тут у Карэя ёкнуло сердце. Незнакомец следил за высоким ярким охранником, заметно выделяющимся на общем фоне толпы. За Хайденом. На его лице играла лёгкая улыбка, казавшаяся искренней, и только те редкие близкие, кто хорошо его знал, мог прочитать напряжённость.

Теоретически, предыдущие рабочие ночи должны были подготовить Хайдена к сегодняшнему разгулу. Но, нет. Число клиентов в выходные увеличились, на его взгляд, как минимум втрое. Окружающее напоминало постоянную приливную волну цунами, пытающуюся смыть его с берега. Всё что он мог, это стараться удержаться на гребне, наблюдать и вовремя пытаться приостановить вспыхивающие проблемные ситуации.

Пытаясь применить на практике полученные знания, он использовал избирательный подход для анализа такого скопления народу. Требовалось умение сбросить балласт в виде основного большинства, неосознанно пытающегося привлечь внимание противоположной стороны, чтобы вычислить тех, кто мог пригодиться для расследования.

Он уже отметил среди посетителей нескольких продавцов «лёгкого удовольствия» — на них уже пришли сведения из отдела: они не подходили под условия. Интересно, а владелец клуба понимает, насколько многочисленны здесь порочные дельцы. Как он слышал от других сотрудников, хозяин пытался бороться во времена открытия, но попытка привлечь власти, принесла только одни проблемы и ни грамма пользы. Так что, хоть и ничего хорошего, но он закрывал на мелкие правонарушения глаза, стараясь перекрыть доступ только уж слишком тяжёлому.

На ступеньках, ведущих к балконной гелерее, проходящей по всему периметру зала, небрежно опёршись на перила, стоял посетитель с тёмным хвостом-косичкой и наблюдал то за собравшимися возле ближайшего бара, то за толпой извивающихся тел на танцполе. Притом взгляд у него был, словно у хозяина, обозревающего свои угодья. Однако, владельцем клуба он не являлся. Удобная и неприметная одежда совершенно не выдавала и рода его деятельности, ни особенных черт характера. С его ракурса различить другие детали не представлялось возможным, и Хайден мысленно взял его на заметку.

А вот и ещё один странный тип, находящийся вдалеке от танцпола. Окатившая светомузыка осветила напряженный сосредоточенный взгляд, а также необычно дорогую для этого места одежду. На руках сверкали слейв-браслет и эксклюзивные фирменные часы «Шарфхаузен», что буквально возвещало — здесь ему не место! Изходя из параметров, на роль убийцы он совершенно не тянул. Любопытно, но…

Подойдя к бару с девушками, он улыбнулся и протянул руку, Вилилия передала ему бокал с холодным травяным чаем, ранее пришедшимся по вкусу. Пока пил, он бездумно водил глазами по танцполу. В себя его привёл хлопок по плечу. Выйдя из раздумий, он повернулся и увидел Адэлину, напарницу Вилилии по бару. Она кивнула вдоль стойки, он развернулся.

— Смотри, твой сосед на передышке. Иди, проветрись с ним за компанию. А то вскоре от тебя даже призрака не останется, — с лёгкой усмешкой произнесла она.

Карей разместился грамотно, и не мешался, и не скрывался, и, казалось, отдыхал, попивая воду из бутылки. На деле, его темно-карие глаза непрерывно и внимательно сканировали обтекающую его толпу. Хайден поблагодарил и, схватив две бутылки с водой, двинулся к нему. А затем, прихватив его за руку, потащил знающими тропками к запасному выходу.

— Узнал что-нибудь интересного? — поинтересовался Хайден и протянул одну из бутылок напарнику.

— Не очень. В основном я говорил только с Вереникой, — Хайден фыркнул и довольно усмехнулся, Карэй подозрительно посмотрел. — И, в чём дело?

— Более подходящим словом было бы «пофлиртовать» — рассмеялся друг детства. — Мне уже доложили о твоих прогулках под луной с томными разговорами. Ну, она хоть сообщила тебе номер своего магофона?

Карей недовольно промолчал.

— Да ладно, должен же быть у тебя хоть какой-то бонус от посещения этого заведения! Она же красотка. А то ты вскоре совсем бобылем станешь! Только учеба, работа и родные. А как же жизнь? Она-то идёт.

— Отстань. Всё должно быть в меру. Это ты у нас гуляка, ничего перебесишься.

— Фу… сейчас ты словно старый пердун. Лучше давай о работе.

— Мимоходом Вереника упомянула девушку, раньше работавшую на баре.

— Бьянка, — Хайден кивнул, пока он ошивался рядом с барной стойкой уже успел услышать несколько вариантов произошедшего. — Уехала где-то полгода назад, официально — по семейным обстоятельствам, в личных же беседах — от несчастной любви.

— Меня настораживает этот факт. Ты так не думаешь?

— Да, нет. Заявление о пропаже не поступало, в квартире никаких следов насилия. Люди иногда резко меняют свою жизнь.

— Да, но никто не интересовался, куда она делась? — Хайден пожал плечами, Карэй нахмурился. — Ты знаешь, что она бросила магомобиль, взятый в резоимство. Ты бы бросил недавно приобретенный магомобиль?

Хайден помрачнел и начал набирать сообщение на магофоне:

— Отправлю запрос на проверку. Хотя вряд ли это имеет отношение к нашему делу. Полгода — слишком далекий разбег. По тем троим — продавцы лёгкой дури, их уже пробили по базе, нам они не подходят. Лучше обрати внимание на типа с косой, — и Хайден описал другу человека, вызвавшего у него подозрения. — А ещё необычен тип со слейв-браслетом, хотя на здешнего убийцу он не тянет, слишком у него эксклюзивный вид. Не для этого бара. Если бы он бывал раньше, ему бы давно все кости перемыли. Нам пора, перерыв уже завершается.

— Подожди, этот тип, со странным браслетом следил за тобой, — тихо произнёс Карэй и на его лице проступила тревога. — Совершенно точно, за тобой.

Хайден пробурчал что-то ругательное.

— Браслет с цепочками к кольцам?

— Да.

— Странно, вроде я не чувствовал на себе особого внимания. Но и он, явно, не нужный нам типаж. Не волнуйся, я буду осмотрителен.

Карей нахмурился:

— Нельзя сбрасывать его со счетов, если тебе он кажется не подходящим под условия. Мало ли что, а на помощь в этом баре никто не успеет прийти, в том числе и я.

Хайден хотел было заметить, что такое маловероятно, но слова замёрзли на языке. Друг прав. Глупо игнорировать потенциальную угрозу только потому, что она не в розыскном листе.

— Я буду осторожен, — серьёзно пообещал он, бросая пустую бутылку в очиститель, и двинулся внутрь, стараясь не морщиться от нарастающего звука. — Думаю, вряд ли убийца сегодня здесь.

— Но мы, не расслабляемся, — произнёс Карэй прежде, чем разойтись в разные стороны.

Глава 7

Обходя по привычной траектории зал клуба, Хайден размышлял. Заметить, что кто-то подсыпал порошок, нереально. Только если случится чудо, и это произойдёт прямо перед его глазами. Сейчас он очень даже сомневался в необходимости зависать тут, казалось, что все его действия неперспективны. Да тут, даже если рядом стоять, заметить непросто. А увидеть, как растворяется порошок в бокале —