Я кивнул. Покрепче чая сейчас бы мне не помешало. Отрешённо глядя, как отставник накрывает стол посерьёзнее, я думал о том, решился бы я или нет на то, что сделал Сашка. Здравая часть моего “я” говорила, что фиг бы решился.

Михаил Борисович налил коньяк в рюмки, и мы пригубили благородный напиток.

– У меня есть дурацкие и дилетантские сомнения, – сказал я. – Тогда, во время вашей вахты на тральщике. Они, “чужие”, взяли и раскрыли своё присутствие военному кораблю. Как-то неосторожно для сверхразвитой расы.

– Ну, они могли не заметить нас, – заметил Михаил Борисович. – Не забывай, у нас же был деревянный корабль с минимальной сигнатурой магнитного поля. А, с другой стороны, может, они это сделали специально.

– Ну ладно, допустим, не заметили. Но потом, выскочив из-под воды, уж точно заметили. Зависли на несколько секунд, наверное, просканировали вас по полной программе.

– Скорее всего.

– И, таким образом, – продолжал я, – “чужие” повели себя беспечно. Дали засечь координаты этой области в озере. И потом, Сашка, если он, конечно, у них, снова идёт в ту же точку. То есть, где-то тут у них находится база, а они совершенно пофигистки болтаются рядом, почти не скрываясь при этом. Светятся в темноте как новогодняя ёлка. А вдруг, мы, земляне, подгоним туда мощный флот и начнём крупномасштабное изучение этого места? С глубинными бомбами в том числе.

– Витя, думаю, что они не беспечны, – ответил Михаил Борисович. – И я более чем уверен, что поблизости у них там нет никакой подводной базы. С их возможностями они могут иметь базу где угодно – хоть под Северным полюсом на дне океана. Так что вряд ли они чем-то рискуют. Светятся – это да, но это может быть неотъемлемая часть их движителя. Может, они летать не могут без этого. А то, что Сашку вытащили на катере в ту же точку, где мы их видели тридцать лет назад – да мало ли почему? Может, их навигационные компьютеры давно имеют все расчёты по тому месту, а новые расчёты делать лень? Если они чем-то похожи на людей, то и ленивы должны быть примерно так же как люди.

Я задумался над логикой и нашёл её, в целом, здравой. Мы налили ещё по рюмке.

– Михаил Борисович, так что теперь делать? – спросил я.

– Вариантов мало, Витя, – вздохнул пенсионер. – Если даже и расскажешь что-то, то вряд ли поверят. А вот какой-нибудь ярлык получить, который будет мешать тебе в будущем, можно запросто. Времена сейчас, конечно, не те, что раньше, но кое-что не меняется. Поэтому мои тебе советы – жди, держи тайну при себе, не доверяй никому и следи за небесами. Во всех смыслах.

– Вы правы, – ответил я. – Буду жить дальше и буду ждать. Четырнадцать лет – долгий срок.

После того как я вернулся домой, меня начали грызть сомнения. А правильно ли я сделал, что так вот взял и открылся совершенно незнакомому человеку? Притом бывшему военному.

Сомнения грызли до такой степени, что я не мог заниматься ничем осмысленным, всё валилось из рук. Не хотелось ровным счетом ничего. Я лёг на не расправленную кровать и уставился в потолок, надеясь на то, что незаметно придёт сон, а утро, как известно, вечера мудренее.

Сон не приходил, но я, хлопая глазами в темноту и продолжая размышлять о произошедшем, смог повернуть русло мысли в другую, более спокойную сторону. А что, собственно, я такого сделал? Ну, поговорил с опытным моряком о том, что могло случиться с моим другом в открытом озере. Ну, кухонные спекуляции на тему НЛО, не более того. Лично я не видел и не знаю ничего, кроме координат в спутниковом навигаторе, которые Сашка мог записать в память прибора по ошибке – это можно легко сделать с непривычки. А всё остальное – это просто мои фантазии.

И с чего вдруг сразу пришельцы? Скорее всего, Сашка втянулся в авантюру и влип в какой-нибудь контракт. Или загремел в некую секретную тюрьму. На четырнадцать лет. Мир полон разной херни и от этого не застрахован никто.

Да и этот отставной моряк. Мало ли, что он там увидел тридцать лет назад? Может, это была шаровая молния, а время сыграло плохую шутку с памятью пенсионера, позволив плоду воображения нарасти сомнительной плотью вокруг скелета реальности?

Дав потоку мысли закрепиться на этой почве, я окончательно успокоился. Сон улетучился окончательно, а на меня сразу напало чувство голода. Потому что нервы и всё такое. Но проинспектировать холодильник толком не удалось – зазвонил мобильник.

– Витя, – это был Сашкин отец. – Я не поздно?

– Нет, Сергей Петрович, нормально!

– Ты сейчас дома? Если я заеду ненадолго.

– Конечно, заезжайте!

Я положил трубку и задумался о возможных причинах звонка. Конечно же, это не Сашка нашёлся, иначе я бы узнал об этом, скорее всего, от него самого. Может, какое-нибудь сообщение от Сашки?

Но долго гадать не пришлось. Сергей Петрович, видимо, звонил уже из машины, потому что уже через пять минут после звонка он стоял в моей прихожей.

– Здравствуйте. Проходите. Да не разувайтесь, у меня даже по холостяцким меркам на грани уборки. Что-то от Александра пришло, какие-то новости?

– Нет новостей, – ответил Сергей Петрович. – Но, может, после этого они появятся. Просто мы с Людой не знаем, с какой стороны к компьютеру подступиться.

С этими словами Санин отец достал из внутреннего кармана куртки почтовый конверт и протянул его мне:

– Сегодня мы решили немного прибраться в Сашиной комнате. Конверт лежал на столе, засунутый в стопку книжек. В общем, это для тебя.

Про компьютеры всё было сущей правдой – Сашкин отец, даром что превосходный механик, в них не разбирался чуть более чем полностью. Не говоря уже про Сашкину маму.

Я перевернул конверт лицевой стороной вверх и прочитал текст, написанный корявым Сашкиным почерком:

“Передайте, пожалуйста, Виктору Ковалёву. Саша”

Внутри конверта болталось что-то маленькое и на ощупь тонкое.

– Мы не открывали, – сказал Сергей Петрович. – На просвет похоже на карточку памяти от Сашиного диктофона, у него есть… было несколько таких карточек.

Я вскрыл конверт и, действительно, на ладонь мне выпала карточка памяти стандарта “Smart Media”. На этикетке красным фломастером, корявыми фирменными Сашкиными буквами, было написано “Для Виктора К.”

– Витя, если вдруг что обнаружишь, дай нам знать?

– Обязательно сообщу, если что-то узнаю! – ответил я. – До свидания.

Когда Сергей Петрович ушёл, я ещё несколько минут стоял в прихожей, глядя на кусочек пластика в руке. Что за информация находилась в нём? Сильно ли изменится моя жизнь после того, как я узнаю, что там? Или даже не так – а не опасно ли для моей жизни будет узнать о том, что находится на карточке памяти?