— Сынок, я же твоя мать. — улыбнулась мама. — Конечно же я почувствовала, что ты приедешь. Особенно из-за… ладно, пока не будем об этом. Ну что ты, заходи! Не стесняйся.

Я вошёл в квартиру и запер за собой дверь. В свете последних событий я понимал, что закрытая на замок дверь никого не остановит, но… лучше не думать об этом. Я конечно снова начал переживать, что моя мама может рисковать в этот самый момент, но просто не мог её не увидеть. Кто знает, что будет дальше? Просто надо было встретиться. Иначе никак.

К слову, после моего исчезновения тут ничего не поменялось. Всё та же вешалка у порога, на которой висели все виды курток. Только курток стало меньше. Ну оно и ясно, мама ведь теперь жила одна, так как все куда-то переехали. Сестра уже давно вышла замуж и уехала из Фастиума. Живёт в каком-то городе и работает там. Интересно, она вообще знает, что я несколько раз мир спасал? Хм-м, мне почему-то кажется, что не знает. Ну и ладно, одной проблемой меньше. Ведь если кто-то знает меня, то он оказывается в группе риска. А рисковать своей сестрой не хочу, учитывая, что она вообще не при делах. Ладно мои друзья, они сильные, у них имеются суперспособности. А у сестры их нет. Пускай живёт своей успешной жизнью. Так будет даже лучше.

В прихожей стоял другой шкаф, его поменяли. Холодильник тоже был новый, старый наверное уже и не работает. Левая комната выглядела свежее, чем раньше. Новая мебель, новые обои. Даже балкон был обделан под современный стиль. А вот правая комната практически не изменилась. Там поменяли лишь обои и одну кровать. А на столе всё так же стояла моя фотография, на которой был изображен школьник. То есть я, ха-ха. В серванте всё ещё стояла фотография моего двоюродного брата. Кучи книг покрылись пылью, но остались на месте. Значит мама не продала их, что меня порадовало, хе-хе. Она ценила меня. И ценила книги, которые я любил читать.

Я открыл дверцу тумбочки в тот самый момент, когда в комнату вошла мама. Тогда я и вздрогнул от неожиданности. Ведь настолько сильно погрузился в атмосферу квартиры, сильно сконцентрировавшись на вещах, что вовсе позабыл обо всём. Я повернулся и улыбнулся, глядя в мамины ярко-карие глаза.

— Да? Что-то случилось? — поинтересовался я, не подавая виду, что испугался.

— Нет-нет, всё хорошо. Я просто хотела спросить, какой именно чай ты будешь пить. Зеленый или черный?

— Ну ма-а-м… — усмехнулся я. — Мои привычки не изменились, поэтому чай наливай чёрный. И желательно покрепче.

Мама кивнула и вышла из комнаты, а я продолжил рассматривать тумбочку. На верхней полке, как всегда, лежал какой-то хлам, по типу колпачков от ручек и прочей нелепицы. На второй полке лежали необходимые для мамы документы, на третьей нужные вещи. Немного косметических принадлежностей, тетрадки с какими-то записями. А на самой нижней полке лежали старые DVD-диски с самым различным содержимым — музыка, записи утренников из детского сада, школьные фотографии, компьютерные игры. В общем, всё как обычно. По существу, ничего практически и не изменилось, значит мама верна своим принципам и привычкам. Что ж, это просто отлично.

Взгляд остановился на старой, облезлой фотографии. Сквозь года, на ней улыбалось моё детское лицо. Рядом, с моей сестрой на коленях, сияла от счастья мама. Все были довольные. Счастливые. Вместе. Эту фотографию я и искал. Схватил её и убрал в нагрудный карман костюма. Интересно, а вот…

— Чай заварился. — послышался мамин голос. — Прошу к столу.

— Иду, мам. — крикнул я, закрыл тумбочку и помчался на кухню, чтобы отведать свой любимый шоколадный пирог.

***

Юпитер

Владения Императора

— Хм-м… — послышалось чьё-то мычание. — Интересно. Почему так много информации было прямо у нас на виду? И почему мы об этом раньше не подумали?

Император Лэкс встал с кресла и с важным видом, заложив руки за спину, начал ходить по своему кабинету, размышляя о том, кто же такой Скам. Кое-какую информацию он уже смог узнать, благодаря своим связям. Но всё это выглядело слишком парадоксально. Киборг как будто намеренно оставлял после себя сотню следов, словно хотел, чтобы о нём все узнали. Вот только Император гадал, зачем же ему это нужно? Какому киборгу потребуется энергетическое ядро Далва? И самое главное, зачем оно ему? Ведь и дураку будет ясно, что не просто так. Тогда…

— Странно всё это. — буркнул Император, почесав щетину на подбородке. — Ещё и Арэл опять какой-то ерундой занимается. Что ж за день сегодня такой?! Ужасный!

Да и вся информация в основном была со слов очевидцев, кто лично встречался с Лордом Скамом. Каким-то образом с ним сталкивался не только Арэл. Ко многим он являлся во снах, другие видели его по чистой случайности. К третьим он приходил с определёнными целями, но оставлял жертву в живых. Он будто специально всё это делает, дабы о нём узнало как можно больше людей. Словно…

— Твою же мать… — начал Лэкс, начиная что-то понимать. — Как же я сразу не догадался? Оставляет после себя следы, не убивает своих жертв, является к другим во снах. Хочет, чтобы о нём узнали. А зачем? Чтобы все поняли одно и то же. Он что-то задумал. Но на самом деле, это будет обманный маневр, который отвлечет внимание людей от настоящих целей киборга. Бинго!

Император вернулся в кресло, подвинул к себе подставку, на которой были установлены микрофон, динамик и кнопка. Нажал на кнопку и приготовился говорить. Вдохнул поглубже и сказал:

— Джейк, мигом в мой кабинет. Это срочно. Код 001. — сказал он и откинулся на спинку кресла.

— Вас понял, уже иду. — послышался ответ мальчишки в динамике.

— «Эх, Джейк. Чтобы я без тебя делал?» — подумал Лэкс и вспомнил ещё кое-что. Он вновь нажал на кнопку и договорил. — И ещё принеси со склада артефакт видений. Буду премного благодарен.

— Выполняю. Артефакт будет лежать у вас на столе через десять минут. Ожидайте. — послышался ответ молодого парнишки.

Теперь оставалось только подождать, что было невыносимо для Императора.

Ведь он чувствовал, что сейчас Арэл в большой опасности…

***

Когда мы стали пить чай, на меня сразу напал припадок ностальгии. Я вспомнил детство и подростковые годы, когда мы вот так собирались на кухне всей семьей, чтобы выпить чашечку чая. Очень часто я сидел на кухне с сестрой или с мамой. Сколько раз мы сидели у Егора или Влада дома, чтобы