этого места, она дает игроку несколько склянок крови, чтобы помочь тому выжить в Ночь охоты. В этих флаконах хранится кровь Йозефки, которая по качеству превосходит кровь из других мест: при ее поглощении восстанавливается больше очков здоровья. После этого Йозефка больше не открывает дверь охотнику – как она сама говорит, из-за соображений стерильности, – но продолжит поддерживать героя по мере возможности. Лечебница представляется безопасным местом, куда игрок может отправить беженцев из города.

К сожалению, как только на город опускаются сумерки, на смену доброму доктору приходит самозванка. Голос[121] Йозефки меняется, а от ее ужасающего смеха кровь стынет в жилах. Диалог с персонажем продолжается за закрытой дверью, так что невозможно понять, что же именно там произошло. Глядя на других персонажей игры, можно подумать, что Йозефка впала в безумие, причем непонятно, в чем причина.

Однако в Запретном лесу есть тайная тропа, ведущая к задней части лечебницы Йозефки. Игрок выясняет, что в лечебнице над людьми проводят эксперименты: по коридорам разгуливают Посланники! Эти существа с голубой кожей и деформированной головой напоминают результаты опытов Хора, и кажется, что самозванка как-то связана с этой частью Церкви исцеления или, по крайней мере, приближен к ней. В битве с героем самозванка использует сверхновые, создаваемые с помощью Зова вовне – предмета, который описывается как «один из тайных ритуалов Хора»: так, значит, фальшивая Йозефка и правда участница Хора, и она практикует эксперименты этой организации на людях, отправленных в лечебницу игроком! И первой жертвой самозванки стала настоящая Йозефка, превращенная в Посланника: в руках одного из них находится флакон с кровью Йозефки, как идентификатор былой личности.

В последней фазе игры, после появления красной луны, можно встретиться с Йозефкой-самозванкой, не вступая с ней в бой. В этом случае мы становимся свидетелем странной, даже немного гротескной сцены. Самозванка стоит на четвереньках на носилках, ноет от боли и бесконечно задает вопросы: «Боже, мне плохо… У тебя бывало такое? Все сильнее, я вижу… Я знала, я – иная. Я не чудовище… О… Боже, как плохо… Но это значит, что я избранная… Разве ты не видишь? Как они извиваются, извиваются в моей голове… Это… довольно… восхитительно…»

Достаточно одного удара, и персонаж погибает, оставляя за собой брызги крови и треть пуповины. Эту сцену можно интерпретировать по-разному.

В первую очередь можно предположить, что лже-Йозефка беременна от Великого и даже вот-вот родит: ее поза, тошнота и боль, слово «избранная», которым она себя называет, и, наконец, одна треть пуповины, которую оставляют дети Великих, – все свидетельствует в пользу этой теории. Но если приглядеться к сцене более внимательно, то появляется другая теория, противоположная первой: самозванка вовсе не беременна, она просто переживает побочные эффекты поглощения большого количества озарения. Разве она не говорит игроку о том, что видит нечто, чего раньше не замечала? Она упоминает странные ощущения и неких существ, которые извиваются в ее голове, – это последствия приобретения «внутренних глаз», как было когда-то и с Виллемом. Вполне возможно, что внутренние глаза появились после поглощения Йозефкой трети пуповины, которую можно найти на ее трупе после убийства самозванки[122]. Оказывается, что это тот самый Нерв Ока, который много лет назад нашел Мастер Виллем. В описании каждой пуповины указана история ее происхождения; пуповина, подобранная у Йозефки, дает нам следующую информацию: «Ректор Виллем искал Нерв, чтобы приблизить свое тело и разум к уровню Великого, связав свой мозг с очами». Эта пуповина от Виллема перешла к участникам Хора, а затем попала в руки к самозванке. Стоит отметить, что во время исследования Бюргенверта игрок встречает одного из членов Хора, и, хотя этот персонаж не раскрывает нам причины своего нахождения в университете, это дает повод предположить, что Церковь исцеления продолжала следить за Виллемом и его последователями. Так Хор мог украсть треть пуповины, которую Виллем в свое время забрал у Великой Кос. При виде красной луны лже-Йозефка поглотила пуповину, думая, что она избранная, чья миссия – выносить Дитя Крови. К несчастью для самозванки, выбор Великих пал на Арианну, в чьих жилах текла особая, испорченная кровь, мы подробнее рассказывали об этом в разделе про Нечистокровных: это некая характеристика, которая привлекала Великих при выборе партнера для размножения. «Когда красная луна висит низко, грань между человеком и чудовищем размывается. И когда снизойдет Великий, в чреве появится дитя», – мы уже не раз приводили эту цитату, и она дает нам возможность предположить, что с появлением красной луны может быть зачат лишь один ребенок. И избранной на этот раз стала проститутка Арианна, а не самозванка из лечебницы Йозефки. Миколаш

На предыдущих страницах книги мы уже рассказывали о действиях Миколаша, так что сейчас мы кратко рассмотрим роль этого героя по отношению к сородичам, то есть к людям. Человек, соблазненный силой Великих, не будем забывать об этом, жаждет приблизиться к их могуществу, используя различные методы. Некоторые выбирают кровь, что пробуждает в них звериную сущность, другие отдают предпочтение озарению или алчут возможностей, которые может преподнести им космос. По правде говоря, боссы и герои, встречаемые в игре, не всегда руководствуются злыми умыслами. Разные чудовища (Амелия, Людвиг, Лоуренс), люди, опьяненные кровью или озарением (Отец Гаскойн, Посланник Небес), или же те, кто просто защищается от нежеланного гостя (Мария, Логариус) – сложно назвать их реальными злодеями. Но вот о Миколаше такого сказать нельзя!

Лидер Школы Менсиса не сделал выбор ни в пользу крови, ни в пользу озарения. Он остался верен своим немного безумным принципам и был готов на все, чтобы связаться с Великими. Ритуалы, разработанные Школой, приводили жителей Яаар’гула в ужас. По деревне разъезжали многочисленные дилижансы, забитые гробами, которые, по всей вероятности, передавали ведьмы Хемвика[123], чтобы доставить Миколашу тела, необходимые для ритуалов.

Миколаш вступил в контакт с Великим и поднялся до уровня хозяина Кошмара Менсиса, но ритуал, проведенный им, имел катастрофические последствия: появление красной луны обрекло на гибель все человечество, и в первую очередь жителей Духовной деревни. К счастью, Виллем и Ром, благодаря уровню развития, которого они достигли, сумели поставить защиту, чтобы скрыть луну от мира людей, – достаточно иронично, учитывая то, что Виллем разочаровался в человечестве и в его предназначении. Но все же он решил спасти людей от злых умыслов Миколаша: тут, так сказать, добро победило зло.

В общем, Миколаш представляется нам единственным истинным злодеем в Bloodborne[124]. Движимый злобным безумием, весьма характерным для такого типа персонажей, он с большим удовольствием занимает эту манихейскую роль, если, конечно, таковая существует, ведь в играх