– Давайте, мужики! Время! – бросил Мартин.

Парни, все еще улыбаясь, зашагали вперед, потихоньку обсуждая увиденное. Одни тихо шептались про аномалию, другие про артефакт. Дайс с Сенкой исчезли в авангарде. Замыкающим в этот раз шел Ангел, и едва едкий запах сзади начал рассеиваться – задымил. До искомой точки таким темпом еще часа три ходу, и сменяться теперь неизвестно когда, чего ж не закурить-то? Да и места в хвосте обычно для курящих, так что сам бог велел.

– Что там было-то у Капрала? – спросил Мартин.

– Не поверишь, шеф. Самый настоящий дохлый таракан!

* * *

За следующие три часа они столкнулись с парой сюрпризов новой Зоны, но обошли их спокойно и без суеты. В который раз Мартин отметил четкость работы Дайса и Сенки. Без них на марше такой скорости точно бы не добились, а время нещадно тикало, хоть и запаса было пока достаточно. С каждой секундой, с каждым шагом они приближались к цели, но шестое чувство подсказывало: слишком все гладко идет, слишком спокойно. Это настораживало. Рано или поздно судьба возьмет свое, отыграется за везение, вопрос лишь сколько и когда.

Дойдя до старого бункера, еще сталинских времен, заброшенного давно, но сохранившегося в отличном состоянии, даже с мебелью и частично работающими коммуникациями, наемники устроили десятиминутный привал. Ангел было заикнулся об обеденном перерыве, но Мартин отрицательно покачал головой. Магу тоже остановили, он уже полез с отверткой в распределительный щит. Жестами собрав наемников вокруг себя, командир заговорил негромко, но чтобы все слышали.

– Мужики, сейчас выходим на станцию обычного метро, «Красные ворота», держим ушки на макушке, ощущение есть, что нас там встречать могут, – спокойно предупредил Мартин, получив в ответ лучезарную готовность к бою на каждом лице. – Первым пойдет Дайс, осмотрится. С ним в паре Мага, подготовьте нам нормальный выход. В бой не вступайте, просто разведка, только перрон, в город не высовываться. Как мы выйдем, там определимся, кто куда. Все понятно?

Мага и Дайс сосредоточенно кивнули.

– Может, я? – вызвалась Сенка, намекая, что она аномалии изучила не только по бумажкам, но Мартин ее осадил. Снайперу, если что, деваться особо некуда, а потерять опытного специалиста в первые секунды работы не хотелось бы. Если сверху засада, от Сенки без нормальной поддержки пользы будет не много, а Дайс один все стороны закрыть не сможет.

Предохранитель Дайсовой «дюжи» щелкнул. Мага проверил свой «АК-12» и, пропустив напарника вперед, легким бегом устремился вслед за ним. Оба пересекли комнату до полукруглого отделения с лестницей, круто забирающей вверх, и потихоньку полезли вверх, к люку, выходящему на платформу.

– Аккуратней там, мужики, – напутственно бросил Сундук.

Остальные рассредоточились по бункеру, занимая позиции. Ангел и Капрал уселись в дверном проходе. Сенка примостилась в дальней стороне комнаты за шкафом, так чтобы держать лестницу издали. Позицию она выбрала для стрельбы правильную, а вот отступать, если что, ей придется через всю комнату. Тайпан это заметил и расценил как ошибку, но промолчал. Чтобы прикрыть Сенку, если припечет, он аккуратно положил два стола набок, соорудив на половине пути отхода подобие прикрытия, сам отошел к коридору, чуть назад, отстегнул магазин и пристегнул коробку с лентой. В случае чего он превратит лестницу в ад. Мартин с Сундуком переместились в боковое ответвление. Саму лестницу им было не видно, зато они хорошо накрывали ее выход. Если завяжется бой, то любой входящий попадет под перекрестный огонь. Дезире и Грас отбежали в конец бункера и заняли оборону тыла. Понятно, что там никто вроде не должен появиться, но лучше с надежным тылом, чем без него. К тому же разместиться в комнате им просто было негде.

Дайс подошел к люку, ведущему наверх, замер, прислушиваясь, а потом посмотрел вниз. На лестнице, присев на одно колено, со стволом в сторону выхода, сидел кавказец. Обмен короткими кивками. Рука ложится на ручку запорного механизма и тянет ее в сторону. Гулкий скрежет эхом проносится по комнате, оглушая людей, застывших в непроглядной тьме.

– Петельки бы смазать, да нечем! – бурчит одними губами Сундук.

Дайс снова прислушался – вроде тихо. Он показывает сидящему ниже на лестнице бородачу двумя пальцами вверх, тот кивает, чуть переместившись корпусом правее. Поднатужившись, упираясь ногами в лестницу, наемник слегка приподнимает стальную створку, буквально на высоту спичечного коробка, отсчитывает в уме до пяти, потом резко толкает вверх. Старая металлическая створка, весом килограммов в пятьдесят, не меньше, скрипит и нехотя поддается.

Несколько секунд оба вслушиваются. Ничего. Голова и плечи Дайса выныривают из люка, наемник водит автоматом из стороны в сторону. Мага снизу видит, как Дайс кивает: «Захожу». Медленно и бесшумно наемник ступенька за ступенькой поднимается наверх. Когда его вторая нога скрывается из вида, Мага быстро, словно тень, шмыгает следом.

Мартин поймал взгляд Капрала, и они выдвинулись вперед, застыв у входа в комнатушку с лестницей, положив пальцы на спуск подствольников. Даже прилети сейчас сверху граната, зацепит только их, но тут уж ничего не сделаешь, им все равно некуда деться. Зато готовы оперативно прикрыть разведчиков, закинув вверх пару сюрпризов.

Томительные секунды тишины, плотной, как кисель, и абсолютно неинформативной. Что происходит наверху? Даже сердца, казалось, притормозили биение, словно нарочно растягивая время. Капрал покосился на своего напарника, поймал напряженный взгляд и снова прильнул к прицелу. Наверху что-то звякнуло, упав на мраморный пол, и откатилось, вспарывая натянутые нервы с безжалостностью скальпеля. Тайпан скривился, показывая свое недовольство, плотнее вжал пулемет в плечо, оглядывая потолок, словно прикидывая, где сейчас могут находиться оба товарища. Сверху что-то зашуршало в отдалении, через пару секунд с отвратительным скрипом открылась еще какая-то дверца, буквально тут же послышался странный звук – будто диван отодвинули по паркету, – и снова тишина. Мартин поводил глазами по своду, пытаясь понять, что может быть сверху и как помочь парням, если начнет припекать, но, к сожалению, его познания в московском метро ограничивались изучением нескольких распечаток во время подготовки к командировке. Бетонный бункер делали на совесть, и толщина перекрытий скрадывала звуки наверху. Даже если бы там сейчас народ вовсю колготился, все равно не разберешь, кто, где и почему… Тишина затягивалась, Капрал устал сидеть на корточках и встал на одно колено. Сенка в углу тихо прошуршала своим костюмом, Тайпан оглянулся, пытаясь понять, что изменилось, и, не найдя ответа, снова перевел взгляд на лестницу. С края люка вниз обрушился песчаный дождик, окутывая проход легкой бежевой дымкой. Потом сверху послышался треск, что-то осыпалось, словно из продырявленного мешка с песком, раздался звук удара и тихий шелест подошвы по полу.

Через томительные три-четыре секунды в люке появилась голова Маги, он улыбнулся и жестом показал: «Чисто». Народ дружно опустил стволы и в один голос вздохнул.

– Выходим, – тихо проговорил Мартин. – Сундук, отзови тыл.