Я чуть не срываюсь на крик, чтобы она не улыбалась этому гребаному мужчине, но мне удается сдержать себя.

Это действительно чертовски смешно.

Не в силах больше избегать своих эмоций, я смотрю глубже. Какого черта я схожу с ума из-за этой женщины?

Пока мы ждем напитки, мой взгляд скользит по ее грешному телу и останавливается на моих пальцах, обхвативших ее. Неуместно это или нет, но мои пальцы сгибаются, и я двигаюсь, чтобы соединить их с ее.

Взгляд Тесс устремляется вниз, ее губы слегка приоткрываются.

Поднимая наши соединенные руки, я замечаю, насколько хрупкой кажется ее рука в моей.

— У тебя маленькие руки.

— Ага.

Мои глаза поднимаются к ее красивому, невинному лицу.

Что такого есть в этой женщине, что заставляет меня вести себя иррационально?

Не в состоянии определить, что именно, я переключаю свое внимание на напитки, когда бармен подталкивает их ближе к нам. Поднимая стакан, я выпиваю половину, позволяя алкоголю успокоить смятенные эмоции, поселившиеся в моей груди.

Оглядывая зал, я замечаю, что Яннис присоединился к вечеринке, и, крепко сжав руку Тесс, я подхожу к мужчине, чтобы поздравить его.

— Николас, – Яннис улыбается, его лицо уже покраснело от слишком бурного празднования. – Спасибо, что пришел.

— С днем рождения, Яннис. Мой отец сожалеет, что не смог присутствовать, и передает свои наилучшие пожелания.

Яннис машет рукой в воздухе.

— Он наслаждается своим медовым месяцем?

— Я полагаю, что да.

Его взгляд скользит по Тесс, затем вниз, туда, где я крепко сжимаю ее руку. Он был на свадьбе, так что он должен точно знать, кто она.

—Ты знаком с Терезой? – Спрашиваю я, мягко притягивая ее ближе к себе.

Яннис улыбается нам.

— Да, Питер познакомил нас. Твоя сводная сестра. – В его голосе слышны насмешливые нотки.

Я ненавижу это гребаное слово. Я никогда не буду думать о Терезе как о своей сводной сестре.

Глава 12

ТЕСС

Одетая в джинсы и мешковатую футболку, я беру сумку с фотоаппаратом и перекидываю ее через плечо. Открыв окно в своей спальне, я пролезаю через него и, воспользовавшись пожарной лестницей, выскальзываю из своей квартиры, как чертов вор.

Эй, девушка должна делать то, что и должна делать девушка, дабы избежать чертовых охранников.

После напряженной ночи, которую мне пришлось провести, приклеившись к Николасу, мне нужно немного побыть одной. Я также хочу снять больше видеоматериала для своего проекта без двух мужчин, вьющихся за мной, как мухи.

Пожарная лестница расположена прямо у земли, и я спрыгиваю вниз. Подойдя к углу здания, я выглядываю из-за стены. Я вижу Джеймса, прислонившегося к капоту внедорожника и читающего газету, в то время как Грант, кажется, крепко спит на водительском сиденье.

Тесс — один. Охрана — ноль.

Идя в направлении парка Дэвида Лама, где Николас прервал меня, я чувствую легкость и свободу в своих шагах. На улицах еще не так многолюдно, на тротуарах – пара бегунов и те, кто рано встал, вероятно, собираясь на работу.

Это именно то, что мне было нужно. Целая суббота только для меня.

Заходя в Старбакс, я беру латте со льдом. Я потягиваю напиток, мои глаза обшаривают город в поисках всего, что я могу использовать в своем проекте.

Дойдя до перехода, ведущего в парк, я допиваю напиток и выбрасываю чашку. Я жду, пока на светофоре загорится красный, затем перехожу улицу, вспоминая тот момент, когда Николас практически похитил меня.

Мои мысли начинают вращаться вокруг Николаса, и, войдя в парк, я бросаю свою сумку в тени дерева.

Этот человек сбивает меня с толку. Конечно, он пугающий, и я все еще не сомневаюсь, что он полностью намерен превратить мою жизнь в сущий ад.

Но…

Притяжение беспокоит меня. Очень.

Николас на пятнадцать лет старше меня. Он мой сводный брат. Глава мафии.

Он безжалостен и явно не заботится ни о чем, кроме как о том, чтобы его приказы выполнялись.

И все же …

Я никогда не считала себя человеком, которого впечатляет приятная внешность, так почему же влечение продолжает расти, когда мужчина дал мне все основания ненавидеть его?

Пожав плечами, я вздыхаю, признавая, что никогда не смогу его понять.

Я достаю камеру из сумки и вожусь с настройками. Сосредоточившись на виде парка, я настраиваю фокус объектива.

Когда я начинаю записывать материал для своего проекта, время ускользает. Я часами наблюдаю за тенями, скользящими по траве, парусниками, которые уходят и возвращаются, и утками, рыщущими по парку в поисках еды и купающимися в лучах теплого солнца.

Когда солнце начинает садиться, я снимаю цвета, проносящиеся по небу, и только когда темнеет, я собираю вещи и заканчиваю на этом.

Я проведу ночную съемку на неделе или в следующие выходные. У меня есть тонна отснятого материала, которым я буду занята до тех пор.

Довольная проделанной работой, я захожу в Burger King перекусить. Я заказываю самый большой бургер с картошкой фри и кока-колу.

После ужина я планирую понежиться в своей ванне.

Счастливая улыбка изгибает мои губы, пока я не задаюсь вопросом, узнали ли охранники, что я улизнула от них.

Я уверена, что Николас дышал бы мне в затылок, так что я, вероятно, в безопасности.

_______________________________

— Тесс, я подумала, мы могли бы пройтись по магазинам в следующую субботу? У тебя есть время? – Спрашивает Афина.

Воскресный обед не так уж плох. Николас чертовски сварлив, но, по крайней мере, он не откусил мне голову.

Улыбаясь Афине, я киваю.

— Конечно. Дай мне знать, в какое время тебе удобно.

Когда в пятницу мы отправились за платьем по магазинам, это оказалось приятным занятием. Я все еще знакомлюсь с Афиной, но она и Бэзил мне нравятся.

— В девять часов, – отвечает она. – Чем раньше мы начнем, тем лучше. Потом мы можем пообедать.

— Звучит здорово. Я с нетерпением жду этого. – Я бросаю взгляд на Николаса, который едва притронулся к еде. На его лице клубится грозовая туча, и он, кажется, глубоко задумался о чем-то, что явно его расстраивает, пока он вертит стакан с виски в руках.

Должно быть, тяжело нести груз мафии на своих плечах.

В моем сердце появляется проблеск жалости, прежде чем я сосредотачиваюсь на тарелке с едой передо мной. По мере того, как обед подходит к концу, атмосфера становится напряженной, а выражение лица Николаса становится все мрачнее.

Как только официанты