Эрик повез меня в город без всякого удовольствия. Боюсь, он уже доложил Антону о моих выходках и получил нагоняй. Положение шофера было незавидным.

Выполнять волю двух господ не просто, учитывая их несовместимые желания.

Мы остановились у метро «Багратионовская», и я велел ему ждать.

Найти дом, подъезд и квартиру садовника не составляло труда. Все совпадало с описаниями Дуси, но на звонок мне не ответили. По словам Дуси, Тихон человек пожилой, возможно, он плохо слышит, и я постучал в дверь локтем, стараясь не повредить кожу на пальцах. Дверь качнулась. Я ее толкнул, и она открылась.

Хозяина я нашел на кухне, но поговорить мне с ним не удалось: он был мертв. Старику проломили голову чем-то тяжелым, он лежал на полу в луже крови.

У меня тут же разболелся шрам на затылке. Трупов я еще не видел в своей новой жизни. Что касается предыдущей, то мне о ней ничего не известно, и, похоже, я не доберусь до истины, если дела пойдут таким образом.

Я склонился над покойником, снял перчатку и пощупал его руку. Она сохранила тепло живого тела. Тихон умер совсем недавно. Надо сказать, что кровь и мертвец меня вовсе не пугали. Я сам побывал в шкуре мертвеца, и чужая смерть на меня не произвела впечатления.

Я прошел в комнату и осмотрелся. Чисто, убрано. Скромное жилье одинокого пенсионера. Вероятнее всего, оно так и должно выглядеть. На обеденном столе, стоявшем посреди комнаты, лежал семейный альбом с фотографиями. Я подошел и пролистал его.

Часть снимков исчезла. Они были вырваны, и остались только следы от клея.

Кто же так тщательно заметает за собой следы? Кому мог помешать безобидный старик? Могу ли я считать себя причастным к данному несчастью? Никто не мог знать, что я приеду к нему. Даже Эрик не догадывался, куда мы едем, пока я не сел в машину и не назвал ему адрес. Похоже на упреждающий удар. Но, может быть, мне все кажется и я тут ни при чем? Плод больной фантазии.

Я достал телефонную книжку, развернул листок с данными, выписанными с компьютера и начал звонить.

– Слушаю вас, – раздался женский голос, когда я уже собирался положить трубку.

– Дина Борисовна?

– Совершенно верно.

– Один вопрос. Вы работали экономкой в частном коттедже?

Наступила пауза. Мне показалось, она прикрыла трубку ладонью и с кем-то разговаривает. Уже хорошо, что она не одна в доме.

– Да. А с кем я разговариваю?

– С новым владельцем дома. У меня накопились к вам вопросы по хозяйственной части. Вы не могли бы уделить мне полчаса?

– Если это так важно, то, пожалуйста.

Голос ее немного дрожал, будто я ее напугал чем-то.

– Хорошо. Я сейчас приеду.

Положив трубку, я тут же ушел. Не знаю, видели меня или нет, по сторонам не озирался. Мне хотелось как можно быстрее найти экономку и желательно живой. Тут что-то творилось неладное.

Вернувшись к машине, я попросил Эрика поторопиться и назвал ему нужный адрес. Дорога через всю Москву с бесконечными пробками заняла больше часа. Эрик заехал во двор и остановился возле нужного подъезда. Зря мы это сделали. Я своим видом привлек внимание всех старушек, сидевших возле дома на скамеечке. Они разглядывали меня, как огородное пугало. Поднявшись на пятый этаж, я позвонил в дверь. Мне никто не открыл. На стук тоже не реагировали, правда на этот раз дверь была заперта.

Странно. Сбежав по ступеням вниз, я обратился к всезнающим и всеведущим стражам местности.

– Извините, любезные дамы. Вы не в курсе, дома ли Дина Борисовна с пятого этажа?

– Уехала, милок, – сказала самая бойкая бабуля, покачивая коляску с младенцем.

– Не ушла, а уехала? Вы в этом уверены?

– На такси не уходят. С полчаса как уехала. За ней машина приезжала. Она вышла с двумя чемоданами и укатила. Сказала, что в отпуск.

– Одна?

– Нет. Ее племянник провожал.

– А он здесь живет?

– Нет. Заходит изредка. Но еще один мужчина к ней заходил. Ушел минут за десять до ее отъезда.

– Именно к ней?

– Так он номер квартиры у нас спрашивал.

– Как он выглядел?

– А кто ж его знает? В черных очках, кепке и в куртке. Он ушел, а следом она с племянником. Торопились очень. Вишь, такси вызвали.

– Жаль, не застал. Извините.

Я сел в машину, и мы поехали прочь.

– Куда теперь?

– В Бутово, потом видно будет.

В дороге мне пришла в голову интересная мысль. Я опять достал свой список, пролистал записную книжку Тимура. В его записях имелось три Иры. Я сопоставил телефоны из книжки со своим списком, и один из номеров совпал. Теперь я знал точный адрес, по которому надо ехать. Но меня не переставала тревожить одна навязчивая мысль. Успею ли я?

Я даже не рассчитывал на удачу. Но на сей раз мне повезло. Дверь открыла молоденькая хорошенькая девушка. Живая, без одной царапины. Мне показалось, она ждала кого-то. Увидев меня, ее улыбка постепенно растворилась, а лицо стало серьезным и очень беспокойным.

– Прошу прощения за вторжение. Вы Ира?

– Да.

– Мне надо с вами поговорить. Это очень важно.

– Догадываюсь. Проходите.

Милая однокомнатная квартирка, обставленная с шиком и напичканная электроникой. Даже плазменная панель висела на стене вместо телевизора. И одета девушка со вкусом, не броско, без лишней косметики и побрякушек. Впрочем, с ее внешностью макияж мог только испортить естественную красоту.

Мы прошли в комнату и расселись по креслам напротив друг друга. Она не отрывала от меня взгляда.

– Я знала, что рано или поздно вы придете.

Хорошенькая встряска. Я ждал услышать что угодно, но только не это. Ее взгляд меня немного смущал. Мне казалось, она что-то ищет на моем лице или по нему ползает муха.

Я решил идти напролом.

– Почему вас уволили из коттеджа?

– Я думала, вы знаете.

Обескураживающий ответ, ничего не скажешь.

– Давайте построим нашу беседу иначе. Расслабьтесь.

У меня создавалось впечатление, что я здесь хозяин, а не она.

– Начнем с аварии. Вы же в то время еще работали в доме. Как вы о ней узнали?

– Мне рассказал о трагедии Антон Романыч. Он довольно резко заявил мне, что Тимур погиб, а Максим отправлен в ожоговый центр. Что касается меня, то я могу идти ко всем чертям.

– Он плохо относился к вам?

– Ненавидел.

– Поэтому и выгнал?

– Я бы и сама ушла. Мне незачем оставаться.

– Механика Ефима Никитина тоже выставили за дверь?

– Очевидно. Меня выгнали первой, так что я не