силой я смогу чаще тебе помогать и не брать твои силы, что действует на тебя излишне разрушающе. Вспомни то сражение с эльфами, когда вас едва не погубило то высшее заклинание в виде дендроида.

«Может, уйдём?» — не особо веря в успех, предложил я.

— Если так хочешь, — согласилась та со мной, чем изрядно удивила.

«В чём подвох?» — напрягся я.

— С моей стороны его нет. Клянусь!

«А с чьей стороны он есть?».

— А кто тебя сюда направил, Илья?

Я не стал отвечать.

— Суок, пошли назад, — сказал я. — Не нравится мне тут всё.

— Правильное решение, — немедленно откликнулась та.

Стоило выйти с площади, как перед глазами появилось сообщение:

«Внимание! Выполните дополнительное задание по очистке Осколка от аномальной активности! В случае успешного выполнения миссии вы получите высокую награду!

Внимание! В случае отказа от миссии без попытки выполнить её вы будете лишены статуса главы клана!

Внимание! В случае отказа от миссии на вас будет наложен дополнительный высокий штраф!».

— Твою япону мать! — в сердцах высказался я, остановившись и сделав пару шагов от границы городской площади.

— Ты понял?

— Да понял, понял, — вслух сказал я, не скрывая раздражения, под удивлённым взглядом Суок. — Ты сможешь справиться с этим?

Тут и дурак бы догадался, что Система специально перебросила меня с моей группой на этот Осколок. И думаю, что слабый отряд ящеролюдов — это вроде как подсуживание в мою пользу перед назначением сложного задания без шанса отказаться от него. Странно, что он включён в область Арены, хотя и не принадлежит Системе. А хотя… раз тут нет божества во плоти, так сказать, а всего лишь присутствует его сила, то Система, наверное, как-то может влиять и пользоваться этим кусочком чужого мироздания, так сказать, в аренду или вроде как временно оккупировав. А я со своей ручной богиней в душе мог провести дезинсекцию и документально оформить недвижимость в пользу Системы. Ну, как-то так.

— Илья?! — посмотрела на меня тифленгесса, услышав мои последние слова, произнесённые вслух.

— Я с Клеопатрой общаюсь. Система поставила жёсткие условия. Придётся выполнить её условие.

— Ясно, — сказала она и после короткой паузы спросила. — Возвращаемся?

— Угу.

— Я всё сделаю сама. Но тебе придётся или пережить неприятные минуты, или я тебя отключу.

— Нет! Никакого отключения, — быстро сказал я. Чёрт его знает, что богиня будет делать, когда управление моей тушкой полностью окажется в её руках.

— Как пожелаешь.

— Пошли назад, — сказал я своей спутнице и невольно вздохнул.

Когда приблизились к зданию, из него вновь вырвался язык света, который разбился о невидимую защиту, созданную вокруг нас Клеопатрой.

— Я начинаю. Скажи своей рабыне, чтобы она оставалась здесь. Внутри она погибнет несмотря на всю свою защиту.

— Суок, оставайся здесь. Это приказ, — сказал я девушке, одним словом блокируя все её возражения. — Извини, но там тебя не спасёт ничего. Меня же защитит Клеопатра.

Через секунду я ощутил, как тело перестаёт мне слушаться. Сказать, что подобное чувство было неприятным и пугающим — промолчать.

Я превратился в зрителя, наблюдая за тем, как моё тело шагнуло вперёд. Было неприятно ощущать, как инстинктивные желания шагнуть вправо, наклониться или присесть рвутся реальными свершениями: шагнуть в другую сторону, перепрыгнуть или проползти через дыру, которую я даже не рассматривал в качестве пути.

Минут десять понадобилось, чтобы миновать все завалы и оказаться в просторном зале под полуразрушенным куполом. Здесь тоже хватало битого камня и груд мусора, но уже можно было передвигаться в полный рост, а не карабкаться по многометровой куче из булыжников.

В центре зала имелось возвышение точно под центром купола. На возвышении прямо в воздухе висел шар кислотно-фиолетового цвета в окружении багровых и лиловых искр. Размер у него был чуть крупнее бейсбольного мяча.

— Его необходимо разрушить, — сказала Клеопатра в моём сознании.

— А так не сможешь её забрать?

— Наверное, смогу, — после секундной паузы ответила мне богиня. — Но не дам много шансов, что ты в процессе этого не пострадаешь.

— А-а, тогда ладно, — ответил я ей.

На пробу я выстелил в шар из револьвера. Пуля вошла в него, как будто он был из жидкости, выбив небольшой кратер, который тут же схлопнулся, после чего в стороны пошли круги. Следующие три пули вызвали тот же эффект. Разве что кругов вышло больше, и они заметно деформировали шар. В ответ несколько искр метнулись в мою сторону, заставив меня отпрыгнуть назад.

— Не бойся, я прикрою тебя, — успокоила меня Клеопатра. — Продолжай. Только возьми другое оружие, у тебя есть намного сильнее.

Просто кивнув в ответ, я достал винтовку и отошёл ещё дальше, укрывшись за одной из куч битого камня, вывалившихся из свода купола.

Первая пуля не только на мгновение создала кратер в фиолетовой псевдожидкости, но ещё и частью выплеснула её с обратной стороны. В ответ в меня полетело уже половина искр, роящихся вокруг шара.

— Быстрее! Я ошиблась, я не смогу защитить тебя от всех ударов! — так громко крикнула в моей голове богиня, что у меня появился звон в ушах, как после контузии.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Сразу четыре выстрела подряд деформировали шар до состояния амёбы. Последняя пуля пробила его насквозь и улетела куда-то сквозь пролом в стене. Попутно выбила шлейф мельчайших капелек. Эти капли стали разлетаться во все стороны, словно дело происходило в невесомости. Мало того, они потянули за собой из прорехи другие, уже крупнее. Те, оказавшись вне шара, стали рассыпаться на искры и едва заметные капли размером меньше росинки. А спустя несколько секунд эти капли и искры полетели ко мне. Решив дать дёру, я вдруг понял, что не могу и пальцем пошевелить.

— Наконец-то!

Я успел услышать этот крик счастья, а потом рухнул на грязный пол, где стал корчиться в жутких муках, когда первая капля чужой силы коснулась меня. Это было сродни электрическому удару. Только меня током било несколько раз из обычной домашней сети, сейчас же — как если бы залез в трансформатор на подстанции.

— Твою же мать, — сквозь зубы прошипел я, когда закончилась боль. — Клеопатра, ты теперь мне должна!

Та промолчала. То ли решила проигнорировать, то ли сама