Пнул не глядя своего блюющего напарника и бросился на выход. Видимо, мой удар вывел его из ступора, так как он рванул следом, но не рассчитал силы, споткнулся и упал в мерзкую жижу, раздавил при этом ещё парочку прятавшихся жаб.

Ещё секунда ушла у меня на то, чтоб решить, стоит ли ему помогать. Да, это не красит меня, но для помощи требовалось вдохнуть, а это меняло всё. Набравшись мужества, все-так сдержал рвотные позывы, подхватил Тараса и попытался рвануть на выход.

Среди всего творящегося безобразия как-то и забылась его травма, и это сыграло с нами злую шутку. Если раньше он хромал, то теперь не мог опереться на больную ногу совсем. Выбирались мы долго, очень долго. Всё это время здоровяк сбивал летящих мохнатиков, а я с уверенностью метронома брёл на выход за нас двоих. Оказалось, что проще тащить здоровяка полностью на себе, чем просто помогать идти. По крайней мере быстрее.

И вот, два смердящих и грязных чудовища под ликующие аплодисменты вывалились из данжа. Реакция местного населения была в чем-то понятна. Летающие меховые шарики-камикадзе умудрились так потрепать инициированных выскочек, что одного из «бойцов» пришлось вытаскивать на горбу.

Из окон ближайшего здания в нас тыкали пальцем и громко смеялись, предлагая убраться подальше в не очень дружелюбной форме. Вот только когда стены здания как картон начал прошивать неопознанный летающий железный шар, а в окна полетели вонючие комья грязи, весельчаки испарились, а из ближайшего подъезда появился старенький дедок. Он быстро раскланялся и указал на открытые двери квартир первого этажа. Там мы, наплевав на возможную засаду, наконец-то принялись смывать всю въевшуюся грязь.

Сколько времени провёл за чисткой своего тельца не скажу, но больше часа точно, и даже так, избавиться от запаха окончательно не получилось. После помывки, злой и вонючий, я вышел на кухню, где уже сидел Тарас и дедок, который нас встретил после такого неудачного похода.

- Присаживайся, мил человек, - указал старик на советскую табуретку за столом, на котором из разносолов был лишь чай.

- Благодарствую, - буркнул я.

- Это Макс, - представил меня товарищ, - а это дед Игнат.

- Очень приятно, молодой человек.

- Ага, взаимно.

- Давайте я не буду ходить вокруг да около и обрисую местные реалии, чтобы сэкономить время.

- Был бы вам благодарен.

- В общем, данж у нас, как вы заметили весьма специфический.

- Очень мягко говоря, - не удержался от реплики я.

- Да, так вот, его плюс в простоте. Охотится можно не напрягаясь. Запах, конечно, никуда не денется, но зато конкуренции будет немного. Вам опыт для Системы, а может и ещё чего сыщется. Сильные одарённые нам нужны. От чужаков отбиваться всё равно рано или поздно придется. Были местные молодцы, но сбежали, прихватив всё, что смогли. Поэтому ни разносолов ни чего-то ещё у нас нет. Если останетесь, будут вам и харчи, и молодки отыщутся спинку потереть, но не сразу, не обессудьте. За помывку оставьте еды. Не настаиваю, конечно, но будем благодарны. В общем, если надумаете, то я в соседней квартире, стучите.

На этом дед поднялся и ушёл не прощаясь. Видимо проходимость тут большая и не слишком то верит старый в наше дальнейшее сотрудничество. В целом, ситуация понятна. Народ приходит, пробует разок и валит подальше. Не удивлюсь, если расстроенные одарённые ещё и злость на местных срывают. От того и приём не ласковый, но хоть помыться пустили, уже плюс.

- Что думаешь? – спросил я у товарища.

- Валить надо.

- Это-то понятно. За металлом пойдём?

- Я бы попробовал.

- А нога?

- Дык лечи. Энергия теперь есть, начинай.

- Эх, легко сказать.

- А чего тянуть-то?

- Страшно, - улыбнулся я. – И так, практически балласт, а если ещё и лечить нормально не смогу…

- Балласт, который меня уже дважды на горбу вытянул?

- Это другое, я про силу. Как бы это сказать… Слабый я для апокалипсиса какой-то. Ты и по статам на голову выше и снаряды пускаешь. Мне вот тоже молнии из глаз охота, а сам палкой по голове приголубить кого-нибудь лишний раз опасаюсь.

- Фигня. Ты ранги поднять можешь. Если один уровень столько дал, то о следующих и подумать страшно. И регенерация твоя… Она, по-моему, не только лечит.

- А что ещё? – спросил я. Мне показалось или он смутился?

- Я, это, похоже молодеть начал.

- Как так? Типа сил больше стало?

- Сил тоже, - пробубнил здоровяк, немного помолчал и продолжил. – Седых волос меньше стало, кожа мягче, зрение лучше. Бабу мне надо, в общем. Сильно. Будто лет десять откатило и гормоны заиграли с новой силой.

- Эммм, бабу?

- Лечи, давай, короче, - нахмурился здоровяк.

- Ладно- ладно, сейчас попробуем, - не стал настаивать я на разъяснениях. И без того какой-то разговор сопливый получается. Ишь, бабу ему.

Эксперимент с навыками удался. Если лечение усиливать, расходуя накопленную в данжах энергию, то раны затягивались практически на глазах. Причём небольшой процент от затраченного на ускоренную регенерацию доставался лично мне. Хоть какой-то способ развиваться нарисовался.

Анестезия, как оказалось, входит в комплект. Когда услышал хруст и скрежет встающих на законные места костей, то думал, что Тарас от боли взвоет, но тот лишь плечами пожал. Мол всё чувствую, но как-то отстраненно. Будто так и должно быть. Пусть не мгновенно, минут семь на ногу ушло, но и то хлеб.

Так же появился первый осколок стихии, о которых говорил бармен. Маленький такой кристаллик, от которого прямо веяло силой Жизни. Приглядевшись к нему, увидел строчки текста:

Малый осколок стихии.

Можно поглотить для получения энергии соответствующей стихии, высвободить вложенную силу, либо использовать для поднятия шанса инициации.

Интересная штука, полезная. Вот только поглощать свою первую валюту я не собираюсь. Пока оставлю, может ещё пригодится. Тем более, что хранятся родственные эссенции в невидимом кармане. Всегда с тобой и никаких тайников делать не нужно.

После всех экспериментов мы подкрепились из скудных запасов, оставили немного на столе и отправились в Запрудное. К сожалению, всë, кроме банок с консервами, пришло в негодность после вонючего фиаско. Неожиданно вопрос с провиантом стал насущным. Но сначала глянем, что там за металл волшебный такой. Может и сгодится для чего.

Глава 4. Армия.

Дорога была не то, чтобы близкая, но и слишком много времени