понимала, что, потеряв сознание, может и вовсе не проснуться. Она слышала достаточно сказок о спящих царевнах и абсолютно не хотела стать одной из них.

Она попыталась сосредоточиться на фигурах, сложенных из осколков разноцветных камешков и ракушек. Здесь были морские змеи и незнакомые моллюски, а все они кружились в неведомом танце между лазурных завитков волн.

Она так и не узнала, когда старинные мозаики превратились в видения и ожили в её голове.

Лейка стояла на утёсе и смотрела вниз, на морские волны. Прохладный ветер трепал её волосы — длинные, как у девушки из тронного зала. «Но не каштановые», — отметила она. Волосы девушки из её сна были снежно-белыми.

«Серсея». На сей раз сомнений быть не могло.

Волны пучились и бурлили, пока не превратились в настоящий водоворот.

Лейка чувствовала, что Серсея чего-то ждёт. И даже догадывалась, чего.

Однако чёрный зев морских пучин безмолвствовал, и если эта магия была делом рук морского короля, то ничего так и не произошло.

Видение растаяло, сменившись новым.

Уже знакомый дворец морского короля. Серсея стояла перед троном, двое стражников держали её за локти. На сей раз стражники были живыми, и Лейка невольно удивилась их красоте — лица всех, кто находился в зале, казались выточенными из камня. Зеленовато-белого, и холодного, как воды моря на самом дне.

Король восседал на своём троне. Он изменился куда меньше остальных. Он что-то говорил, но Лейка не могла разобрать слов за шумом волн.

Потом, в одно мгновение, шелест стих, и она услышала:

— Отведите её в гостевые покои. Не позволяйте покидать спальни.

И снова её потащили по коридорам, и снова образы поплыли, растворяясь в неверном зеркале морских вод.

А потом Лейка увидела стены, серебристо-голубые, и мозаику на потолке.

Она ходила по комнате от стены к стене, и белоснежные волосы трепетали у неё за спиной.

Дверь открылась, и на пороге появилась другая девушка. Та, которую Лейка уже видела в зале. Но стоило той заговорить, как слова её снова потонули в шуме волн.

Громогласное «мяу» разорвало гармонию магического сна.

Лейка увидела перед собой на перламутровом столике толстого чёрного кота.

«Это и есть её брат?» — подумала она.

Ещё одно «мяу» прозвучало пронзительней и громче.

Стены стали расплываться, девушка с каштановыми волосами растаяла, так и не договорив.

Остался только кот. Здоровенный, толстый и очень недовольный.

— Просыпайся! Сваливать пора!

— Пупсик… — не веря своим глазам пробормотала Лейка. Вернее, попыталась пробормотать, потому что получилось лишь нечленораздельное мычание. Заклятье держало крепко, и сон не отпустил даже тогда, когда Пупсик прыгнул на неё и принялся теребить когтями живот.

— Моё платье! — наконец Лейка справилась с непослушным языком. — Пупсик, немедленно перестань!

Пупсик притих, но продолжал внимательно смотреть на хозяйку.

— Ох, моя голова… — через некоторое время пробормотала Лейка и собравшись с силами приложила ладонь ко лбу. — Подожди… Почему ты чёрный?

— Магия! — мурлыкнул Пупсик.

— Какая… ещё…

— Магия морского короля!

Лейка всё более приходила в себя. Сны, перемешавшиеся с реальностью, медленно вставали по местам.

— Ох, ё… — протянула она и оглядела комнату, в которой оказалась.

Поднявшись к кровати, она проковыляла к двери и выглянула наружу. Там находился знакомый серебристо-голубой коридор — и двое призрачных скелетов по бокам от двери.

Лейка рассудила, что в таком состоянии с ними лучше не связываться, и вернулась назад в комнату.

— Как тебя-то сюда занесло? — спросила она, осматривая изукрашенные фресками стены, широкую кровать, на которой к её удивлению сохранились мягкие шёлковые покрывала, резные столики, серебряный кувшин на одном из них и незнакомые фрукты.

— Не помню, — мрачно мяукнул Пупсик.

Убедившись, что в комнате нет ни окон, ни других дверей, Лейка вернулась на постель и уставилась перед собой. Подумала, потянулась за фруктом и откусила кусок. Тот был вполне ничего. И, кажется, даже не отравлен.

— Ладно. Если мы нашли друг друга, осталась малость. Найти выход на поверхность.

Лейка снова представила стоявших за дверью стражей. Потом морского короля.

— Ну или, по крайней мере, выяснить, что здесь происходит.

Лейка попыталась собрать воедино обрывки сновидений и историй, которые слышала и читала в городе. В том, что через сон с ней контактировал кто-то из древних духов, сомнений не было.

«Серсея бросилась с моста. Но тогда почему его величество обвиняет её в гибели своего народа?»

Выходило, что история действительно сильно изменилась с веками. «А эта девушка?» — продолжала размышлять ведьма, вспоминая красивую шатенку. «Явно играла в их истории заметную роль… Однако же в легенде о ней ничего. Зато есть чёрный кот».

Лейка опустила взгляд на Пупсика.

«У нас тоже есть чёрный кот. Только совсем не эльфийский. Ведь так?»

12

— И чего тебя сюда понесло?

Пупсик забрался к девушке на колени и удручённо опустил голову ей на бедро. Мордочка у него была виноватая.

— Пупсик, а ты не видел здесь других чёрных котов?

Пупсик помотал головой.

— Судя по тому, что меня не бросили в темницу, царь всё-таки не очень зол… Возможно, он любит её… — Лейка вздохнула, от чего-то позавидовав неведомой Серсее, похищенной подводным царём и покончившей с собой. Никогда она не задумывалась о том, чтобы найти собственную любовь. Поначалу ей просто нравилось внимание мужчин, в университете поклонников у неё было хоть отбавляй. Потом… Ну, потом, она настолько погрузилась в поиски себя и дела, которому могла бы себя посвятить, что как-то вообще перестала задумываться о мужественных драконах и сексуальных морских царях. Вот только дело-то оказалось избушкой в глухом лесу. И теперь Лейка думала, что, возможно, занималась вовсе не тем.

Ни к месту ей вспомнился Керит. Его осторожные объятья, мягкая улыбка, огоньки в зелёных глазах.

«Да какой из него царь…» — подумала Лейка с тоской. «Так, престарелый мартовский кот…» От этих мыслей ей стало ещё грустней, и даже появилась мысль не искать выхода, а отдаться на волю несущих её волн.

Именно в этом приступе хандры застала её открывшаяся дверь.

На пороге стоял тот самый морской царь. В высшей степени импозантный эльф, к которому, к тому же, прилагался целый заброшенный дворец.

— Серсея… — мрачно произнёс он.

— Брысь… — шепнула Лейка Пупсику. И, уже не глядя, как тот скользнёт под кровать, сосредоточила внимание на высокопоставленном госте.

Первый вопрос, который беспокоил Лейку, состоял в том, стоит ли