План, естественно, не удовлетворил ни одну из сторон. Его отвергли как радикальные еврейские организации “Иргун” Менахема Бегина и “Лехи” Ицхака Шамира, считая его несправедливым по отношению к еврейскому населению, так и Лига арабских стран, призвавшая противодействовать осуществлению этих намерений. А председатель Высшего арабского совета Джамаль аль-Хуссейни заявил, что “Палестина будет охвачена огнем и кровью, если евреи получат хоть какую-нибудь ее часть”.

Израиль родился в войне.

Война началась в ночь с 14 на 15 мая 1948 года – уже через несколько часов после того, как Бен-Гурион провозгласил создание независимого еврейского государства. Сразу пять стран-союзников (Сирия, Ливан, Трансиордания, Египет, Ирак) выступили против Израиля, начав тем самым первую арабо-израильскую войну.

С тех пор военные действия на Ближнем Востоке не прекращались.

Сначала была “война за независимость” (1948-1949), когда Израиль захватил часть Палестины, предназначенную для арабов. Территория его увеличилась в результате почти в полтора раза, и около миллиона проживавших там палестинцев оказались на положении беженцев. Была оккупирована также западная часть Иерусалима, а через год вопреки решениям Генеральной Ассамблеи ООН Иерусалим был объявлен столицей Израиля.

Затем последовала “шестидневная война” (июнь 1967 года): Израиль разгромил объединенные военные силы Египта, Сирии, Иордании, Ирака, Алжира. Он взял под свой контроль Западный берег реки Иордан, восточный Иерусалим, территории, называемые “сектором Газа”. Также были оккупированы Синайский полуостров, принадлежащий Египту, и входившие в состав Сирии Голанские высоты. Характерны потери обеих сторон. Израиль потерял убитыми порядка 800 человек, арабские страны – около 14 тысяч.

В “войне Судного дня” (1973) Израиль вновь разгромил Сирию и Египет, хотя на этот раз победа далась ему уже с некоторым трудом. Кроме того, страны ОПЕК вызвали мировой энергетический кризис, введя эмбарго на продажу нефти государствам, являющимся союзниками Израиля.

В 1982 году Израиль вторгся в Ливан, где в это время происходило что-то вроде гражданской войны. В ходе операции была взята столица Ливана Бейрут, а отряды Организации освобождения Палестины были вынуждены покинуть эту страну и передислоцироваться в Тунис. В Южном Ливане была создана так называемая “территория безопасности”, которую Израиль контролировал почти двадцать лет.

В 2006 году Израиль второй раз вторгся в Ливан, стремясь разгромить вооруженные формирования радикальной шиитской организации “Хезболла” и освободить двух своих военнослужащих, захваченных ею в плен на израильско-ливанской границе.

Это выглядело как настоящее чудо: крохотный Израиль против необозримых арабских стран. И блистательные победы следуют одна за другой.

Казалось, что на стороне Израиля – сам бог.

Правда, это не могло длиться вечно.

Даже бог, видимо, устает от непрерывной войны.

К тому же, видимо, осознав бессмысленность прямого военного столкновения, исламский мир перешел к тактике изматывающей партизанской борьбы. Войну против Израиля повели уже не конкретные государства, а трансграничные военные организации, построенные по сетевому принципу. На Израиль одна за другой обрушивались волны террора. Смертники, надевшие пояса шахидов, подрывали себя в транспорте, в магазинах, в общественных учреждениях, в ресторанах, в кафе, арабская молодежь, в основном подростки, участвуя в интифаде, забрасывали бутылками и камнями израильские военные патрули, а из сектора Газа, где было налажено производство ракет типа “Эль-Кудс” и “Кассам”, регулярно наносились удары по израильским городам.

Это поставило Израиль в очень невыгодное положение. Можно было в открытом военном конфликте разбить армии Сирии или Египта, что, собственно, демонстрировалось уже не раз, можно было разгромить танковую дивизию или уничтожить военный аэродром, но как победить целый народ, который выводит на поле битвы все новых и новых “гражданских солдат”? И хотя реальные потери от террора были невелики, даже меньше, по-видимому, чем количество жертв в дорожно-транспортных происшествиях, но психологическое его воздействие было огромным: каждый израильтянин отныне знал, что смертельная молния может ударить в любой момент – взорвется бомба, грохнет ракета, начнется стрельба. К тому же не выдерживала военного напряжения экономика: ей все время требовалась финансовая подкормка в виде кредитных или прямых вложений из-за рубежа.

Израиль вынужден был начать стратегическое отступление. В 1979 году он подписал договор о мире с Египтом, согласно которому Синайский полуостров был возвращен египетской стороне. В 1994 году аналогичный договор был заключен с Иорданией – она стала второй арабской страной, формально установившей с Израилем дипломатические отношения. В 1993 году подписывается договор о взаимном признании между Израилем и Организацией освобождения Палестины, и через год возникает Палестинское автономное государство. И, наконец, в 2005 году, в результате “одностороннего размежевания”, которое тогдашний премьер-министр Ариэль Шарон едва продавил, Израиль выводит свои войска из сектора Газа, ликвидировав все находившиеся там еврейские поселения.

Таким образом большая часть земель, захваченных в результате войн, арабам возвращена, Палестинское государство создано, торжественно подписаны соглашения о взаимном отказе от насильственных действий. И тем не менее для Израиля это ничего не меняет: исламские страны, даже заключая с ним “дружеский договор”, все равно вынашивают надежды когда-нибудь “сбросить евреев в море”. И у них есть для этого все основания. Уже в “войне Судного дня” они сумели нанести Израилю ряд сильных ударов. А после “второй ливанской войны”, когда профессиональной израильской армии вполне успешно противостояли боевики “Хезболлы”, стало окончательно ясно, что силы Израиля на исходе. В этой войне Израиль, фактически впервые, потерпел поражение: захваченные “Хезболлой” израильские военнослужащие, из-за чего, собственно, и вспыхнул конфликт, так и не были освобождены.

Видимо, в ситуации наметился перелом.

Израиль больше не имеет неоспоримого превосходства над исламскими странами.

Само его дальнейшее существование – вопрос времени.

И вот это время, по мнению исламских лидеров, наступило.

Наверное, о Дне Исхода будут сложены сказания и легенды. Наверное, о нем будут написаны сотни книг, сняты фильмы, созданы десятки документальных исследований. Наверное, его действительно назовут днем Вечной скорби, днем Новой диаспоры, холокостом XXI века.

Евреи любят превращать события своей истории в праздники, придавая даже мелким деталям некое мистическое значение.

Во всяком случае, сравнение ракет класса “Кассам” с апокалиптическими “дымными звездами” появилось в электронных изданиях буквально через пару часов.

Впрочем, такая метафора, конечно, напрашивалась. Очевидцы, которым удалось вырваться из “ашкелонского ада”, а затем благополучно эвакуироваться в Россию, Бразилию или какую-нибудь из европейских стран, позже рассказывали корреспондентам, что утром в день катастрофы небо над юго-западным регионом Израиля внезапно покрылось тысячами дымных огней. “Кассам” – это ракета, изготавливаемая кустарно. Она представляет собой трубу длиною обычно от одного до двух с половиной метров. В верхней части трубы помещается заряд взрывчатого вещества, а в нижней – камера с твердотопливной смесью из сахара и калийной селитры. Смесь при сгорании выделяет громадное количество дыма, вот почему жителям Ашкелона, куда был нанесен первый удар, казалось, что заполыхало все небо.