– Целый склад наркотиков, денег, алмазов.

Джахиза передала Башару и Луго фотографии. Увидев фотографии, Луго схватился за лоб от удивления, у Башара задрожали руки. Крупные партии чистейшего героина, упакованные в белые мешки, заполняли весь объем пещеры, дальше в углублении виднелись ящики с деньгами, валютой пяти-шести ведущих стран мира.

– Мы тоже так среагировали, – сказала Джахиза, улыбнувшись уголком губ.

– Как вы обнаружили это? – спросил Луго.

– Брат Кузнеца часто отправлял крупные партии конфет из Ирана в Турцию по подложным документам. Мои сотрудники отследили один грузовик. Сладости были только по бумагам.

– Это большая доза. Мы перейдем дорогу не только Кузнецу, – заметил Луго.

– Это нормально, – воскликнул Башар.

– Жить надоело? – спросил Луго.

– Нет. Только вхожу во вкус.

– Стой. Ты действительно не понимаешь, что произойдет? – Луго впервые говорил с таким волнением.

– Знаю. Статистика по наркоманам в Сирии уменьшится.

– Что нам делать с пещерой? – спросила Джахиза.

– Пока ничего. Время покажет. Да, и арестуйте посредников. Альтаир поможет.

* * *

21 мая 2000 года, Дамаск. Офис Башара Асада. 14.00.

В тот день Башар наблюдал за процессом допроса людей, которых задержал спецназ Альтаира. Из пещеры с наркотиками остановили грузовик возле города. Товар изъяли. Водителя попросили связаться с хозяевами. Ловушка для хозяев, как назвал ее Альтаир. Ждать долго не пришлось. Задержали трех человек: лейтенант из местной полиции Саид Хатук, сержант Гери Ихаде и даже полковник местной полиции Аман Ходеда.

На все вопросы отвечали, что хозяин пещеры очень большая шишка в правительстве провинции Хасеке.

Эти данные указывали на Кузнеца и говорили о высокой коррупции.

Кортеж Хафеза Асада двигался по центральной улице Дамаска, когда дорогу перегородил грузовик. Охрана сразу же блокировала водителя грузовика. Спецназ окружил машины. Сам кортеж двинулся в другом направлении.

Когда главный «Мерседес» повернул по запасному маршруту, раздался взрыв. Вопреки ожиданиям звук был настолько слабым, что сначала многие его не заметили. Охрана, встревоженная таким поворотом дел, сразу остановила кортеж. Спецназовцы бегали вокруг и нервничали оттого, что не могли определить источник звука.

Хафез Асад собрал всю свою храбрость и вышел из автомобиля. Он приказал охране рассредоточиться, ожидая удара откуда угодно. В этот момент послышались выстрелы винтовки Драгунова. Первая пуля врезалась в металл, в считанных сантиметрах от лица президента Сирии, вторая скользнула по волосам и тоже не причинила ущерба. Третья пуля летела прямо в лоб президенту, только ей также было суждено врезаться в металл автомобиля. Ближайшие охранники уложили президента на землю в доли секунды, словно защитники в регби.

Перестрелка была недолгой. Заговорщики исчезли, но смерть была близка.

* * *

21 мая 2000 года.

Этим утром Башару позвонил Луго. Его мертвый голос ошеломил Башара и принес моральные страдания. Начальник группы 2 пропал в Дамаске, а группа 4 больше не выходила на связь. И самое тяжелое – на Хафеза Асада совершено покушение.

С первыми лучами солнца самолет Башара вылетел в Хасеке. Пилоту пришлось держать самолет в воздухе полтора часа над городом, так как диспетчеры аэропорта игнорировали радиосообщения по разрешению на посадку. Лишь когда Башар поклялся поднять на ноги всю страну, самолет благополучно приземлился в аэропорту города.

В обед Башар с Джахирой и Альтаиром прибыли к дому группы 4. Луго уже ждал их у входа. Словно не видя своего приближенного, Башар залетел в дом и тут выбежал на улицу, впечатленный увиденным. Возле него в таком же состоянии присели Джахира и Альтаир.

– Кто это сделал? – спросил Башар с трудом, оправляясь от пережитого шока.

– Люди Кузнеца, – сказал Луго. – Я пришел всего лишь на шесть часов раньше Вас… Кузнец оставил подарок, видео казни. Ах, да… и записку.

– О чем? – перебил его Башар.

– Там большой текст, но общая концепция такова: не лезьте в мои дела, я не предатель.

Башар взял письмо в руки, с трудом прочитав несколько строк, порвал и швырнул в сторону. Затем он вновь зашел внутрь дома, открыв двери дрожащими руками. Внутри дома царил разгром. Но первое, что бросалось в глаза – это четыре трупа аккуратно повешенных в центре комнаты.

Впервые Башар увидел смерть. Ему приходилось слышать о смерти, читать о смерти, но видеть так, стоя перед убитыми в двух шагах, чувствовать этот запах, ощущать атмосферу кошмара – это совсем другое чувство. Теперь внутри него появилась отметина. Момент, перевернувший все его существование. Тогда Башар и не представлял, сколько еще смертей он увидит ради власти, ради народа Сирии.

– Луго, твоя задача контрразведка?! – воскликнул Башар в ярости.

– Они убили и моих людей, – объяснил Луго.

* * *

21 мая 2000 года, офис Башара Асада.

В тот день Башар решил собрать только руководителей следственных групп. Произошел смертельный прецедент, и необходимо было что-то делать.

– Ты убил Робота? – спросил Башар Альтаира.

– Ты сам приказал, – ответил Луго. – Всех предателей. Она предатель, хоть и не являлась им по жребию.

– Пока нет, – ответил Альтаир. – Но она уже вне опасности для нас.

Башар задумался.

– Хорошо. Теперь другие три варианта.

– Два. Капрал подал в отставку, – заявил Мустафа. – У него проблемы по другим делам.

– Тогда здесь пятьдесят на пятьдесят, – сказал Луго. – Арестуем одного. Если покушение будет еще готовиться, тогда арестуем последнего.

– И оставим президента без советников, – подытожил Альтаир.

– Теперь у него один советник – это я, – сказал Башар. – Так. Кого теперь можно арестовать?

– Либо вице-президент, либо начальник местной общины, – объяснил Альтаир. – Я скажу так: арест одного невозможен и приведет к охоте на нас людей партии БААС, арест второго приведет к гражданской войне. Я бы посоветовал никого.

– Тогда второго.

– Которого?

– Кузнеца. Его давно можно арестовать. Его люди убили наших.

– Доказательств нет, – заметила Джахиза.

– Найдите исполнителей.

– Уже. Фалько, – сказала Джахиза. – Только найти его не так просто.

– Найти европейца в арабской стране? Ты себя недооцениваешь, – сказал Башар.

– Найти европейца – бывшего спецназовца, у которого друзья во властном олимпе этой арабской страны, – парировала Джахиза.