 1419–1422 гг. он по важным дипломатическим поручениям от самих гроссмейстеров ездил в Англию, Данию и Португалию, где его, согласно легенде, даже посвятили в рыцари благодаря особенным успехам в деле Реконкисты. Однако позже Ганс разочаровался в управленческих методах тевтонов и вступил в Союз ящериц. С удовольствием финансировал польские военные расходы, за что неоднократно подвергался покушениям, правда, неудачным. Его резиденция как управителя Пруссии находилась в Эльблонге.

Международная ситуация, как, впрочем, в любой период того времени, оставалась нестабильной. Польша в середине XV века имела некоторые разногласия с Литвой, поэтому вторая в конфликте почти не участвовала. К тому же Казимир не без основания опасался оттоманского вторжения – в мае 1453 года турки разграбили Константинополь, что означало окончательное падение Римской империи, просуществовавшей полтора тысячелетия. Великое княжество Московское также вполне могло совершить внезапное нападение.

Что касается Немецкого ордена, то Ганзейская лига открыто ему симпатизировала по причине предоставления этому торговому союзу особых преференций. С другой стороны, ливонское отделение не имело возможности в полной мере помочь своим братьям из-за возникших нерешаемых проблем с датчанами. Франция и Англия были вконец измотаны и обескровлены Столетней войной, а папа Римский Николай V предпринимал отчаянные попытки остановить турецкую угрозу. В таких напряженных условиях гохмейстеру фон Эрлихсхаузену пришлось нанимать солдат большей частью в Германии, где ему удалось рекрутировать 15000 копий.

Польские силы состояли в основном из призывников. Знать по зову короля обязывалась немедленно явиться на сборы с людьми и вооружением. Крестьяне призывались на службу в качестве пехотинцев. Теоретически одной только кавалерии Казимир мог набрать 30000 всадников. При этом в начале XV века поляки начали активно пользоваться услугами наемников, в первую очередь соседских – богемских и моравских. Прусские союзники согласились предоставить 16000 воинов и еще несколько тысяч крестьянской пехоты в придачу.

Конрад фон Эрлихсхаузен

Интересный факт:

Столетняя война на самом деле продолжалась 116 лет – с 1337 по 1453 год, правда, с перерывами. Поводом для конфликта послужило желание английской династии Плантагенетов заполучить в свое владение французский трон. Дело в том, что начавший войну британский монарх Эдуард III по материнской линии был внуком французского короля Филиппа IV Красивого и ровно на этом основании положил глаз на чужой престол. По итогам тяжелой и кровавой борьбы Англия лишилась всех своих прежних земель на континенте, за исключением Кале. Также на этом фоне в стране развязалась гражданская война, известная как Война Алой и Белой розы, между Ланкастерами и Йорками, а население Франции, страдая от эпидемий, голода и разрухи, сократилось на две трети.

Итак, уже в который раз начались военные действия. Конфедерация, руководимая Скибором фон Байзеном, братом Ганса, попыталась с ходу одолеть врага, осадив его столицу, но быстро успех закрепить не удалось – Мариенбург стоял насмерть. Параллельно в конце апреля королевское ополчение устремилось к Кенитцу, пребывая в полной решимости молниеносно взять крепость. Эта затея тоже провалилась, даже несмотря на взятие Штума 8 августа 1454 года.

Уже в сентябре к немцам пришла подмога из Священной Римской империи в количестве