Иван Каширин был командиром Верхнеуральского отряда, который в основном состоял из казацкой молодежи. В начале августа в этот отряд влился Белорецкий полк, состоящий из рабочих Белорецкого завода. Белорецкий полк стал цементирующей силой отряда и составлял его политическую основу, вокруг которой группировалось революционное казачество. Отряд достиг численности 1300 человек. Николай Каширин возглавлял Южный отряд, очень боеспособный боевой коллектив.

Братья Каширины, по характеристике Блюхера, пользовались большой популярностью среди казацкой части отряда. «Я бы не сказал, что они в то время были вполне политически сложившимися и полностью понимали свою роль. Иван Каширин был беспартийный. Одевался он немного помпезно, обычно носил красную рубашку. Николай Каширин представлял собой резкую противоположность своему брату. Он уже в то время был членом партии. Это был скромный, сдержанный и умный командир».

Последними в Белорецк подошли Стерлитамакский и Баймакский отряды. Личный состав их состоял из башкир и татар. В общей сложности здесь собралось около восьми тысяч революционных бойцов и большое количество беженцев, главным образом членов семей бойцов отрядов.

После сбора всех отрядов в Белорецке 16 июля 1918 года состоялось общее совещание командиров, где остро встал вопрос: что делать дальше?

Пятнадцать делегатов отрядов, собравшихся в Белорецке, рассмотрели вопросы: политическая и военная обстановка; выяснение сил и средств; составление общего плана действий; выборы главнокомандующего.

Об обстановке докладывали Иван Каширин, Николай Томин и Василий Блюхер.

О событиях в Центральной России ничего определенного известно не было, лишь слухи — разные и противоречивые… Только из района Верхнеуральска имелись сведения, что советских сил там очень мало, мобилизованные солдаты некоторых уральских заводов, выступая против чехословаков, не присоединяются к красным частям. Неблагоприятное положение и в Оренбурге. Там правит бал контрреволюция…

Какие красные отряды сосредоточились под Белорецком?

Отряд города Троицка под командованием Н. Д. Томина: пехоты — 700, кавалерии — 300, пулеметов — 16, орудий — 6, патронов не очень много; отряд крепкий, готов к немедленному походу к центру России.

Отряд города Верхнеуральска под командованием И. Д. Каширина: пехоты — 800, кавалерии — 900, пулеметов — 13, орудие одно; оборудована команда связи.

Южный отряд Н. Д. Каширина: пехоты — 200, кавалерии — 200, пулеметов — 12, орудий — 2; отряд крепкий, стремится к Верхнеуральску.

Уральский отряд В. К. Блюхера: пехоты — 700, кавалерии — 50, пулеметов — 16, орудий — 4; команда связи; отряд крепкий, стремится к центру России.

Белорецкий отряд Н. В. Баранова: пехоты — 600, кавалерии — 100, пулеметов — 10; стремится остаться для защиты завода на месте.

Баймакский отряд: пехоты — 400, кавалерии — 50, пулеметов — 4; бойцы плохо обмундированы.

Сборный отряд (в него входят Южноуральский отряд, Челябинский и 1-й Уральский полки): пехоты — 3400, кавалерии — 1600, пулеметов — 71, орудий — 13, снарядов, патронов и денег достаточное количество.

Во время обсуждения плана дальнейших действий резко обострились разногласия между Блюхером и братьями Кашириными. Блюхер предлагал двигаться на север в направлении Красноуфимска на соединение с Красной армией. Его поддерживало меньшинство: четверо командиров отрядов, в их числе Томин; против — братья Каширины. Они предлагали идти через Верхнеуральск — Челябинск к Екатеринбургу. В районах Верхнеуральска отряды могут значительно пополниться за счет казацкой бедноты. Блюхер сомневался: нет никакой ведь уверенности в том, что отряды пополнятся за счет казачества. Иван и Николай Каширины говорили: за железной дорогой нас ждет неизвестность, и мы можем быть разбиты. А двигаясь по заводам, к родным местам, мы настолько усилимся, что сможем пойти и в хлебородные губернии.

Они основывались на том, что, подавляя контрреволюционные силы, поднимется огромная волна борьбы трудового народа против белых. Как же вы не понимаете, пытался объяснить им Блюхер, что, двигаясь на Верхнеуральск, мы ослабим свои отряды; люди будут расходиться по домам, еще не дойдя до Троицка, потеряем вообще весь личный состав Верхнеуральского отряда. И, возможно, с оставшимися силами дальнейшие боевые операции станут немыслимы.

Блюхер понимал, что противостояние двух точек зрения — «пролетарской» и «казацкой» — ни к чему хорошему не приведет. Настаивать на своем и отказаться от похода на Верхнеуральск — это значит, считал он, расколоть революционные силы. «Я предложил своим единомышленникам присоединиться к предложению Кашириных. Мне казалось, что, соглашаясь с мнением братьев Кашириных, мы выиграем с точки зрения политики. История показала, что этого нельзя было делать. И мы за это тяжело заплатили».

Был принят план Кашириных. В связи с этим, естественно, на выборах главнокомандующего победил Николай Каширин. Ему предоставлялось право организовать единый штаб на собственное усмотрение.

Каширин разбивает все формирования на три отряда: Троицкий — Томина, Верхнеуральский — Пичугина и Уральский — Блюхера. Все вместе они теперь называются Сводным Уральским отрядом. Общим штабом он оставляет бывший штаб Ивана Каширина. Для пополнения этого штаба включает в его состав одного представителя от Уральского отряда — Блюхера.

18 июля 1918 года главком ставит задачу Сводному отряду выдвинуться в направлении на Тирлян, идти двумя дорогами: по правому и левому берегу реки Белая, и утром 19 июля стремительной атакой занять завод Тирлян. Отряду Блюхера Каширин приказал оставаться в резерве, сосредоточившись в районе Белорецка.

Блюхер потом вспоминал, что Каширины активно повели наступление на Верхнеуральск. Во всех боях, вплоть до Верхнеуральска, отряды имели успех, но бесцельность движения стала очевидной, как только они достигли города.

В боях за Верхнеуральск красные отряды встретились с превосходящими и хорошо организованными силами белоказаков. Потеряв более 150 человек убитыми и до 350 ранеными и израсходовав значительную часть боеприпасов, они вынуждены были после взятия Верхнеуральска отказаться от движения на Екатеринбург. После взятия города часть казаков разошлась по домам, а один из командиров Верхнеуральского отряда, бывший казачий офицер Енборисов[9], хорошо посвященный в планы партизан, перебежал к белым…

25 июля белочехи захватили Екатеринбург.

Еще до взятия Верхнеуральска Николай Каширин осознал ошибочность своего плана и в разговоре с Блюхером заявил, что необходимо вернуться к Белорецку. В бою под Верхнеуральском он был ранен, и командование отрядом перешло к Ивану Каширину.