Впрочем, молодцы, высадившиеся с «казанки», тоже не собирались угонять джип. Они сперва поддомкратили «Ниссан» слева и с ловкостью профессиональных механиков — запросто могли бы обслуживать пит-стопы на «Формуле-1»! — свинтили с джипа два левых колеса и тут же заменили их на те, что привезли с собой.

После этого точно такая же операция была проделана с правыми колесами. Затем «механики», стараясь производить поменьше шума, укатили снятые с «Ниссана» колеса и погрузили их в «казанку». Наверно, присутствуй при этом какой-нибудь спец по «разуванию» автомобилей и будь на озере достаточно светло, этот гражданин несказанно удивился бы. Ведь резина, которую «ниндзя» свинтили с «Ниссана» была заметно старше и «лысей» той, которую они поставили вместо похищенной! «Может, это новая форма тимуровского движения начала развиваться?»

— вот что оставалось думать спецу.

Дальнейшие действия «ниндзя» заставили бы его думать в том же направлении.

Молодцы в черном вынесли из лодки четыре автомата со вежим нагаром в стволах и спрятали их под сиденья джипа. Потом дело дошло до грязных кроссовок.

Неслышно передвигаюсь между деревьями, «ниндзя» подобрались аж к самой бане.

Там стройными рядами стояло несколько десятков пар разнообразной обуви, мужской и женской. Подменить четыре пары кроссовок соответствующих размеров оказалось минутным делом. После этого «ниндзя» с трофейными кроссовками в руках незамеченными удалились к лодке и тихо покинули пикничок «атлетов».

«Казанка», прячась в тени береговых кустов, добралась до противоположного берега озера, заболоченного и заросшего камышами.

Протиснувшись как можно глубже в гущу камышей, «ниндзя» опустили за борт и колеса, и кроссовки. Потом лодка кормой вперед выбралась из камышей и на веслах вошла в узкую протоку, петляющую между двумя стенами камыша. Удалившись по этой протоке примерно на километр от озера, таинственные визитеры включили мотор, и «казанка» вынеслась на простор другого, более просторного, озера. Вскоре она остано-вилась у небольшого деревянного причала. Здесь с «казанки» сняли мотор, установили на автоприцеп и прицепили к 31-й «Волге», которая, проехав через мирно спящую деревеньку, нырнула в лес. На востоке уже занимался ранний летний рассвет…

Когда по-настоящему наступило утро, ровно в одиннадцать Таран покинул расположение МАМОНТа, направляясь домой, дабы использовать от и до те сутки, которые Генрих-Птицелов пожаловал на отдых всем участникам ночных мероприятий.

Юрка забрался в автобус в компании с Милкой и Топориком — Гусь предпочел остаться в части и поспать всласть, а Ляпунова Птицын задержал в штабе по каким-то делам.

Надо сказать, что за прошедший год отношения между Милкой и Топориком как-то незаметно перешли из шуточно-хулиганских в весьма и весьма серьезные. Во всяком случае, уже с прошлой осени Топорище перебрался из основной казармы в Милкину каморку, ту самую, где прежде обитали Юрка с Надькой. Правда, в загс эта парочка явно не спешила, но в том, что дело медленно, но уверенно идет в этом направлении, сомнений ни у кого не было. Просто этим молодым-холостым — Топорику уже 36 стукнуло, а Милке — 31 — требовалось малость попривыкнуть к семейной жизни. Возможно даже, не просто привыкнуть, а проверить себя на пригодность к таковой после длительного! беспривязного содержания.

Так что хотя в автобус и садились втроем, пара ехала своим маршрутом, а Юрка — сам по себе. Конечно, Таран, чисто из вежливости, пригласил Милку и Топорика забежать в гости, но загодя знал, что у них своя культурная программа.

Что в нее входило, Юрке не объяснили, но судя по тому, что парочка высадилась около универмага, граждане решили заняться шопингом.. Вероятно, уже с прицелом на ведение семейного хозяйства.

Таран, естественно, пошел домой. Причем не в квартиру Веретенниковых, где он довольно долго проживал в качестве зятя-примака, а в свою родную двухкомнатную, опустевшую в прошлом году после того, как мать умерла, а отца посадили.

За истекший год Таран с Надькой провели довольно большой объем работы по приведению этой квартиры в более-менее божеский вид, разумеется, в пределах имевшихся у них денежных средств.

Для начала, правда, потребовалось провести две или даже три «зачистки», на предмет истребления тараканов. Пришлось ради этого даже полностью выкинуть всю уцелевшую мебель, ибо рыжие усачи использовали ее в качестве газоубежищ иотси-живались там во время «спецопераций». Пол тоже пришлось ободрать, потому что и там какие-то «схроны» обнаружились. Потом выяснилось, что в стенах много щелей, и там тоже кто-то обитает. После этого смыли несколько тонн грязи и копоти с потолков, зацементировали все щели и выбоины, перестелили и отциклевали паркет, побелили потолки, покрыли пол лаком, а окна и двери белой эмалью, оклеили стены обоями… Причем, как ни печально, большая часть трудов пришлась на Надькины плечи. Тарана по-прежнему отпускали только на субботу и воскресенье, да и то, если не было каких-то «вводных». Конечно, в эти два дня он тоже пахал как папа Карло, но остальные пять Дней в неделю Надька маялась в одиночку, оставив Лешку-Таранчика своим родителям.

Так или иначе, но к концу зимы Таранам удалось перебраться в отремонтированную квартиру, то есть перевезти туда все свое барахлишко, нажитое за три года семейной жизни. Выяснилось, что все это свободно втиснулось в маленькую комнату. После антитараканьей операции в кухне осталась только газовая плита, холодильник и раковина, а в большой комнате и вовсе ничего. поэтому Таранам пришлось потратиться на кухонные шкафы, Диван, два кресла, обеденный стол и шесть стульев, после чего все их накопления были исчерпаны.

Правда, в долги они не залезли и тем были счастливы. Тарану теперь платили семь тысяч в месяц, а Надька, получая свои «послед екретные», по-прежнему подрабатывала на рынке, так что у них тысяч десять набегало.

Лешка у них теперь уже не только ходил, но и пытался говорить, рос здоровеньким и — тьфу-тьфу — всерьез ни разу не заболел. Даже тогда, когда его в ясли отправили, ничего, кроме ветрянки, подцепить не сумел. Увы, без яслей никак не получалось, потому что оставить его было не с кем. Облегчение пришло после того, как началось лето, и дедушка Миша с бабушкой Тоней отвезли внука в деревню, которая официально именовалась Шишовкой, а местные называли ее Стожками. Там проживала и пребывала в добром здравии — насколько это допускал возраст! — прабабушка Наташа, помаленьку завершавшая восьмой десяток.

Вообще-то, поднимаясь по лестнице, Юрка никого дома застать не рассчитывал. Лешка в деревне, а Надька еще только-только ушла на работу.

Однако, приблизившись к дверям квартиры, Таран услыхал за дверью чьи-то шаркающие шаги.

Ясно, что Юрка не подумал, будто в квартиру пролезли воры и разгуливают по ней в его домашних тапочках. Но все-таки, когда стал отпирать дверь, был немного взволнован.

Впрочем, когда дверь открылась, его волнение быстро улеглось. В квартире обнаружилась тоже маленько взволнованная — небось была убеждена, что часов до шести вечера никто не явит-И ся! — Лизка Матюшина, приемная дочка полковника Птицына. я На плече у нее восседала упитанная рыжая кошка Муська.