я уже знал была энергетом-двойкой. В общем, все довольно слабенькие, ну, если моими прошлыми мерками мерить. Сейчас же самым дном в семье был я. Мало того, что слабосилок, так еще и неудачник по жизни.

— Слушай, а почему этот Ландыш нас вырожденцами назвал? — уточнил я у сестры уже у самого входа в подъезд. — Потому что у нас ступени низкие? Так он, вроде, тоже не бог весть какого уровня?

Лида сразу же помрачнела, и почти до самого лифта ничего не говорила. Только внутри, когда железная коробка потащила нас на верхний этаж, произнесла неохотно.

— Из-за отца.

— Почему? Прости, но я правда не помню!

Я видел, что тема для нее болезненна, но решил дожать до конца. Мне с этим шизанутым социумом еще разбираться и разбираться. И лучше бы начинать со своей семьи. По множеству оговорок — начиная с того, что убийцы Дениса обозвали его простецом, и заканчивая сегодняшним выпадом белобрысого, я понимал, что с ней что-то не так.

— Потому, что мы не чистокровные…

— Что за чушь?

— Так странно с тобой об этом говорить… Ты раньше сам запрещал эту тему трогать. Чтобы мама не расстраивалась.

— Она неодаренная? — наконец дошло до меня. Ну что поделать. По части таких вот вещей, я всегда был несколько туповат.

«Свидетельствую!» — не преминула влезть Кукла.

Я даже на нее отвлекаться не стал. Привык, что в голове, кроме моих мыслей, могут быть и чужие.

Девочка молча кивнула.

— А отец?

— Был Аналитиком. Очень сильным, четвертая ступень. Надежда рода, ну, не Пичуга, конечно, старшего. Его оттуда выгнали, когда он решил жениться на маме. У них была любовь, а Лидер клана требовал, чтобы отец взял в жены настоящую аристократку…

«Ромео и Джульетта, блин!»

«Эй, побольше почтения к родителям!»

— …ему дали младшее дворянство, чтобы не нищенствовал, и не позорил клан. Поэтому мы — Пичуги, а не…

Тут она замялась, да и лифт доехал до конечной, и открылся. Я остановил Лиду перед дверьми дома.

— А не кто? Что за старшая семья, из которой выгнали отца? И что с ним случилось?

Но тут, как назло, наша квартира открылась и на пороге возникла Анна Алексеевна. В смысле, мама, да. Мама. Лида тут же юркнула внутрь — понятное дело, при матери она не могла, да и не хотела продолжать этот разговор. Я же, подавив досадливую гримасу, улыбнулся женщине. Одета она была на выход.

— Ты куда-то собралась?

— На службу. Звонила напарница, у нее что-то случилась, попросила ее подменить. Ужин я приготовила, так что кушайте без меня. Я часам к девяти вечера вернусь.

— А кем ты работаешь?

— Что? Ах, да, прости. — привычным жестом Анна Алексеевна взлохматила мне волосы. — Я психиатр, милый. Врач. Завотделением в лечебнице для душевнобольных. Ну, я побежала. Такси уже ждет.

И вошла в лифт. Я же сперва намеревался пойти к Лиде, и закончить разговор, но по зрелому размышлению, решил пока ее не трогать. В конце концов, какая разница, к какой там старшей семье принадлежал отец Дениса. Все эти тайны мадридского двора вполне могли подождать. Успеется еще.

А вот что ждать не могло, так это дальнейшее изучение мира. Как верно заметила Кукла, оправдываться амнезией можно перед семьей. Перед всеми остальными вряд ли получится включать дурачка. Жестко тут все, никто не будет делать скидку для дурочка слабосилка. Смахнут с шахматной доски и забудут. Вон, отец Дениса был Аналитиком четвертой ступени, довольно круто по здешним меркам. И как ему это помогло?

Поэтому, я вернулся в свою комнату, сразу же сожрал половину шоколадной плитки, и буквально физически ощутил, насколько лучше заработал мозг. Эдак можно и подсесть!

Открыв браузер на планшете, я решил было продолжить с того момента, на котором остановился, но разговор с младшей сестрой никак не шел из головы. Просто для очистки совести, я вбил в поисковик запрос: «род Пичуга, старшая фамилия», и выпучив глаза, уставился на монитор.

«Младший род великого дома Ланских». Так было написано на первой же странице, куда я прошел по ссылке. Тех самых Ланских, которые приближенные к императору Стрельницкому. Но, что гораздо важнее — тех самых Ланских, с которых у меня вообще началось знакомство с новусами.

«А карма та еще сука! — выдала Кукла, считав информацию из моих мыслей. — Умеет, тварь, шутить!»

Эпизод 8. POV Виктор Ищенко. Наставник

Последние дни Виктора мучил голод. Нет, не так — ГОЛОД. Состояние, выворачивающее наизнанку внутренности, оставляющее в голове лишь одно желание — есть! Жрать! Давиться, запихивать в себя пищу, не утруждая даже такими условностями, как ее пережевывание.

Это началось внезапно, без всяких событий, которые могли бы подобное спровоцировать. Просто проснувшись однажды утром молодой мужчина понял — он голоден. А потом, смолотив яичницу из десятка яиц, обильно сдобренную беконом и овощами, понял, что не наелся.

Как одаренный, Виктор знал, что его метаболизм, по сравнению с обычными людьми, значительно ускорен. И, что каждое применение сверхчеловеческих возможностей требует потом обильного питания. Но, штука была в том, что в тот день, когда все началось, как и за день до этого, ничего подобного, что могло бы привести к такому расходу сил, он не делал.

Он не запускал процесс регенерации, не использовал ночное зрение, более того, он даже не лечил никого! Будучи Наставником второй ступени, он вел небольшую частную практику, принимая пациентов, как с болезнями тела, так и душевными дефектами. Но к моменту появления голода, Виктор уже третий день, как находился в отпуске. И самое сложное, что делал — это готовил еду. Все остальное время проводя в компьютерных играх.

Когда к вечеру первого дня с проявившимися симптомами аномалии ничего не удалось сделать, он загнал себя в локальный виар. Способности Наставников в полной мере проявлялись в этом пространстве, где можно было за короткое, относительно реальности, время, сделать очень многое. И добраться до тех областей разума пациента, к которым в других обстоятельствах подхода не было.

Диагностика ничего не показала. Организм был здоров. Разум чист. Просто очень хотелось есть.

На следующий день Виктор стал стремительно худеть. Утром, глядя на себя в зеркало в ванной, он обнаружил, что трусы, раньше облегающие тело, теперь мешковато свисают с бедер. Это уже пугало. И, как врач, он отправился к специалистам.

Но и там, выложив кругленькую сумму на всю эту аппаратную диагностику, он не получил ответа. Лишь пожимание плечами, и заверение в том, что он полностью и абсолютно здоров.

«Возможно, вашему телу просто требуется что-то особенное. — сказал ему врач на прощание. — Какой-то элемент, который вы не можете получать с ежедневным питанием. Попробуйте