Если вы собираетесь использовать цветной сахар или украшения, добавьте их перед тем, как поставить противень в духовку.

Выпекайте при температуре 180 °С в течение примерно 10 минут до появления легкого коричневого цвета по краям. Не пересушивайте печенье! Вытащите противень из духовки и остудите на подставке. Если вам захочется нанести глазурь, дождитесь, пока печенья полностью остынут.

Богатый эгг-ног

Многие из традиционных зимних напитков отражают прошлые времена, когда алкоголь добавлялся только в качестве консервирующего вещества, а специи использовались для разогрева желудка и предохранения продуктов от порчи. Самый известный из таких напитков – эгг-ног, англо-американского происхождения, иногда еще называемый флип-флип. Вероятно, эгг-ног ведет свое происхождение от поссета – любимого в Британии горячего напитка, в состав которого входят яйца, молоко, вино или эль. Само слово «ног» на британском сленге значит «крепкий эль». До времен появления у людей холодильника свежее молоко быстро скисало и поэтому не было частью обычной диеты. Для повышения срока годности молочных и яичных напитков в них добавляли алкоголь. Традиционный эгг-ног включает тщательно взбитые с молоком яйца, сливки и алкоголь – обычно бренди, бурбон, ром или их сочетания. Готовый эгг-ног охлаждают в стеклянной чаше и подают со свежими сливками, щедро посыпанными мелко натертым мускатным орехом.

В большой миске взбейте яичные желтки с 4 ложками сахара, пока масса не загустеет.

В миске среднего размера взбейте яичные белки с оставшимися 2 ложками сахара, пока масса не загустеет.

В другой посуде отдельно взбейте сливки до состояния мягких пиков.

Добавьте сливки к желткам, вылейте туда же белки, молоко, алкоголь, бросьте ваниль и по желанию щепотку натертого ореха. Размешайте все по часовой стрелке. Перелейте эгг-ног в большую миску и поставьте охлаждаться в холодильник. За час до подачи переставьте его в морозильную камеру, чтобы напиток покрылся сверху корочкой льда.

Перед подачей украсьте эгг-ног взбитыми сливками и натертым мускатным орехом. Разложите напиток ложкой по чашкам и не забудьте поднять тосты!

Брага, мы идем!

Эгг-ног, пожалуй, самый известный сейчас зимний напиток, а вот самым традиционным остается восэйл, или брага[4]. Слово wassail значит «будь здоров»: так говорили, поднимая кубки и приветствуя друг друга, древние британцы, веря, что напиток даст им силу и бодрость. Фраза «пойти на восэйл» подразумевает веселую сезонную пирушку с обильным угощением, песнями и немалым количеством алкоголя (напоминает фестиваль хаоса и дураков, не так ли?).

Традиционный английский восэйл – это горячий напиток с алкоголем (обычно яблочным бренди), фруктовыми соками и зимними специями: душистым перцем, мускатным орехом, корицей и гвоздикой. В смесь часто добавляют также запеченные небольшие яблоки, апельсины, кумкват. Принято подавать восэйл в большой серебряной чаше, из которой напиток разливают по оловянным или серебряным кубкам, обвязанным яркими лентами. По народным поверьям восэйл символизирует сам яблоневый дух, благословляющий сады, отгоняющий злых духов и увеличивающий урожай.

Как говорят предания, раньше англичане ходили по домам с бочонком яблочной браги, у которого было 12 ручек, и сделан он был, конечно, из яблони. У каждого дома гости пели, пили и заново наполняли бочонок, прежде чем перейти к другому дому. Считалось большой удачей, если такая компания приходила в ваше жилище.

Вот рецепт восэйла, который подойдет для любого возраста.

Положите все составляющие в кастрюлю и медленно прокипятите до тех пор, пока с яблок не слезет кожица. Желающим можно добавить в напиток ложечку бренди. Если хотите почтить древнюю традицию распития восэйла, выйдите на улицу, в ваш сад, и выпейте напиток под фруктовыми деревьями (если они у вас есть), чокнувшись бокалами за удачу в наступающем году. Прихватите пару бокалов и для соседей.

Пирог с мятным шнапсом

Вариант хорошо известного мятного пирога «Кузнечик», только в данном рецепте будет использован мятный шнапс. Прекрасное и легкое завершение праздничного ужина. Рецепт рассчитан на 6–8 порций.

Разогрейте духовой шкаф до температуры 180 °С. Для коржа: смешайте крошку с маслом. Выложите в форму для пирога и выпекайте примерно 10 минут. Полностью остудите корж.

Чтобы сделать начинку, разогрейте молоко в соуснике на небольшом огне. Когда над молоком появится дымок, добавьте маршмеллоу и мешайте, пока зефир не растает. Остудите до комнатной температуры.

Когда смесь с маршмеллоу остынет, взбейте сливки. Аккуратно влейте в смесь шоколадный ликер, мятный шнапс и взбитые сливки. Если хотите, можно добавить 1–2 щепотки красителя для придания начинке бледно-розового цвета.