них одежду. Клиенткам потом трудно скрыть факт измены, это была одна из множества причин, почему женщины предпочитали ему меня.

Дима скосил недружелюбно взгляд на собеседника. Вот уж о чём он точно не хотел слушать, так это о похождениях лесного Казановы.

— И будь у меня не опробованная супруга, — перешел на шепот Захим, — я бы тоже не торопился возвращать себе воспоминания, пока не познакомился бы с ней поближе.

— Я спать, — поднялся Дима, стараясь не обращать внимания на пошленькую ухмылку Захима.

К собственному удивлению, Дима отрубился, едва оказался в спальном мешке. Он сам не представлял, насколько же сильно устал, словно несколько дней не знал сна, а то и больше.

Проспал Дима до утра, не заметив прихода брата, да и вообще галдежа снизу, который длился до полуночи. Когда он проснулся, Изис спал как убитый, смешно открыв рот и пустив слюну на щеку. Кое-как подавливая зевки, Дима покинул помещение, а затем и дом.

Поежившись от утренней прохлады и беспощадно зевая, Дима едва не споткнулся о какую-то тряпку на заднем дворе. Недоуменно он поднял с ноги порванное платье, надеясь, что на нём не будет крови, но взгляд случайно зацепил, что скрывали ветви ближайшего дерева…

Потребовалось секунд десять, чтобы он понял, что именно видит. Бросив платье, Дима быстрым шагом удалился с места преступления, пока его не застукали. Наплевав на стеснение, пристроился к ближайшим кустикам у фасада дома возле забора.

Мимо него проходила местная бабка… и, разумеется, в ночной тишине она прекрасно услышала характерный звук.

— Срамота! — сплюнула она в сторону подростка и поковыляла дальше.

— Сегодня явно не мой день, — проворчал Дима, проводив её сгорбленную спину взглядом.

Хорошо, что рядом не было Захима, так бы точно отпустил пошлую шутку.

Дима взобрался на большое дерево у забора и, усевшись удобнее, облокотился спиной о ствол. Закрыл глаза, чтобы немного успокоиться.

Послышалось движение и рядом с ним кто-то еще сел. Едва Дима открыл глаза, как ему сразу захотелось свалить. Рядом сидела Катя и покусывала травинку. Вместо платья-балахона, на ней были кроссовки, джинсы и футболка.

«Она меня заметила или нет?» — недоумевал Дима.

— Расслабься, ничего страшного не произошло, — сразу дала ответ на его немой вопрос Катя. — Нам лучше прятаться надо было.

— Кать, я…

— Забей, у Эфо в принципе отсутствует понятие стеснения, а я привыкла, что молодые хранители подглядывают.

— Я не подглядывал!

— Знаю.

Посидели, помолчали.

— Кстати, чтоб ты знал, в лесу твой возраст называют периодом подглядываний, — сказала Катя, сплевывая травинку.

— Я не подглядывал! — снова возмутился Дима.

— Да знаю я. Можешь спросить у Изиса, как ему жилось два года в лесу. Уверена, что какой-нибудь пошляк типа Захима ему мастер класс показывал.

— М-м-мастер класс? — поперхнулся Дима и едва с дерева не свалился.

— Ага, я Захима едва не убила, когда он моим детям это показал.

— Так вот чего ты его не любишь…

— Аж тошнит, как вспомню, — поежилась Катя. — Эфо тогда меня остановил, иначе бы я Захима точно прибила. До сих пор кажется, что мой старший по бабам гуляет из-за него…

— Зачем он это делает?!

— Правила леса, — и она пояснила, видя какой шок отразился на лице Димы: — Понимаешь, полигамные хранители сами найдут с кем и когда — они едва оперяться уже с селянками развлекаются, а моногамным часто тема отношения полов неинтересна. Вот потому с ними и работают такие персонажи, как Захим. Ты думаешь, чего он тебя обхаживает-то? У него глаз наметан на таких, как ты. Его клиент.

— Он считает, что я — моногам? — удивился Дима, сам бы он себя так не назвал. С девочками он всё-таки встречался, хоть и дальше поцелуев отношения не заходили.

— Создатели леса и преемники практически все моногамы, так как сердца леса чистоту любят. Привыкай к тому, что Захим не перестанет вокруг тебя вертеться и пошлости говорить. У него работа такая.

— Ты все это рассказала с какой-то целью или просто так? — подозрительно уточнил юноша.

— Я тебе рассказала, потому что Захим тебя тоже видел, — добила Катя. — Эфо промолчит и даже вида не покажет, что тебя засек, а Захим тебя задолбает.

— Когда он меня видел-то?!

— Эта старая сволочь сам грешит подглядываниями.

Снова посидели, помолчали.

— Катя, ты же Эфо весь день оскорбляла, почему…

— Волк шавки не боится, — довольно грубо перебила его Катя. — При иных обстоятельствах, я бы даже рот не успела открыть, как тот же Захим мне шею свернул бы. В принципе во множестве других откатах так оно и было.

— Но ты так легко уходила от выстрелов…

— Дима… Эфо проверял, насколько хорошо меня дар бережет. Поверь мне, хотел бы убить, то дар бы меня не спас. Он прекрасно ощутил, кто стоит за дверью, в каком количестве и с какими способностями.

— Я думал….

— Пф, забудь то, что тебе показывали в фильмах. Даже будь я мускулистой как терминатор, я бы никогда не вступила в рукопашных бой с мужиком, особенно с хранителем. Моё оружие — дубина: подошла со спины и треснула по башке.

— Но мама…

— Если ты помнишь, то в прошлый раз она Эфо даже приблизиться не дала, сразу выстрелила в голову. Поэтому, если ты увидел чёрноглазого Эфо, поступай, как твоя мама: стреляй в голову. Без сантиментов и сострадания, иначе он всех положит. Поверь моему опыту.

— Чёрноглазый Эфо… — недоуменно почесал затылок Дима. — Да вроде и этот чёрноглазый.

— Потом поймешь, о чём я.

— Удивительно, что вы вообще вместе…

— Сама этому не раз удивлялась. Каждый раз, когда нас откатывало, мне его прибить хочется за все сразу, но… объединение границы сотрет и мы, конечно, будем не самой милой парой на свете, но вполне себе сносной. Объединение притупит остроту обиды, из-за чего обычно другие пары расстаются.

— Ты его не любишь?

Катя внимательно посмотрела на него и подперла рукой щеку.

— Странно слышать этот вопрос от тебя, но… — отвечала она не сразу, — моя любовь к нему похожа на одержимость. Можно назвать это запущенным случаем стокгольмского синдрома. С ним нелегко, и без него не могу. В общем, всё очень сложно.

Катя похлопала родственника по плечу и довольно ловко спрыгнула вниз, скрываясь в зарослях растений и срывая на ходу фиолетовый помидор.

Дима некоторое время посидел на дереве, раздумывая над словами родственницы. В их родном мире отношения, какие существовали между Катей и Эфо, не продлились бы долго. Так почему они не расставались, раз им плохо друг с другом и каждая встреча заканчивалась скандалом?..

«Объединение» подсказали воспоминания.

Многие хранители не