смысла в ваших извинениях. — Отвечаю я и вдыхаю приятный воздух с запахом соли и каких-то экзотических водорослей.

— Есть важная информация, которую вы должны о себе знать. — Говорит он серьезным, но мягким голосом.

— И перед тем, как вы мне её расскажете — у меня к вам будет небольшая просьба. Возможно, если я озвучу её вслух, вы прислушаетесь. — Дожидаюсь его ответного кивка.

— Я понимаю, что чувства какой-то там принцессы из нижнего мира — это последнее что вас беспокоит в нашей с вами ситуации. Спасение мира важнее. Но может быть, все-таки вы сможете обратить на это внимание и как-то скорректировать свое поведение. — Хочу сжать ладони, но как только это делаю — морщусь от боли. Дьявол! Надо было у Мины бинты попросить. Интересно, они есть на этом острове.

— Можно? — он замечает это движение и тянется ко мне.

— Что? — не сразу понимаю я. Он взглядом показывает на мои руки.

— Вот об этом я и хотела поговорить — прячу их в длинные рукава туники. — Еще вчера я думала, что я люблю и любима. А потом мужчина, которому я отдала свое сердце — меня предал, пытался превратить в живую статую на глазах своей любовницы и жестоко избил. Потом появились вы. С Пушком; одушевленным островом; этим своим горящим сердцем и крыльями; имитацией нападения тварей хаоса; поцелуем; странным мужчиной, от которого мурашки по коже идут и китом. Может быть, я не такая умная, как те, к кому вы привыкли — но я могу рассуждать здраво, и делать выводы. И я вижу, что вы хороший и довольно жестокий молодой мужчина. Поэтому я прошу вас дать мне возможность прийти в себя. Хоть немного. Без этих ваших игр, манипуляций, прощупываний личных границ и так далее. Вы роскошны, и сами об этом знаете. Ну, вот найдите себе богиню и с ней развлекайтесь. Не надо морочить мне голову и играть моими чувствами. Я не сделала вам ничего плохого. Да и век мой не долог. Разберемся с этим делом — и поминай, как звали. Если хотите ударить за вольность — вперед. Мне уже все равно. — Я отворачиваюсь от него, подтягиваю колени к груди, кладу на них голову, и начинаю любоваться солнечными бликами на воде.

— Никогда. — Раздается его тихий голос через несколько секунд. Не сразу понимаю, о чем он, но смотреть на него не хочу.

— Я никогда не подниму на вас руку. Ваше высочество. И вы правы. С моей стороны было крайне грубо и жестоко устраивать для вас такую проверку. И поцелуй — это был не совсем он. — Все-таки кошусь на него одним глазом. Ага, конечно! Он замечает мое движение.

— Ну, сначала задача была другая, но потом — простите. Просто, кажется, вы сами не осознаете какая вы. — Да сколько можно!

— Вот какая? — Не выдерживаю я. — Глупая? Наивная? Дурная? Забавный, маленький котенок, которого сначала можно погладить и потискать, а потом без зазрения совести пнуть, потому что он не ответит? Какая я, ваше инквизиторское величество? — Мое почтение нервной системе. После всего того, что было — она еще может порадовать меня эмоциями. Интересно, а на фееричную истерику сил хватит? Кажется, сейчас для неё самое время.

— Божественная. — Выдыхает он и смотрит на меня настолько честными глазами, что я невольно фыркаю, как кошка.

— И это не комплимент. — Продолжает, как ни в чем не бывало крылатый нахал. — Это то, что я узнал, пока вы приручали армию Анубиса, пока я вас — он делает паузу — целовал. Это именно вы сделали Мину вот такой, и вернули ей друга. Вы — одно из самых редких и прекрасных существ во вселенной. Та, что может обернуть процессы увядания вспять, безжизненный песок — превратить в плодородную почву, пустыню — в зеленые джунгли. — Он хочет сказать, что-то еще, но не делает этого.

— Понимаю, у вас сейчас есть все основания мне не верить, но, когда все это закончится — я смогу вам это доказать. — Я снова отворачиваюсь. Не убедил. Как дефектная принцесса может быть богиней? Только разве что богиней слабоумия, или глупости.

— Обряд объединения аур. Когда мы его проведем? Как он будет проходить? Снова будете меня трогать? — Я невольно сжимаюсь.

— Да. Физический контакт потребуется. Мне придется прикоснуться своими губами к вашим. — Да, чтоб тебя! Класс! А то мне мало было стыда до этого. Надо еще.

— Но я обещаю, что, кроме этого, больше ничего не будет. И можете называть меня на ты. На самом деле впереди нас ждет огромное количество приключений. Нам предстоит раскрыть много тайн, спасти ваш мир от уничтожения, и может быть — устроить небольшой небесный переворот. — Что? Невольно смотрю на него.

— Насчет последнего шучу — поднимает он руки вверх. Я тоже так говорю, когда пытаюсь скрыть какие-то очень важные вещи. Ага. Шутит он. С него станется.

— И если так вам будет комфортнее — обо всех своих прикосновениях, я буду предупреждать заранее. Хорошо? — Свежо предание, да не верится вовсе.

— Да. Давайте уже замаскируем эту вашу величественность, и покончим с этим. — Говорю я и медленно встаю со своего места. Он делает тоже самое.

— Но сначала — он взглядом показывает на мои ладони — полечим их. Боль физическая, конечно, может немного заглушить боль душевную, но, кажется, для этого существуют более щадящие методы.

— Откуда такие познания в психологии? — Не удерживаюсь я от едкого вопроса.

— У меня хороший мозгоправ. — Отвечает он совершенно серьезно, а потом улыбается. Немного смущенно, немного озорно, и как-то очень честно. У него. Мозгоправ.

— В каком интересном мире вы все-таки живете, господин инквизитор. — Говорю я, игнорируя его просьбу и уже вижу спешащую к нам Мину.

— Мы. Ваше высочество. Этот мир теперь тоже ваш. — Отвечает он, и сразу пресекая всякие мои возражения, обращается к девушке-острову.

— Нам нужно подготовиться к обряду объединения аур, а еще залечить принцессе руки. Мы ведь сможем с этим что-нибудь сделать? — Девушка одаривает его мягким взглядом.

— Конечно — отвечает она.

— А я пока переговорю с Олли. — Отвечает он мне мягкой улыбкой и скрывается в густых зарослях. Кидаю быстрый взгляд ему в спину. Кто же ты на самом деле, Кай? Могу ли я тебе доверять? Время покажет — любила говорить моя бабушка. Или это была няня? Пытаюсь вспомнить их лица и неожиданно понимаю, что не могу этого сделать.

Зато в памяти всплывает совсем другой образ, от которого моментально холодеют руки, и сбивается дыхание. Какая, однако, интересная реакция тела,